A desvantagem precoce pode estar mais intimamente ligada ao funcionamento cognitivo e emocional na adolescência

A desvantagem precoce pode estar mais intimamente ligada ao funcionamento cognitivo e emocional na adolescência

Sabe-se que experiências de adversidades precoces devido à pobreza, ao abuso e à negligência afectam o desenvolvimento cognitivo e emocional das crianças. Pesquisas recentes em psicologia ampliam trabalhos anteriores, sugerindo que experiências de privação e ameaça podem influenciar diferentemente o desenvolvimento psicológico das crianças. Ou seja, as primeiras experiências de privação, como a negligência parental e as dificuldades financeiras, parecem estar mais intimamente ligadas ao funcionamento cognitivo e emocional na adolescência do que as primeiras experiências de ameaça, como o abuso.

Uma variedade de dificuldades posteriores estiveram intimamente relacionadas com experiências iniciais de privação, tais como negligência ou crescimento num ambiente pobre. Isto inclui resultados que classicamente mostram uma ligação específica com a privação, tais como: B. desempenho inferior em testes de inteligência, bem como outros resultados, como má gestão das suas emoções ou conflitos com outros.”

Sofia Carozza, investigadora

Sofia Carozza conduziu esta pesquisa com Joni Holmes e Duncan E. Astle (Universidade de Cambridge).

Os pesquisadores analisaram os dados existentes de um estudo longitudinal com 14.062 pessoas nascidas no Reino Unido entre abril de 1991 e dezembro de 1992. Especificamente, examinaram como as adversidades de cada criança nos primeiros 7 anos de vida - relatadas por suas mães -; influenciou seu desenvolvimento cognitivo e emocional na adolescência.

Durante os primeiros 7 anos, as mães relataram a exposição dos seus filhos a ameaças como abuso sexual, abuso físico, violência doméstica física e emocional e crueldade física e mental dos pais, bem como privações como mudança de cuidador, separação dos pais, negligência parental e dificuldades financeiras.

Quando essas crianças completaram 15 anos, os pesquisadores avaliaram suas habilidades cognitivas usando as seções de vocabulário e raciocínio da Escala Abreviada de Inteligência Wechsler e uma tarefa de sinal de parada. Esta tarefa testa o controle inibitório instruindo os participantes a pressionar um dos dois botões quando um estímulo visual (uma imagem da letra “X” ou “O”) aparecer na tela, a menos que esse estímulo seja seguido por um sinal sonoro, caso em que eles devem inibir sua resposta e não fazer nada.

Quando as crianças completaram 16 anos, as mães relataram o desenvolvimento emocional de seus filhos por meio do Questionário de Pontos Fortes e Dificuldades. Isso inclui questões sobre problemas internalizantes, como: B. problemas emocionais e problemas de relacionamento com colegas, e problemas externalizantes, como. B. Problemas de mau comportamento e hiperatividade/desatenção que a criança possa ter experimentado nos últimos 6 meses.

Aos 17 anos, as crianças também completaram uma tarefa N-Back, que mede a memória de trabalho, incumbindo os participantes de reconhecer quando um número na tela corresponde ao número exibido um certo número de passos atrás durante a tarefa.

Utilizando a análise de redes, Carozza e colegas descobriram que os adolescentes que tiveram mais experiências de privação nos primeiros 7 anos de vida tiveram pior desempenho em termos de inteligência e inibição cognitiva. A privação também estava mais intimamente ligada aos problemas internalizantes e externalizantes das crianças do que às experiências de ameaça.

Pesquisas anteriores sobre se a ameaça e a privação são ou não preditivas únicas de resultados de desenvolvimento separados em crianças estão divididas, escreveram Carozza e colegas, mas as suas novas descobertas sugerem que focar na privação poderia dar aos investigadores uma imagem mais clara de como os défices cognitivos e emocionais podem surgir à medida que envelhecemos.

“Como a privação envolve não só a falta de recursos materiais, mas também cuidados psicossociais inadequados, esta dimensão pode abranger uma gama mais ampla de características importantes do ambiente de uma criança”, explicaram os investigadores.

Exatamente quais privações têm maior impacto no desenvolvimento também pode variar dependendo da idade da criança. Neste estudo, Carozza e colegas descobriram que qualquer forma de privação vivida na infância influenciava significativamente o desenvolvimento cognitivo e emocional das crianças, mas a separação dos pais tornou-se menos significativa na primeira infância (idades entre 1,5 e 5 anos) e na metade da infância (idades entre 5 e 7 anos), parecendo o único factor relevante ser a situação financeira da família.

“Como existem diferentes períodos sensíveis na infância para o desenvolvimento de características neurais e comportamentais, o estreitamento do grupo de privação pode refletir o impacto desproporcional de certas formas de adversidade em fases iniciais de desenvolvimento”, escrevem os investigadores.

Embora estes resultados sugiram que a privação tem uma ligação mais forte com o desenvolvimento emocional e cognitivo das crianças do que as experiências de ameaça, isso não significa que a ameaça não contribua para alguns destes resultados, enfatizou Carozza numa entrevista.

"Em vez disso, significa que é aconselhável considerar todo o panorama das experiências que as pessoas têm na infância, se quisermos compreender como os seus primeiros anos de vida podem moldar o seu florescimento atual", disse ela.

Trabalhos futuros poderiam ampliar essas descobertas examinando como as redes cerebrais das crianças podem se desenvolver de maneira diferente em resposta às adversidades precoces, disse Carozza. Os investigadores também podem examinar até que ponto as experiências de adversidade alteram a neurobiologia das crianças, como as adaptações neurais e psicológicas que as crianças desenvolvem em resposta à adversidade podem ajudá-las a superar conflitos futuros, e como estas descobertas podem ser usadas para melhorar a saúde mental das pessoas de forma mais ampla.

Fonte:

Sociedade de Psicologia

Referências:

Boyd A, Golding J, Macleod J, Lawlor DA, Fraser A, Henderson J, Molloy L, Ness A, Ring S e Davey Smith G (2013). Perfil da coorte: As “Crianças dos anos 90” – o resultado índice do Estudo Longitudinal de Pais e Filhos da Avon. Jornal Internacional de Epidemiologia, 42(1), 111–127. https://doi.org/10.1093/ije/dys064

Carozza, S., Holmes, J. e Astle, DE (2022). Testando privação e ameaça: uma análise de rede pré-registrada das dimensões da adversidade inicial. Ciência Psicológica, 33 (10), 1753-1766. https://doi.org/10.1177/09567976221101045

Fraser A, Macdonald-Wallis C, Tilling K, Boyd A, Golding J, Davey Smith G, Henderson J, Macleod J, Molloy L, Ness A, Ring S, Nelson SM e Lawlor DA (2013). Perfil da coorte: O Estudo Longitudinal da Avon de Pais e Filhos: Coorte de Mães ALSPAC. Jornal Internacional de Epidemiologia, 42(1), 97–110. https://doi.org/10.1093/ije/dys066

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