Tidig nackdel kan vara närmare kopplad till kognitiv och emotionell funktion i tonåren

Tidig nackdel kan vara närmare kopplad till kognitiv och emotionell funktion i tonåren

Upplevelser av tidiga motgångar på grund av fattigdom, övergrepp och försummelse är kända för att påverka barns kognitiva och känslomässiga utveckling. Ny forskning inom psykologi utvidgar tidigare arbete genom att antyda att upplevelser av deprivation och hot på olika sätt kan påverka barns psykologiska utveckling. Det vill säga att tidiga upplevelser av deprivation som försummelse från föräldrar och ekonomiska svårigheter verkar vara närmare kopplade till kognitiv och emotionell funktion i tonåren än tidiga upplevelser av hot som övergrepp.

En mängd senare svårigheter var nära besläktade med tidiga erfarenheter av deprivation, såsom vanvård eller att växa upp i en fattig miljö. Detta inkluderar resultat som klassiskt visar ett specifikt samband med deprivation, såsom: B. lägre prestation på intelligenstester, såväl som andra resultat såsom dålig hantering av dina känslor eller konflikter med andra."

Sofia Carozza, forskare

Sofia Carozza genomförde denna forskning med Joni Holmes och Duncan E. Astle (University of Cambridge).

Forskarna analyserade befintliga data från en longitudinell studie av 14 062 personer födda i Storbritannien mellan april 1991 och december 1992. Specifikt undersökte de hur varje barns motgångar under de första 7 levnadsåren - som rapporterats av deras mödrar -; påverkat deras kognitiva och känslomässiga utveckling i tonåren.

Under de första 7 åren rapporterade mammor att deras barn utsatts för hot som sexuella övergrepp, fysiska övergrepp, fysiskt och känslomässigt våld i hemmet, och föräldrarnas fysiska och psykiska grymhet, samt försakelser som vårdnadshavarebyte, föräldrars separation, försummelse från föräldrarna och ekonomiska svårigheter.

När dessa barn fyllde 15, utvärderade forskarna deras kognitiva förmågor med hjälp av ordförråd och resonemangssektioner av den förkortade Wechsler Intelligence Scale och en stoppsignaluppgift. Den här uppgiften testar hämmande kontroll genom att instruera deltagarna att trycka på en av två knappar när en visuell stimulans (en bild av bokstaven "X" eller "O") visas på skärmen, såvida inte den stimulansen följs av ett pip, i vilket fall de ska hämma sitt svar och inte göra något.

När barnen var 16 år rapporterade mammorna om sitt barns känslomässiga utveckling med hjälp av frågeformuläret för styrkor och svårigheter. Detta inkluderar frågor om internaliserande problem, såsom: B. känslomässiga problem och problem i relationer med kamrater, och externaliserande problem, som t.ex. B. Problem med dåligt beteende och hyperaktivitet/ouppmärksamhet som barnet kan ha upplevt under de senaste 6 månaderna.

Vid 17 års ålder slutförde barnen också en N-Back-uppgift, som mäter arbetsminnet genom att ge deltagarna i uppdrag att känna igen när en siffra på skärmen matchar siffran som visas ett visst antal steg bakåt under uppgiften.

Med hjälp av nätverksanalys fann Carozza och kollegor att ungdomar som hade fler upplevelser av deprivation under de första 7 åren av sina liv presterade sämre på intelligens och kognitiv hämning. Deprivation var också närmare kopplat till barns internaliserande och externaliserande problem än upplevelser av hot.

Tidigare forskning om huruvida hot och deprivation är unikt förutsägande av separata utvecklingsresultat hos barn är delad, skrev Carozza och kollegor, men deras nya rön tyder på att fokus på deprivation kan ge forskarna en tydligare bild av hur kognitiva och emotionella brister kan uppstå när vi åldras.

"Eftersom deprivation inte bara innebär brist på materiella resurser utan också otillräcklig psykosocial vård, kan denna dimension fånga ett bredare spektrum av viktiga egenskaper hos ett barns miljö", förklarade forskarna.

Exakt vilka försämringar som har störst inverkan på utvecklingen kan också variera beroende på barnets ålder. I denna studie fann Carozza och kollegor att varje form av deprivation som upplevdes i spädbarnsåldern signifikant påverkade barns kognitiva och känslomässiga utveckling, men föräldrarnas separation blev mindre signifikant i tidig barndom (åldrar 1,5 till 5) och mitten av barndomen (åldrar 5 till 7), den enda relevanta faktorn som verkar vara en familjs ekonomiska situation.

"Eftersom det finns olika känsliga perioder i barndomen för utveckling av neurala och beteendemässiga egenskaper, kan förträngningen av deprivationsklustret spegla den oproportionerliga effekten av vissa former av motgångar i tidigare utvecklingsstadier", skriver forskarna.

Även om dessa resultat tyder på att deprivation har en starkare koppling till barns emotionella och kognitiva utveckling än upplevelser av hot, betyder det inte att hot inte bidrar till vissa av dessa resultat, framhöll Carozza i en intervju.

"Snarare betyder det att det är tillrådligt att överväga hela landskapet av upplevelser som människor har i barndomen om vi vill förstå hur deras tidiga liv kan forma deras nuvarande blomstring," sa hon.

Framtida arbete kan utöka dessa fynd genom att undersöka hur barns hjärnnätverk kan utvecklas annorlunda som svar på tidiga motgångar, sa Carozza. Forskare kan också undersöka i vilken utsträckning upplevelser av motgångar förändrar barns neurobiologi, hur de neurala och psykologiska anpassningar som barn utvecklas som svar på motgångar kan hjälpa dem att övervinna framtida konflikter, och hur dessa fynd kan användas för att förbättra människors psykiska hälsa mer allmänt.

Källa:

Sällskapet för psykologi

Referenser:

Boyd A, Golding J, Macleod J, Lawlor DA, Fraser A, Henderson J, Molloy L, Ness A, Ring S och Davey Smith G (2013). Kohortprofil: "90-talets barn" - indexavkomman till Avon Longitudinal Study of Parents and Children. International Journal of Epidemiology, 42(1), 111–127. https://doi.org/10.1093/ije/dys064

Carozza, S., Holmes, J., & Astle, DE (2022). Testa deprivation och hot: En förregistrerad nätverksanalys av dimensioner av tidiga motgångar. Psychological Science, 33 (10), 1753-1766. https://doi.org/10.1177/09567976221101045

Fraser A, Macdonald-Wallis C, Tilling K, Boyd A, Golding J, Davey Smith G, Henderson J, Macleod J, Molloy L, Ness A, Ring S, Nelson SM och Lawlor DA (2013). Kohortprofil: Avon longitudinella studie av föräldrar och barn: ALSPAC Mothers Cohort. International Journal of Epidemiology, 42(1), 97–110. https://doi.org/10.1093/ije/dys066

.