Αγρότες, κομμωτές και Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες παλεύουν με την τύχη των φορολογικών πιστώσεων της ACA

Αγρότες, κομμωτές και Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες παλεύουν με την τύχη των φορολογικών πιστώσεων της ACA

Ο Τζον Κλίβελαντ είναι διατεθειμένος να πληρώσει σημαντικά περισσότερα για την ασφάλιση υγείας του τον επόμενο χρόνο.

Δεν έχει ξεχάσει το σωρό των νοσοκομειακών λογαριασμών που τον περίμεναν αφού υπέστη επιληπτική κρίση ενώ σέρβιρε πελάτες στο κομμωτήριό του στο Όστιν του Τέξας, πριν από τέσσερα χρόνια. Αφού οι γιατροί έσπευσαν να αφαιρέσουν τον επικίνδυνο όγκο που μεγάλωνε στον εγκέφαλό του, αυτό που ακολούθησε ήταν μια εβδομαδιαία παραμονή στο νοσοκομείο, μήνες θεραπείας και ιατρικό κόστος σχεδόν 250.000 δολαρίων.

Η ασφαλιστική κάλυψη που αγόραζε για χρόνια μέσω της αγοράς του Affordable Care Act κάλυπτε τους περισσότερους από αυτούς τους λογαριασμούς.

«Αυτό έσωσε τον κώλο μου», είπε ο Κλίβελαντ, ο οποίος έχει τρία κουρεία σε όλη την πόλη.

Παρόλο που τα μηνιαία ασφάλιστρα του Κλίβελαντ αναμένεται να αυξηθούν το επόμενο έτος - από 560 $ σε περίπου 682 $ - θα συνεχίσει να εγγραφεί σε ένα πρόγραμμα που του απαιτεί να πληρώσει 70 $ όταν δει γιατρό και το 50% του κόστους τυχόν επισκέψεων στα επείγοντα. Ωστόσο, το Κλίβελαντ ανησυχεί περισσότερο για ορισμένους από τους υπαλλήλους του, οι οποίοι θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν να μείνουν χωρίς ασφάλιση μόλις δουν τις υψηλές τιμές.

Οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων είναι μεταξύ εκείνων που πρόκειται να χάσουν τα περισσότερα εάν το Κογκρέσο επιτρέψει τη λήξη των πρόσθετων, γενναιόδωρων ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων που εισήχθησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Η επικείμενη αλλαγή δεν θέτει σε κίνδυνο μόνο τη δική σας ασφάλεια, αλλά και των εργαζομένων σας, οι οποίοι συχνά βασίζονται στην κάλυψη της αγοράς.

Το αν θα επεκταθούν οι διευρυμένες επιδοτήσεις της ACA, που κοστίζουν στους φορολογούμενους δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο, δημιουργεί ένα σοβαρό πολιτικό αίνιγμα για τους Ρεπουμπλικάνους. Μετά από χρόνια ενιαίας αντιπολίτευσης στο Obamacare, το κόμμα βρίσκεται τώρα υπό πίεση από μια από τις πιο πιστές εκλογικές του περιφέρειες, τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, οι οποίοι θα φέρουν το κύριο βάρος της αύξησης των ασφαλίστρων εάν καταργηθούν οι επιδοτήσεις.

Οι περισσότεροι από τους περίπου 20 υπαλλήλους που εργάζονται στο αγρόκτημα φρούτων της οικογένειας Justin Miller, ηλικίας 113 ετών, στην αγροτική Βόρεια Καλιφόρνια λαμβάνουν την ασφαλιστική τους κάλυψη μέσω της αγοράς Obamacare.

Σκέφτεται τι θα μπορούσε να σημαίνει εάν η αγορά ασφάλισης υγείας γίνει αδύνατη για τους υπαλλήλους του. Φοβάται ότι μπορεί να σκεφτούν να αφήσουν το αγρόκτημά του και να πιάσουν δουλειά με ασφάλιση υγείας.

«Ως ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης, ειδικά σε μια περιοχή όπως η δική μας όπου είναι σκληρή δουλειά και καταλαβαίνουμε πραγματικά πόσο σκληρά δουλεύουν όλοι, πρέπει να κοιτάμε τους πάντες στα μάτια κάθε μέρα», είπε ο Miller. «Το να γνωρίζουν ότι πρέπει να πληρώνουν 4.000 έως 5.000 δολάρια περισσότερα ετησίως για να διατηρήσουν την ασφάλισή τους είναι ένα δύσκολο χάπι για να το καταπιούν».

Ο Μίλερ λέει ότι πληρώνει ήδη έναν κατώτατο μισθό 22,50 $ και παρέχει αμοιβές ασθενείας, διακοπές, συνταξιοδότηση και παροχές στέγασης για τους εργαζόμενους.

Η ασφάλιση υγείας για τους υπαλλήλους του θα ήταν πολύ δαπανηρή για να διατηρήσει τη φάρμα του σε λειτουργία, είπε.

Δημοσκόπηση GOP Έκδοση ACA Προσοχή

Περίπου τα μισά από τα 24 εκατομμύρια άτομα που καλύπτονται από το Obamacare είναι ή απασχολούνται από ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, μια ομάδα που είναι πιο πιθανό να ψηφίσει Ρεπουμπλικάνους και υποστήριξε συντριπτικά τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στις περσινές εκλογές. Οι αγρότες, οι οδοντίατροι, οι κτηματομεσίτες και οι χειροπράκτες είναι μεταξύ των επαγγελμάτων που εκπροσωπούνται συχνότερα μεταξύ των εγγεγραμμένων.

Ακόμη και οι δημοσκόποι του ίδιου του Τραμπ βρήκαν ισχυρή υποστήριξη για τις επιδοτήσεις Obamacare και προειδοποίησαν ότι η μη παράτασή τους θα μπορούσε να κοστίσει στους Ρεπουμπλικάνους στις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους.

Μια δημοσκόπηση που διεξήχθη τον περασμένο μήνα από τον Ρεπουμπλικανό δημοσκόπο John McLaughlin διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία των ανεξάρτητων ψηφοφόρων θα ήταν λιγότερο πιθανό να ψηφίσει υπέρ των πολιτικών που ψήφισαν τη σταδιακή κατάργηση των διευρυμένων φορολογικών εκπτώσεων.

Δεδομένου ότι «περίπου 4 εκατομμύρια» άνθρωποι θα έχαναν την ασφαλιστική τους κάλυψη και τα ασφάλιστρα «θα εκτοξεύονταν κατά μέσο όρο κατά 75%,» η έρευνα κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα, «Ένας υποψήφιος του Κογκρέσου που επιτρέπει τη λήξη των περικοπών φόρων υγειονομικής περίθαλψης θα είναι επίσης ευάλωτος σε πιο στοχευμένα μηνύματα».

Τα κόκκινα κράτη επωφελήθηκαν από τις επιδοτήσεις

Οι εγγραφές στο Obamacare έχουν αυξηθεί σε ορισμένες κόκκινες πολιτείες από τότε που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρόσφερε πρόσθετη βοήθεια για την πληρωμή των ασφαλίστρων με τη μορφή πιο γενναιόδωρων επιδοτήσεων.

Το Τέξας και η Φλόριντα έχουν καταγράψει 2,8 εκατομμύρια νέες εγγραφές το καθένα από το 2020, ξεπερνώντας κατά πολύ την ανάπτυξη στις περισσότερες άλλες πολιτείες. Μαζί, τα δύο κράτη αντιπροσωπεύουν πλέον περισσότερο από το ένα τρίτο των εγγραφών στην αγορά σε εθνικό επίπεδο.

Μια μικρή ομάδα Ρεπουμπλικανών βουλευτών - οι περισσότεροι από τους οποίους συμμετέχουν σε ανταγωνιστικές εκλογικές αναμετρήσεις το επόμενο έτος - έχουν προτείνει την παράταση των επιδοτήσεων και προέτρεψαν τους Δημοκρατικούς να ψηφίσουν για να ανοίξει ξανά η κυβέρνηση. Ταυτόχρονα, ζήτησε από τον πρόεδρο της Βουλής Μάικ Τζόνσον να επεξεργαστεί μια δικομματική συμφωνία που δεν θα τους επιτρέψει απλώς να αποτύχουν.

Στα κουρεία του Ώστιν του Κλίβελαντ, περίπου το ένα τρίτο των 18 υπαλλήλων του βασίζονται στην ασφάλιση Obamacare. Τους έχει μιλήσει για τις επιλογές ασφάλισης υγείας τους για το επόμενο έτος, αλλά είπε ότι πολλοί δεν έχουν σκεφτεί ακόμη την ανοιχτή εγγραφή, η οποία ξεκίνησε την 1η Νοεμβρίου.

Φοβάται ότι θα μείνουν έκπληκτοι όταν δουν τις νέες τιμές, οι οποίες επί του παρόντος αντικατοπτρίζουν τι θα πληρώσουν οι πελάτες το επόμενο έτος χωρίς παράταση των πρόσθετων επιδοτήσεων.

«Μερικοί από τους κομμωτές μου θα το παραλείψουν επειδή είναι υγιείς και νέοι, αλλά νόμιζα ότι ήμουν κι εγώ όταν μου συνέβησαν όλα», είπε ο Κλίβελαντ, τώρα 47 ετών.

Οι Ρεπουμπλικάνοι, εν τω μεταξύ, παραμένουν επιφυλακτικοί σχετικά με την ψηφοφορία για την παράταση των πρόσθετων επιδοτήσεων Obamacare, δήλωσε ο Rodney Whitlock, αντιπρόεδρος της εταιρείας συμβούλων McDermott+, ο οποίος υπήρξε επί μακρόν στέλεχος του Κογκρέσου και συμβουλεύει για την πολιτική υγειονομικής περίθαλψης.

Κανένας Ρεπουμπλικανός δεν ψήφισε για τις πρόσθετες επιδοτήσεις όταν εισήχθησαν το 2021 ή συνεχίστηκαν το 2022. Η έγκρισή τους τώρα, είπε, θα θεωρηθεί από πολλούς ως ένα επίδεσμο που θα βοηθούσε προσωρινά ένα πρόγραμμα που οι ηγέτες του GOP επικρίνουν εδώ και καιρό ως προβληματικό και υπερβολικά δαπανηρό.

Όμως ο Γουίτλοκ σημείωσε ότι πολλοί από το κόμμα συμβιβάζονται με τον αντίκτυπο που θα μπορούσαν να έχουν οι επιδοτήσεις στις μεταβαλλόμενες εκλογικές τους περιφέρειες. Σχεδόν έξι στους 10 εγγεγραμμένους στο Obamacare ζουν σε μια περιοχή του Κογκρέσου που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους.

«Οι Ρεπουμπλικάνοι αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι το τελευταίο τρίτο των εισοδηματιών είναι οι ψηφοφόροι τους», είπε. "Για πρώτη φορά νομίζω ότι φτάνουν εκεί. Το θωρηκτό γυρίζει αργά."

Η βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, Ρεπουμπλικανός από την Τζόρτζια που υποστηρίζει σθεναρά τον Τραμπ, έσπασε με το κόμμα της τον περασμένο μήνα και κάλεσε το Δημοκρατικό Κόμμα να παρατείνει τις επιδοτήσεις. Η Greene είπε σε συνέντευξή της ότι το αυξανόμενο κόστος υγειονομικής περίθαλψης είναι το «Νο 1 ζήτημα» για το οποίο ακούει από τους ανθρώπους της περιφέρειάς της.

"Γνωρίζω πολλούς ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, όπως μια τετραμελή οικογένεια, και πληρώνουν 2.000 $ το μήνα", είπε ο Greene κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής συνέντευξης, προσθέτοντας ότι η αύξηση των εκπτώσεων καθιστά την ασφάλιση μόλις βιώσιμη για οτιδήποτε άλλο εκτός από καταστροφές.

Σε άλλη τηλεοπτική συνέντευξη, προειδοποίησε ότι η «αγνοία» του θέματος θα μπορούσε να είναι «πολύ κακή για τα ενδιάμεσα» του επόμενου έτους.

Ο Μίλερ, ο αγρότης που ζει σε μια συντηρητική κομητεία της Βόρειας Καλιφόρνια, αναμένει ότι τα μηνιαία ασφάλιστρα υγείας για τον ίδιο, τη σύζυγό του και τα δύο από τα παιδιά του θα αυξηθούν από 264 δολάρια σε 600 δολάρια. Αυξάνονται και οι εκπτώσεις και οι συμμετοχές του. Αναμένει ότι όλες αυτές οι νέες δαπάνες θα είναι ακόμα στο μυαλό του όταν πάει να ψηφίσει στις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους, είπε. Περιγράφοντας τον εαυτό του ως ανεξάρτητο, ο Μίλερ είπε ότι ήταν απογοητευμένος που λίγοι Αμερικανοί πολιτικοί μιλούν για το είδος της καθολικής υγειονομικής περίθαλψης που διατίθεται σε άλλες χώρες.

«Σίγουρα ψηφίζω αυτούς που προστατεύουν τον εργαζόμενο Αμερικανό, ανεξαρτήτως κόμματος», είπε.

Πηγές: