Les agriculteurs, les coiffeurs et les législateurs républicains sont aux prises avec le sort des crédits d'impôt ACA.

Les agriculteurs, les coiffeurs et les législateurs républicains sont aux prises avec le sort des crédits d'impôt ACA.

John Cleveland est prêt à payer beaucoup plus pour son assurance maladie l'année prochaine.

Il n'a pas oublié la pile de factures d'hôpital qui l'attendait après avoir subi une crise alors qu'il servait les clients de son salon de coiffure à Austin, au Texas, il y a quatre ans. Après que les médecins se soient précipités pour retirer la dangereuse tumeur qui se développait dans son cerveau, il a fallu une semaine d'hospitalisation, des mois de thérapie et près de 250 000 $ de frais médicaux.

La couverture d’assurance qu’il a achetée pendant des années sur le marché de l’Affordable Care Act couvrait la plupart de ces factures.

"Cela m'a sauvé la mise", a déclaré Cleveland, qui possède trois salons de coiffure à travers la ville.

Même si les primes mensuelles de Cleveland devraient augmenter l'année prochaine - de 560 $ à environ 682 $ - il continuera à adhérer à un plan qui l'oblige à payer 70 $ lorsqu'il consulte un médecin et 50 % du coût de toute visite aux urgences. Néanmoins, Cleveland s'inquiète surtout pour certains de ses employés, qui pourraient risquer de se retrouver sans assurance une fois qu'ils auront constaté les prix élevés.

Les propriétaires de petites entreprises font partie de ceux qui risquent le plus de perdre si le Congrès autorise l’expiration des subventions fédérales supplémentaires et généreuses introduites pendant la pandémie de Covid-19. Le changement imminent met non seulement en danger votre propre sécurité, mais aussi celle de vos collaborateurs, qui dépendent souvent de la couverture du marché.

La question de savoir s’il faut prolonger les subventions élargies de l’ACA, qui coûtent des milliards de dollars aux contribuables chaque année, pose un sérieux dilemme politique pour les républicains. Après des années d’opposition unifiée à Obamacare, le parti subit désormais la pression de l’un de ses partisans les plus fidèles, les propriétaires de petites entreprises, qui subiront le plus gros de la hausse des primes si les subventions sont supprimées.

La plupart des quelque 20 employés qui travaillent dans la ferme fruitière de la famille Justin Miller, vieille de 113 ans, dans la campagne du nord de la Californie, obtiennent leur couverture d'assurance via le marché Obamacare.

Il réfléchit à ce que cela pourrait signifier si l’assurance maladie du marché devenait inabordable pour ses employés. Il craint qu’ils n’envisagent de quitter sa ferme et d’accepter un emploi bénéficiant d’une assurance maladie.

"En tant que propriétaire d'une petite entreprise, en particulier dans une région comme la nôtre où le travail est dur et où nous comprenons vraiment à quel point tout le monde travaille dur, nous devons regarder tout le monde dans les yeux chaque jour", a déclaré Miller. « Savoir qu’ils doivent payer 4 000 à 5 000 $ de plus par an pour maintenir leur assurance est une pilule difficile à avaler. »

Miller dit qu'il paie déjà un salaire minimum de 22,50 $ et offre des indemnités de maladie, des vacances, des retraites et des allocations de logement aux travailleurs.

L'assurance maladie de ses employés serait trop coûteuse pour faire fonctionner sa ferme, a-t-il déclaré.

Les sondeurs du GOP émettent une mise en garde de l'ACA

Environ la moitié des 24 millions de personnes couvertes par l'Obamacare sont ou sont employées par des propriétaires de petites entreprises, un groupe plus susceptible de voter républicain et qui a massivement soutenu le président Donald Trump lors des élections de l'année dernière. Les agriculteurs, les dentistes, les agents immobiliers et les chiropraticiens font partie des professions les plus représentées parmi les inscrits.

Même les propres sondeurs de Trump ont constaté un fort soutien en faveur des subventions Obamacare et ont averti que ne pas les prolonger pourrait coûter cher aux républicains lors des élections de mi-mandat de l'année prochaine.

Un sondage mené le mois dernier par le sondeur républicain John McLaughlin a révélé qu'une majorité d'électeurs indépendants seraient moins susceptibles de voter pour les politiciens qui ont voté pour la suppression progressive des crédits d'impôt élargis.

Étant donné qu'« environ 4 millions » de personnes perdraient leur couverture d'assurance et que les primes « grimperaient en flèche de 75 % en moyenne », l'enquête concluait également : « Un candidat au Congrès qui laisse expirer les réductions d'impôts sur les soins de santé serait également vulnérable à des messages plus ciblés. »

Les États rouges ont bénéficié des subventions

Les inscriptions à l'Obamacare ont augmenté dans certains États rouges depuis que le gouvernement fédéral a offert une aide supplémentaire pour payer les primes sous la forme de subventions plus généreuses.

Le Texas et la Floride ont chacun enregistré 2,8 millions de nouvelles inscriptions depuis 2020, dépassant de loin la croissance de la plupart des autres États. Ensemble, les deux États représentent désormais plus d’un tiers des inscriptions sur les marchés à l’échelle nationale.

Un petit groupe de législateurs républicains – dont la plupart se présentent à des élections compétitives l’année prochaine – ont proposé d’étendre les subventions et ont exhorté les démocrates à voter pour rouvrir le gouvernement. Dans le même temps, il a demandé au président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, d'élaborer un accord bipartisan qui ne les permettra pas d'échouer tout simplement.

Dans les salons de coiffure d'Austin à Cleveland, environ un tiers de ses 18 employés dépendent de l'assurance Obamacare. Il leur a parlé de leurs options d'assurance maladie pour l'année prochaine, mais a déclaré que beaucoup n'avaient pas encore pensé à l'inscription ouverte, qui a débuté le 1er novembre.

Il craint qu'ils ne soient stupéfaits lorsqu'ils verront les nouveaux prix, qui reflètent actuellement ce que les clients paieront l'année prochaine sans prolongation des subventions supplémentaires.

"Certains de mes coiffeurs s'en passeront parce qu'ils sont jeunes et en bonne santé, mais je pensais que c'était aussi mon cas quand tout m'est arrivé", a déclaré Cleveland, aujourd'hui âgé de 47 ans.

Les républicains, quant à eux, restent prudents quant au vote en faveur d'une prolongation des subventions supplémentaires d'Obamacare, a déclaré Rodney Whitlock, vice-président du cabinet de conseil McDermott+, qui est un membre du Congrès de longue date et donne des conseils sur la politique de santé.

Aucun républicain n’a voté pour les subventions supplémentaires lorsqu’elles ont été introduites en 2021 ou maintenues en 2022. Les approuver maintenant, a-t-il déclaré, serait considéré par beaucoup comme un pansement qui aiderait temporairement un programme que les dirigeants du GOP ont longtemps critiqué comme étant problématique et trop coûteux.

Mais Whitlock a noté que de nombreux membres du parti se rendent compte de l'impact que les subventions pourraient avoir sur leurs circonscriptions changeantes. Près de six inscrits à l’Obamacare sur dix vivent dans un district du Congrès contrôlé par les Républicains.

« Les républicains commencent à se rendre compte que le tiers des salariés les plus pauvres sont leurs électeurs », a-t-il déclaré. "Pour la première fois, je crois qu'ils y arrivent. Le cuirassé tourne lentement."

La représentante Marjorie Taylor Greene, une républicaine de Géorgie qui soutient fermement Trump, a rompu avec son parti le mois dernier et a appelé le Parti républicain à prolonger les subventions. Greene a déclaré dans une interview que la hausse des coûts des soins de santé est le « problème n°1 » dont elle entend parler dans son district.

"Je connais beaucoup de propriétaires de petites entreprises, comme une famille de quatre personnes, et ils paient 2 000 dollars par mois", a déclaré Greene lors de l'interview télévisée, ajoutant que l'augmentation des franchises rend l'assurance à peine viable pour autre chose que les catastrophes.

Dans une autre interview télévisée, elle a averti que "ignorer" le sujet pourrait être "très mauvais pour les élections de mi-session" de l'année prochaine.

Miller, l'agriculteur qui vit dans un comté conservateur du nord de la Californie, s'attend à ce que les primes mensuelles d'assurance maladie pour lui-même, sa femme et deux de ses enfants passent de 264 dollars à 600 dollars. Ses franchises et tickets modérateurs augmentent également. Il s'attend à ce que toutes ces nouvelles dépenses soient toujours à l'esprit lorsqu'il ira voter lors des élections de mi-mandat de l'année prochaine, a-t-il déclaré. Se décrivant comme un indépendant, Miller s'est dit frustré par le fait que peu de politiciens américains parlent du type de soins de santé universels disponibles dans d'autres pays.

« Je vote définitivement pour ceux qui protègent les travailleurs américains, quel que soit leur parti », a-t-il déclaré.

Sources :