Des modèles mathématiques suggèrent une utilisation plus large des antibiotiques comme outil contre le choléra

Des modèles mathématiques suggèrent une utilisation plus large des antibiotiques comme outil contre le choléra

Le choléra tue des milliers de personnes et en infecte des centaines de milliers chaque année – et les cas ont augmenté ces dernières années, obligeant les gouvernements à trouver de toute urgence les meilleurs moyens de contrôler les épidémies.

Les directives actuelles de santé publique déconseillent de traiter le choléra avec des antibiotiques, sauf dans les cas les plus graves, afin de réduire le risque que la maladie développe une résistance aux meilleurs traitements que nous proposons.

Des recherches récentes sur les maladies menées à l'Université de santé de l'Utah suggèrent cependant que, pour certaines épidémies de choléra, une prescription plus agressive d'antibiotiques peut ralentir ou arrêter la maladie et même réduire le risque de résistance aux antibiotiques.

Les résultats sont basés sur une modélisation mathématique et nécessitent des recherches supplémentaires pour être confirmés. Cependant, ils représentent une première étape vers la compréhension de la manière dont les antibiotiques pourraient modifier la propagation du choléra.

Il s’agit peut-être d’une occasion manquée pour lutter contre le choléra, où l’extension du traitement antibiotique à l’échelle de la population et le contrôle des épidémies peuvent aider à contrôler les épidémies. "

Lindsay Keegan, PhD, professeure agrégée de recherche en épidémiologie à l'U of U Health et auteur principal de l'étude

Les résultats seront publiés dansBulletin de biologie mathématique.

Appliquer les freins aux éruptions cutanées

La clé de la découverte des chercheurs réside dans le fait que les antibiotiques rendent les gens moins contagieux. Les médicaments sont généralement réservés aux personnes les plus gravement infectées, car les cas modérés se rétablissent rapidement avec du repos et de la réhydratation. Bien que les antibiotiques n’aident pas la plupart des gens à se sentir mieux plus rapidement, ils réduisent d’un facteur 10 la durée d’infection.

"Si vous guérissez naturellement du choléra, vous vous sentirez mieux en un jour ou deux, mais vous éliminerez toujours le choléra pendant jusqu'à deux semaines", explique le docteur, professeur adjoint d'épidémiologie à la Rollins School of Public Health de l'Université Emory, dans le cadre de l'étude, qui comprenait un travail de chercheur postdoctoral dans le laboratoire de Keeger. "Mais si vous prenez un antibiotique, au bout d'une journée environ, vous vous sentirez toujours mieux et cesserez de laisser le choléra pénétrer dans votre environnement."

Cela signifie que le traitement des cas modérés avec des antibiotiques peut ralentir les épidémies ou, dans certains cas, les arrêter net. Même si un pourcentage plus élevé de personnes atteintes du choléra utiliseraient des antibiotiques, moins de personnes contracteraient la maladie, donc moins d’antibiotiques seraient globalement utilisés.

Cumulativement, une moindre utilisation des antibiotiques réduit le risque que le choléra développe une résistance aux antibiotiques, ce qui constitue « un gros problème dans ce domaine », explique Keegan. "Le choléra est exceptionnellement efficace pour échapper aux antibiotiques et développer une résistance. Ce n'est pas seulement un problème théorique."

Les chercheurs ont modélisé mathématiquement la propagation du choléra dans différentes conditions afin de déterminer quels cas pourraient bénéficier de l’utilisation d’antibiotiques. La variable clé est la probabilité qu’une personne transmette la maladie à d’autres personnes, qui dépend elle-même de facteurs tels que la densité de population et les infrastructures sanitaires.

Dans les cas où le choléra se propage plus rapidement dans les régions à plus forte densité de population ou sans accès fiable à l’eau potable, un choléra modéré administré avec des antibiotiques ne ralentirait pas suffisamment la propagation pour compenser les risques de résistance aux antibiotiques.

Cependant, si la propagation est relativement lente, les chercheurs ont noté que l’utilisation d’antibiotiques pour les cas modérés pourrait limiter la propagation au point où moins de personnes contracteraient la maladie et moins de personnes seraient traitées avec des antibiotiques. Dans certains cas, prédisent-ils, l’utilisation d’antibiotiques pourrait arrêter complètement les épidémies.

Les cas augmentent

Il est particulièrement urgent d’élaborer de meilleurs plans pour gérer le choléra à mesure que les épidémies se multiplient. Le nombre de cas et de décès a augmenté d'environ un tiers au cours de l'année écoulée, probablement en raison des déplacements massifs et des catastrophes naturelles. « Nous pensions que c'était bien à certains endroits précis, et maintenant il ressort à nouveau », explique Ahmed.

À mesure que les changements climatiques et les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, les perturbations des infrastructures pourraient entraîner des épidémies de choléra dans des pays qui n’ont pas encore connu la maladie.

Les chercheurs soulignent que des travaux supplémentaires sont nécessaires avant que leurs travaux puissent motiver des changements dans la manière dont les gouvernements traitent le choléra. Les scientifiques doivent déterminer si les résultats apparaissent dans des simulations plus complexes incluant des facteurs tels que les vaccins contre le choléra, et ils doivent trouver des règles empiriques pour estimer rapidement si la maladie se propage suffisamment lentement pour qu’une utilisation agressive d’antibiotiques soit une bonne décision.

"La conclusion n'est pas 'OK, donnons aux gens des antibiotiques'", dit Keegan. « Il s’agit d’une première étape dans la compréhension de l’utilisation des antibiotiques comme moyen de contrôler l’épidémie. »

"Si les résultats continuent d'être aussi convaincants", ajoute Ahmed, "et que nous pouvons les reproduire dans différents contextes, nous envisageons alors de modifier nos lignes directrices pour le traitement antibiotique du choléra. C'est un très bon exemple d'utilisation des données pour améliorer continuellement nos lignes directrices et nos décisions de traitement, même pour des maladies bien établies."

Ces résultats sont publiés dansBulletin de biologie mathématiquecomme "un cadre théorique pour quantifier le compromis entre les avantages individuels et collectifs d'une utilisation élargie des antibiotiques".

Le travail a été financé par les Centers for Disease Control and Prevention (numéros de subvention 1U01CK000675 et 1NU38FT000009-01-00) et l'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé (numéro de subvention 5K08HS026530-06).

Sources :