I modelli matematici indicano un uso più ampio degli antibiotici come strumento contro il colera

I modelli matematici indicano un uso più ampio degli antibiotici come strumento contro il colera

Il colera uccide migliaia di persone e ne infetta centinaia di migliaia ogni anno e negli ultimi anni i casi sono aumentati, costringendo i governi a trovare urgentemente i modi migliori per controllare le epidemie.

Le attuali linee guida sulla salute pubblica scoraggiano il trattamento del colera con antibiotici in tutti i casi tranne che nei casi più gravi per ridurre il rischio che la malattia sviluppi resistenza ai migliori trattamenti che forniamo.

Recenti ricerche sulle malattie effettuate presso l’Università dello Utah Health, tuttavia, suggeriscono che per alcune epidemie di colera, una prescrizione più aggressiva di antibiotici può rallentare o arrestare la malattia e persino ridurre la probabilità di resistenza agli antibiotici.

I risultati si basano su modelli matematici e richiedono ulteriori ricerche per essere confermati. Tuttavia, rappresentano un primo passo verso la comprensione di come gli antibiotici potrebbero alterare la diffusione del colera.

Questa potrebbe essere un’occasione persa per il controllo del colera, in cui l’incremento del trattamento antibiotico a livello di popolazione e il controllo delle epidemie possono aiutare a controllare le epidemie. “

Lindsay Keegan, PhD, professore associato di ricerca di epidemiologia alla U of U Health e autore senior dello studio

I risultati saranno pubblicati inBollettino di Biologia Matematica.

Applicare i freni alle eruzioni cutanee

La chiave della scoperta dei ricercatori è il fatto che gli antibiotici rendono le persone meno contagiose. I farmaci sono generalmente riservati alle persone gravemente infette, poiché i casi moderati guariscono rapidamente con il riposo e la reidratazione. Anche se gli antibiotici potrebbero non aiutare la maggior parte delle persone a sentirsi meglio più velocemente, riducono il tempo di contagio di un fattore 10.

"Se guarisci dal colera in modo naturale, ti sentirai meglio in un giorno o due, ma continuerai a eliminare il colera per un massimo di due settimane", spiega il PhD, assistente professore di epidemiologia presso la Rollins School of Public Health della Emory University nello studio, che includeva il lavoro come ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Keeger. "Ma se prendi un antibiotico, nel giro di un giorno ti sentirai ancora meglio e smetterai di lasciare che il colera si diffonda nel tuo ambiente."

Ciò significa che il trattamento dei casi moderati con antibiotici può rallentare le epidemie o, in alcuni casi, fermarle sul nascere. Sebbene una percentuale più elevata di persone affette da colera utilizzerebbe antibiotici, meno persone contrarrebbero la malattia, quindi nel complesso verrebbero utilizzati meno antibiotici.

Complessivamente, un minore utilizzo di antibiotici riduce il rischio che il colera sviluppi resistenza agli antibiotici, il che è "un grosso problema nel campo", afferma Keegan. "Il colera è eccezionalmente efficace nell'eludere gli antibiotici e nello sviluppare resistenza. Non è solo un problema teorico".

I ricercatori hanno modellato matematicamente la diffusione del colera in diverse condizioni per determinare quali casi potrebbero trarre beneficio dall’uso di antibiotici. La variabile chiave è la probabilità che qualcuno diffonda la malattia ad altre persone, che a sua volta dipende da fattori come la densità di popolazione e le infrastrutture igienico-sanitarie.

Nei casi in cui il colera si diffonde più rapidamente nelle regioni con densità di popolazione più elevate o senza accesso affidabile all’acqua potabile, un colera moderato con antibiotici non rallenterebbe la diffusione abbastanza da compensare i rischi di resistenza agli antibiotici.

Tuttavia, se la diffusione è relativamente lenta, i ricercatori hanno notato che l’uso di antibiotici per i casi moderati potrebbe limitare la diffusione al punto in cui meno persone contraggono la malattia e meno persone vengono trattate con antibiotici. In alcuni casi, prevedono, l’uso di antibiotici potrebbe fermare completamente l’epidemia.

I casi sono in aumento

Elaborare piani migliori per la gestione del colera è particolarmente urgente dato che le epidemie sono aumentate. I casi e i decessi sono aumentati di circa un terzo nell’ultimo anno, probabilmente in relazione agli spostamenti di massa e ai disastri naturali. "Abbiamo pensato che fosse bello in alcuni posti specifici, e ora è uscito di nuovo", dice Ahmed.

Man mano che i cambiamenti climatici e gli eventi meteorologici estremi diventano più comuni, le interruzioni delle infrastrutture potrebbero portare a epidemie di colera in paesi che non hanno ancora sperimentato la malattia.

I ricercatori sottolineano che è necessario ulteriore lavoro prima che il loro lavoro possa motivare cambiamenti nel modo in cui i governi trattano il colera. Gli scienziati devono determinare se i risultati appaiono in simulazioni più complesse che includono fattori come i vaccini contro il colera, e devono capire le regole pratiche per stimare rapidamente se la malattia si sta diffondendo abbastanza lentamente da rendere una buona scelta l’uso aggressivo di antibiotici.

"La conclusione non è 'OK, diamo antibiotici alle persone'", afferma Keegan. “Questo è un primo passo per comprendere l’uso degli antibiotici come modo per controllare l’epidemia”.

"Se i risultati continuano ad essere così convincenti", aggiunge Ahmed, "e possiamo replicarli in contesti diversi, allora stiamo parlando di modificare le nostre linee guida per il trattamento antibiotico del colera. Questo è davvero un ottimo esempio di utilizzo dei dati per migliorare continuamente le nostre linee guida e le nostre decisioni terapeutiche anche per malattie consolidate".

Questi risultati sono pubblicati inBollettino di Biologia Matematicacome "un quadro teorico per quantificare il compromesso tra i benefici individuali e quelli della popolazione derivanti dall'uso ampliato degli antibiotici".

Il lavoro è stato finanziato dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (numeri di sovvenzione 1U01CK000675 e 1NU38FT000009-01-00) e dall'Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria (numero di sovvenzione 5K08HS026530-06).

Fonti: