Modelos matemáticos apontam para um uso mais amplo de antibióticos como ferramenta contra a cólera

Modelos matemáticos apontam para um uso mais amplo de antibióticos como ferramenta contra a cólera

A cólera mata milhares de pessoas e infecta centenas de milhares todos os anos – e os casos aumentaram nos últimos anos, forçando os governos a encontrar urgentemente as melhores formas de controlar os surtos.

As actuais directrizes de saúde pública desencorajam o tratamento da cólera com antibióticos em todos os casos, excepto nos mais graves, para reduzir o risco de a doença desenvolver resistência aos melhores tratamentos que oferecemos.

No entanto, pesquisas recentes sobre doenças realizadas na Universidade de Utah Health sugerem que, para alguns surtos de cólera, uma prescrição mais agressiva de antibióticos pode retardar ou parar a doença e até reduzir a probabilidade de resistência aos antibióticos.

Os resultados são baseados em modelagem matemática e requerem mais pesquisas para serem confirmados. No entanto, representam um primeiro passo para a compreensão de como os antibióticos podem alterar a propagação da cólera.

Esta pode ser uma oportunidade perdida para o controlo da cólera, onde a expansão do tratamento antibiótico aos níveis populacionais e o controlo dos surtos podem ajudar a controlar os surtos. “

Lindsay Keegan, PhD, professora associada pesquisadora de epidemiologia na U of U Health e autora sênior do estudo

Os resultados serão publicados emBoletim de Biologia Matemática.

Aplique freios nas fugas

A chave para a descoberta dos investigadores é o facto de os antibióticos tornarem as pessoas menos contagiosas. A medicação é geralmente reservada para pessoas gravemente infectadas, pois os casos moderados se recuperam rapidamente com repouso e reidratação. Embora os antibióticos possam não ajudar a maioria das pessoas a se sentirem melhor mais rapidamente, eles reduzem o tempo de infecção por um fator de 10.

“Se você se recuperar da cólera naturalmente, você se sentirá melhor em um ou dois dias, mas ainda eliminará a cólera por até duas semanas”, explica o PhD, professor assistente de epidemiologia na Escola de Saúde Pública Rollins da Emory University no estudo, que incluiu trabalho como pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Keeger. “Mas se você tomar um antibiótico, em cerca de um dia você ainda se sentirá melhor e deixará de deixar a cólera entrar no seu ambiente”.

Isto significa que o tratamento de casos moderados com antibióticos pode retardar os surtos ou, em alguns casos, interrompê-los. Embora uma percentagem mais elevada de pessoas com cólera utilizasse antibióticos, menos pessoas contrairiam a doença, pelo que seriam utilizados menos antibióticos em geral.

Cumulativamente, o menor uso de antibióticos reduz o risco de o cólera desenvolver resistência aos antibióticos – o que é “um grande problema na área”, diz Keegan. "A cólera é excepcionalmente boa em evitar antibióticos e desenvolver resistência. Não é apenas um problema teórico."

Os investigadores modelaram matematicamente a propagação da cólera sob diferentes condições para determinar quais os casos que poderiam beneficiar do uso de antibióticos. A variável principal é a probabilidade de alguém transmitir a doença a outras pessoas, o que, por sua vez, depende de factores como a densidade populacional e as infra-estruturas de saneamento.

Nos casos em que a cólera se espalha mais rapidamente em regiões com densidades populacionais mais elevadas ou sem acesso fiável a água potável, a cólera moderada com antibióticos não retardaria a propagação o suficiente para compensar os riscos de resistência aos antibióticos.

No entanto, se a propagação for relativamente lenta, os investigadores observaram que a utilização de antibióticos para casos moderados poderia limitar a propagação ao ponto de menos pessoas contraírem a doença e menos pessoas serem tratadas com antibióticos. Em alguns casos, prevêem, o uso de antibióticos poderia interromper totalmente os surtos.

Os casos estão aumentando

Descobrir melhores planos para gerir a cólera é particularmente urgente à medida que os surtos têm aumentado. Os casos e as mortes aumentaram cerca de um terço no último ano, provavelmente relacionados com deslocações em massa e catástrofes naturais. “Achamos que era bom em alguns lugares específicos e agora voltou a ser lançado”, diz Ahmed.

À medida que as mudanças climáticas e os fenómenos meteorológicos extremos se tornam mais comuns, as perturbações nas infra-estruturas podem levar a surtos de cólera em países que ainda não foram afectados pela doença.

Os investigadores enfatizam que é necessário mais trabalho antes que o seu trabalho possa motivar mudanças na forma como os governos tratam a cólera. Os cientistas precisam de determinar se os resultados aparecem em simulações mais complexas que incluem factores como vacinas contra a cólera, e precisam de descobrir as regras práticas para estimar rapidamente se a doença se está a espalhar lentamente o suficiente para que o uso agressivo de antibióticos seja uma boa decisão.

“A conclusão não é 'OK, vamos dar antibióticos às pessoas'”, diz Keegan. “Este é um primeiro passo para compreender o uso de antibióticos como forma de controlar o surto.”

"Se os resultados continuarem a ser tão convincentes", acrescenta Ahmed, "e pudermos replicá-los em diferentes ambientes, então estaremos a falar em alterar as nossas directrizes para o tratamento antibiótico da cólera. Este é um bom exemplo de utilização de dados para melhorar continuamente as nossas directrizes e as nossas decisões de tratamento, mesmo para doenças bem estabelecidas".

Esses resultados são publicados emBoletim de Biologia Matemáticacomo "uma estrutura teórica para quantificar o compromisso entre os benefícios individuais e populacionais do uso expandido de antibióticos".

O trabalho foi financiado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (números de concessão 1U01CK000675 e 1NU38FT000009-01-00) e pela Agência de Pesquisa e Qualidade em Saúde (número de concessão 5K08HS026530-06).

Fontes: