Zomertijd kan ook goed zijn voor ochtendmensen, zo blijkt uit een onderzoek

Zomertijd kan ook goed zijn voor ochtendmensen, zo blijkt uit een onderzoek

Nachtbrakers zijn misschien opgewonden om terug te keren naar de herfst, maar uit een nieuw onderzoek van de Universiteit van Ottawa is gebleken dat zomertijd ook goed is voor ochtendtypes.

Het onderzoek van Dr. Stuart Fogel, een cognitief neurowetenschapper, professor aan de School of Psychology van de Universiteit van Ottawa en onderzoeker aan het Royal Institute for Mental Health Research, werpt licht op hoe het circadiane ritme en activiteitsniveau van een persoon tijdens het waken en slapen verband houden met de menselijke intelligentie. In tegenstelling tot het gezegde: ‘De vroege vogel vangt de worm’, suggereert eerder onderzoek dat avondtypes, of ‘uilen’, een superieure verbale intelligentie hebben.

"Als je echter rekening houdt met belangrijke factoren als bedtijd en leeftijd, ontdekten we dat het tegenovergestelde waar is: dat ochtendtypes over superieure verbale vaardigheden beschikken", zegt Stuart Fogel, directeur van het Sleep Research Laboratory van de Universiteit van Ottawa. “Dit resultaat was verrassend voor ons en geeft aan dat dit veel ingewikkelder is dan iemand eerder dacht.”

Het team van Fogel identificeerde het chronotype van het individu – zijn avond- of ochtendneigingen – door biologische ritmes en dagelijkse voorkeuren te monitoren. Het chronotype van een persoon hangt af van het tijdstip waarop hij op de dag de voorkeur geeft aan veeleisende dingen, van intellectuele bezigheden tot fysieke activiteit.

Jongeren zijn doorgaans ‘avondtypes’, terwijl oudere mensen en mensen die regelmatiger zijn in hun dagelijkse/nachtelijke activiteiten waarschijnlijk ‘ochtendtypes’ zijn. De nevenschikking hier is dat ochtenden van cruciaal belang zijn voor jonge mensen, vooral schoolgaande kinderen en tieners, wier schema's worden bepaald door hun ochtendouders en hun routines. Dit zou jongeren een slechte dienst bewijzen.

Veel schoolstarttijden worden niet bepaald door onze chronotypes, maar door ouders en werkroosters, dus schoolgaande kinderen betalen de prijs omdat ze avondtypes zijn en gedwongen worden om volgens een ochtendrooster te werken.

Dr. Stuart Fogel, cognitief neurowetenschapper, professor aan de School of Psychology van de Universiteit van Ottawa

"Wiskunde- en natuurkundelessen worden bijvoorbeeld doorgaans vroeg op de dag gepland, omdat hun ochtendneigingen hen goed van pas zullen komen. Maar de ochtend is niet het moment waarop ze op hun best zijn vanwege hun avondneigingen. Uiteindelijk zijn ze in het nadeel omdat het soort schema dat hen wordt opgelegd in essentie elke dag tegen hun biologische klok vecht."

Bij het onderzoek waren vrijwilligers uit een brede leeftijdscategorie betrokken die rigoureus werden gescreend om slaapstoornissen en andere verstorende factoren uit te sluiten. Ze rustten vrijwilligers uit met een monitoringapparaat om het activiteitenniveau te meten.

Het bepalen van de kracht van iemands ritme dat de intelligentie aandrijft, is de sleutel tot het begrijpen van de resultaten van dit genuanceerde onderzoek, zegt Fogel, waarbij iemands leeftijd en daadwerkelijke bedtijd belangrijke factoren blijken te zijn.

“Onze hersenen hunkeren echt naar regelmaat, en om optimaal in ons eigen ritme te kunnen zijn, moeten we ons aan dat schema houden en niet voortdurend proberen de achterstand in te halen”, voegt Fogel toe.

Bron:

Universiteit van Ottawa

Referentie:

Gibbings, A., et al. (2022) Krijgt de vroege vogel echt de worm? Hoe chronotype verband houdt met menselijke intelligentie. Lopend onderzoek in de gedragswetenschappen. doi.org/10.1016/j.crbeha.2022.100083.

.