Las personas con Alzheimer pueden ser identificadas antes de que aparezcan los síntomas

Las personas con Alzheimer pueden ser identificadas antes de que aparezcan los síntomas

Un gran estudio dirigido por la Universidad de Lund en Suecia ha demostrado que ahora se puede identificar a las personas con la enfermedad de Alzheimer antes de que muestren cualquier síntoma. Ahora es posible predecir quién se deteriorará en los próximos años. El estudio fue publicado en Nature Medicine y es muy oportuno dado el reciente desarrollo de nuevos medicamentos para la enfermedad de Alzheimer.

Se sabe desde hace tiempo que hay dos proteínas relacionadas con el Alzheimer: la beta-amiloide, que forma placas en el cerebro, y la tau, que se acumula en las células cerebrales en una etapa posterior. Los niveles elevados de estas proteínas combinados con el deterioro cognitivo formaban anteriormente la base para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer.

Entre diez y veinte años, antes de que el paciente experimente síntomas claros, se producen cambios en el cerebro y sólo cuando se propaga el rocío mueren las células nerviosas y la persona afectada empieza a tener problemas cognitivos. Por eso el Alzheimer en etapa temprana es tan difícil de diagnosticar”.

Oskar Hansson, médico jefe de neurología del Hospital Universitario de Skåne y profesor de la Universidad de Lund

Ahora ha dirigido un gran estudio de investigación internacional realizado con 1.325 participantes de Suecia, Estados Unidos, Países Bajos y Australia. Los participantes no tenían ningún deterioro cognitivo al inicio del estudio. Se utilizaron exploraciones PET para visualizar la presencia de tau y amiloide en los cerebros de los participantes. Se descubrió que las personas en las que se detectaron las dos proteínas tenían entre 20 y 40 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad en el seguimiento unos años más tarde, en comparación con los participantes que no presentaban cambios biológicos.

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"Si tanto beta-amiloide como tau están presentes en el cerebro, esto ya no puede considerarse un factor de riesgo sino más bien un diagnóstico. Un patólogo que examine muestras de dicho cerebro diagnosticaría inmediatamente al paciente con Alzheimer", afirma Rik Ossenkoppele, primer autor del estudio e investigador principal de la Universidad de Lund y del Centro Médico de la Universidad de Amsterdam.

Explica que los investigadores del Alzheimer pertenecen a dos escuelas de pensamiento: por un lado, aquellos que creen que la enfermedad de Alzheimer no se puede diagnosticar hasta que comienza el deterioro cognitivo. También está el grupo al que pertenecen él y sus colegas, que dicen que un diagnóstico puede basarse puramente en la biología y en lo que se ve en el cerebro.

"Se pueden comparar nuestros resultados, por ejemplo, con el cáncer de próstata. Si en una biopsia se encuentran células cancerosas, el diagnóstico es cáncer, incluso si la persona en cuestión aún no ha desarrollado ningún síntoma", afirma Rik Ossenkoppele.

Recientemente, se informaron resultados positivos en ensayos clínicos de un nuevo medicamento para la enfermedad de Alzheimer, lecanemab, que se estudió en pacientes con Alzheimer. Por este motivo, el estudio de la Universidad de Lund resulta especialmente interesante, según los investigadores:

"Si podemos diagnosticar la enfermedad antes de que se produzcan problemas cognitivos, es posible que podamos utilizar el fármaco para frenar la enfermedad en una etapa muy temprana. Combinado con actividad física y una buena nutrición, tendríamos entonces una mayor posibilidad de prevención". o un deterioro cognitivo futuro lento. Sin embargo, se necesitan más investigaciones antes de poder recomendar un tratamiento para personas que aún no han desarrollado pérdida de memoria”, concluye Oskar Hansson.

Fuente:

Universidad de Lund

Referencia:

Ossenkoppele, R., et al. (2022) Las personas sin deterioro cognitivo con PET con amiloide y tau positivas tienen un alto riesgo de sufrir un deterioro cognitivo en el futuro. Naturopatía. doi.org/10.1038/s41591-022-02049-x.

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