Pesquisadores da UQ descobrem uma ligação entre apneia obstrutiva do sono e demência

Pesquisadores da UQ descobrem uma ligação entre apneia obstrutiva do sono e demência

Pesquisadores da Universidade de Queensland descobriram uma ligação entre a apneia obstrutiva do sono e um risco aumentado de demência.

A professora Elizabeth Coulson, do Queensland Brain Institute e da Escola de Ciências Biomédicas da UQ, e sua equipe encontraram uma ligação causal entre a falta de oxigênio no cérebro durante o sono e a doença de Alzheimer em ratos.

Descobrimos que a privação de sono por si só causou apenas comprometimento cognitivo leve em ratos.

Mas desenvolvemos uma nova maneira de induzir distúrbios respiratórios do sono e descobrimos que os ratos apresentavam características patológicas exacerbadas da doença de Alzheimer.

Foi demonstrado que a hipóxia – quando o cérebro é privado de oxigênio – causa a mesma degeneração seletiva de neurônios que caracteristicamente morrem na demência.”

Professora Elizabeth Coulson, Instituto do Cérebro de Queensland e Escola de Ciências Biomédicas da UQ

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O professor Coulson disse que o próximo passo seria determinar quais níveis de hipóxia levam à degeneração cerebral em humanos.

“Estima-se que cerca de 50 por cento dos idosos sofrem de apneia obstrutiva do sono, quando os músculos da garganta entram em colapso intermitentemente durante o sono e bloqueiam as vias aéreas, fazendo com que a respiração pare e comece”, disse ela.

O tratamento padrão ouro atual é uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), que mantém as vias aéreas abertas durante o sono e permite que o oxigênio passe para o cérebro.

“Não conseguimos adaptar o CPAP aos ratos, mas prevenimos experimentalmente a hipóxia e isso interrompeu o comprometimento cognitivo e a morte de neurônios e também reduziu a patologia do Alzheimer”, disse o professor Coulson.

“Isso sugere que o tratamento da apneia obstrutiva do sono com CPAP tem o potencial de reduzir o risco de demência”.

O professor Coulson disse que as descobertas podem mudar a forma como os médicos que tratam a demência diagnosticam e tratam seus pacientes.

“Trinta por cento das pessoas com apneia obstrutiva do sono equipadas com máquinas CPAP já apresentam sinais de comprometimento cognitivo semelhante à demência”, disse ela.

“Infelizmente, o sistema hospitalar não encaminha essas pessoas para clínicas de demência.

“Alguns médicos especializados em demência relataram que a memória de seus pacientes melhorou depois que seus problemas de sono foram identificados e tratados.”

O professor Coulson disse que nem todas as pessoas com apneia obstrutiva do sono desenvolveriam demência.

“Mas precisamos definir a população ‘em risco’”, disse ela.

“Estão em andamento testes em humanos em estágio inicial com médicos do sono em Brisbane e Sydney para determinar a correlação entre hipóxia e comprometimento cognitivo persistente e se o CPAP pode reduzir o risco de demência.

“Eu recomendo fortemente que qualquer pessoa com apneia obstrutiva do sono use uma máquina CPAP para manter a função cognitiva e ajudar com outros problemas de saúde”.

Fonte:

Universidade de Queensland

Referência:

Qian, L., et al. (2022) A degeneração colinérgica do prosencéfalo basal devido a distúrbios respiratórios do sono exacerba a patologia em um modelo de rato com doença de Alzheimer. Comunicação da natureza. doi.org/10.1038/s41467-022-33624-y.

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