Het Hooggerechtshof behandelt een verpleeghuiszaak die miljoenen mensen zou kunnen treffen

Het Hooggerechtshof behandelt een verpleeghuiszaak die miljoenen mensen zou kunnen treffen

Toen Susie Talevski de instantie die de zorg voor haar bejaarde vader beheerde voor zijn dood aanklaagde, hoopte ze gerechtigheid voor haar gezin te krijgen. Ze had niet verwacht dat de zaak een nationaal monument zou worden. Een uitspraak tegen hen zou miljoenen kwetsbare Amerikanen de macht kunnen ontnemen om staten ter verantwoording te roepen wanneer zij er niet in slagen wettelijk toegestane voordelen te ontvangen.

“Deze zaak is echt een eigen leven gaan leiden, veel verder dan ik had kunnen voorspellen”, zegt Talevski, een inwoner van Valparaiso, Indiana.

Talevski heeft in 2019 een rechtszaak aangespannen wegens schending van de rechten van haar vader in een verpleeghuis waar hij voor zijn dementie zorgde.

"Hij kon niet meer lopen of praten... hij kon niet bewegen", zei Talevski. "[Het verpleeghuis] behandelde mijn vader als afval, als een hond. Honden worden zelfs beter behandeld."

In rechtszaken beweert de familie Talevski dat Gorgi Talevski een overdosis medicijnen heeft gekregen om hem in slaap te houden, dat zijn dementie niet goed is behandeld en dat hij onvrijwillig urenlang van het ouderlijk huis naar verschillende faciliteiten is overgebracht, waardoor zijn achteruitgang wordt bespoedigd. Haar vader stierf een jaar geleden, in oktober.

Talewski klaagde de Health and Hospital Corp. van Marion County, de volksgezondheidsinstantie in Indiana die eigenaar is van de verpleeginstelling. Het bureau, bekend als HHC, weigerde commentaar te geven op de zaak, maar ontkent elk wangedrag. Gerechtelijke documenten voerden aan dat Gorgi Talevski was gewelddadig en seksueel agressief, wat zijn zorg beïnvloedde. Het probeerde de zaak af te wijzen en zei dat Talevski geen procesbevoegdheid had. Maar federale rechtbanken zeiden dat de rechtszaak verder kon gaan.

Daarom nam de gezondheidsafdeling een onverwachte stap. Het bracht de zaak voor de hoogste rechtbank van het land en stelde een veelomvattende vraag: moeten mensen die afhankelijk zijn van initiatieven die gedeeltelijk door de federale overheid worden gefinancierd – zoals Medicaid en programma’s die voedsel, huisvesting en gehandicaptenzorg bieden – staten mogen aanklagen als zij menen dat hun rechten zijn geschonden?

Een oordeel in het voordeel van de HHC zou miljoenen kunnen betekenen van de Amerikanen die afhankelijk zijn van overheidssteunprogramma's, zou dat recht verliezen. Het Hooggerechtshof zal op 8 november pleidooien horen.

“De omvang van een negatief besluit zou catastrofaal zijn”, zei hij Jane Perkins, een advocaat bij het National Health Law Program. “Zonder een echt handhavingsmechanisme zouden deze programma’s echt opvallen.”

HHC uit Marion County bezit en exploiteert 78 geschoolde verpleegfaciliteiten in heel Indiana publiek-private samenwerking met Amerikaanse pensioengemeenschappen.

Het antwoord op de vraag of mensen die afhankelijk zijn van overheidssteunprogramma's een aanklacht kunnen indienen wegens schendingen, is al tientallen jaren een precedent, zei Perkins, die namens Medicaid-begunstigden talloze burgerrechtenzaken heeft geprocedeerd.

Daarom was ze geschokt toen ze hoorde dat het Hooggerechtshof had besloten deze zaak te behandelen. Het Hooggerechtshof wordt gevraagd om bijna 7.000 gevallen te beoordelen elk jaar, en ze komen vaak overeen om slechts 1% tot 2% ervan te bekijken.

Perkins zei dat ze parallellen ziet tussen deze zaak en de recente uitspraak van het Hooggerechtshof die het grondwettelijke recht op abortus schrapte.

“Het idee dat de rechtbank deze zaak zou accepteren en de vraag of je deze wetten ooit kunt afdwingen, is verontrustend”, aldus Perkins. “Recente rechterlijke beslissingen – ik denk aan Dobbs in de abortuscontext – tonen aan dat het Hof bereid is een precedent ongedaan te maken.”

Het Hooggerechtshof heeft er in ieder geval mee ingestemd de zaak in behandeling te nemen 25 bedrijven dienden amicusbriefjes in, die rechtbanken voorzien van informatie van mensen die niet direct bij een zaak betrokken zijn. De meesten hebben de kant van de Talevski's gekozen, inclusief Leden van het Congres zoals Huisvoorzitter Nancy Pelosi en Majority Whip James Clyburn, AARP, Amerikaans kankernetwerk, Amerikaanse volksgezondheidsvereniging En Kinderzorgaanbieders en belangenbehartigers. Marion County HHC wordt vertegenwoordigd door Laurens Robbins, die 19 zaken voor het Hooggerechtshof heeft bepleit en Christine Blasey Ford vertegenwoordigde tijdens de hoorzitting van rechter Brett Kavanagh. Talevski wordt vertegenwoordigd door Andreas Tut van Arnold & Porter. Onlangs pleitte en won Tutt een zaak bij het Hooggerechtshof die de herinschrijvingsrechten van duizenden veteranen en militairen beschermde.

Programma's die afhankelijk zijn van federale financiering Fondsen die van het Congres naar staten stromen, zoals Medicaid, gaan doorgaans gepaard met een reeks voorschriften of vereisten waaraan staten moeten voldoen om de fondsen te ontvangen en te gebruiken. Burgerrechtenzaken zijn een van de belangrijkste handhavingsmechanismen. De begunstigden van deze programma's moeten de overheid aansprakelijk stellen wanneer de autoriteiten hun rechten schenden of er niet in slagen legitieme diensten te verlenen.

Er zijn andere manieren van onderzoek die aanhangers van de petitie van het staatsagentschap van Indiana aanprijzen als haalbare alternatieven voor rechtszaken. Eén daarvan is federaal toezicht door het ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Het agentschap kan onderzoek doen naar en dreigen met het inhouden van financiering van staatsprogramma's die federale regelgeving schenden. Meestal gaat dit echter gepaard met langdurige juridische processen die contraproductief kunnen zijn, waardoor de voordelen voor individuele patiënten worden belemmerd in plaats van geholpen.

“Als [HHS] probeert het geld stop te zetten, kan de staat hen onmiddellijk voor de rechter dagen en een bevel krijgen”, zei hij. Sara Rosenbaum, hoogleraar gezondheidsrecht en -beleid aan de George Washington University. “Mensen zouden zonder hun diensten zitten, en de aanbieders zonder hun betalingen.”

eBook Kankeronderzoek

Compilatie van de beste interviews, artikelen en nieuws van het afgelopen jaar. Download een gratis exemplaar

Voormalige hoge HHS-functionarissen zeggen dat federaal toezicht verre van voldoende is en dat rechtszaken over burgerrechten een cruciaal handhavingsmechanisme blijven. Particuliere handhaving door middel van rechtszaken is essentieel voor bewoners van verpleeghuizen, zeggen ze, vooral in plaatsen als Indiana, waar de staat de meeste verpleeghuizen bezit.

De voormalige functionaris zei in een Hof kort dat een uitspraak in het voordeel van HHC mogelijk het risico op verspilling, fraude en misbruik van Medicaid-fondsen zou vergroten, wat zou leiden tot wijdverbreide inadequate handhaving en “miljoenen individuen, dienstverleners en andere begunstigden kwetsbaarder zou maken voor schendingen van hun wettelijke rechten.”

Bijna 83 miljoen Amerikanen Een kwart van de Amerikaanse bevolking is ingeschreven bij Medicaid. Dat betekent dat HHS toezicht houdt op meer dan een half biljoen dollar aan uitgaven in elke staat en Amerikaans grondgebied – en dat het federale agentschap, zo beweren de voormalige functionarissen, de logistieke en praktische capaciteit ontbeert om “in veel gevallen op zinvolle wijze individuele schendingen aan te pakken.”

Procureur-generaal van Indiana, Todd Rokita, is een van de bondgenoten die publiekelijk het perspectief van de staat steunt. Rokita, in een Hof kort ingediend samen met 21 andere Republikeinse procureurs-generaal, zeggen burgerrechtenzaken staten te belasten en hen te verlammen met juridische kosten, alleen maar om de zakken van de advocaten te vullen in plaats van om Medicaid-geregistreerden te helpen.

“De staat heeft alleen al in de afgelopen drie jaar 1.200 burgerrechtenzaken behandeld”, zei Rokita in een schriftelijke verklaring.

Juridische experts vertelden Side Effects dat het aantal dat Rokita aanhaalt zeer misleidend is, omdat het alle rechtszaken over burgerrechten op één hoop gooit, en niet alleen de rechtszaken die verband houden met federale rechtenprogramma's die de kern van deze zaak vormen.

Als het Hooggerechtshof in het voordeel van HHC beslist, zullen de rechtszaken lijken op een zaak uit 2015 die heeft gewonnen Medicaid-ontvangers hebben het recht een duur hepatitis C-medicijn is in de toekomst misschien niet mogelijk, zei hij Emily Munson een advocaat met de belangenbehartiging Rechten op het gebied van gehandicapten in Indiana.

Terwijl staten probeerden de uitkeringen voor mensen met een handicap in Indiana en in het hele land te beperken, civiele rechtszaken hebben patiënten geholpen toegang te krijgen tot zaken als thuishulp bij dagelijkse taken, ook wel verzorgende zorg genoemd.

Munson heeft soortgelijke zaken geprocedeerd. Ze heeft zelf een handicap en het vooruitzicht van een uitspraak van het Hooggerechtshof in het voordeel van Marion County beangstigt haar.

“Ik vertrouw op Medicaid voor de begeleidende zorg en voor rolstoelreparaties,” zei Munson, “en het verliezen van de mogelijkheid om indien nodig naar de federale rechtbank te gaan is heel beangstigend.”

Tijdens de laatste HHC Board of Trustees vergadering medio oktober, de monumentale zaak ontbrak op de agenda. Maar toen de bijeenkomst openging voor publiek commentaar, maakten overheidsfunctionarissen, patiënten en belangenbehartigers van de gelegenheid gebruik om hun zorgen te uiten.

Ze hadden één eis van het bureau: hun verzoekschrift bij het Hooggerechtshof intrekken.

Afgevaardigde Robin Shackleford, een democraat uit Indianapolis, en andere leden van de wetgevende macht hebben hun zorgen geuit. Shackleford zei dat veel van haar kiezers Medicaid gebruiken en SNAP het aanvullende voedingsprogramma van het ministerie van Landbouw.

“Ze zouden geschokt zijn als ze wisten dat het bestuur de reden was dat hun rechten werden weggenomen”, zei Shackleford.

Dit verhaal maakt deel uit van een partnerschap dat bestaat uit: Bijwerkingen publieke media — een nieuwsinitiatief op het gebied van de volksgezondheid, gehuisvest bij WFYI, NPR en KHN.

.