Digitale ondersteuningstool helpt het alcoholgebruik terug te dringen

Digitale ondersteuningstool helpt het alcoholgebruik terug te dringen

Een digitale ondersteuningstool op uw telefoon kan helpen als u uw alcoholgebruik wilt verminderen. Dit blijkt uit een onderzoek van onderzoekers van de Universiteit van Linköping. Ze hebben een digitale tool ontwikkeld en geëvalueerd waarmee individuen zelfstandig hun alcoholgebruik kunnen verminderen.

Aan het begin van het onderzoek zeiden de deelnemers dat het voor hen erg belangrijk was om hun alcoholgebruik te verminderen. Maar de meesten zeiden dat ze niet wisten hoe ze dat moesten doen. Degenen die toegang kregen tot digitale ondersteuning kregen meer vertrouwen in de manier waarop ze hun gedrag daadwerkelijk konden veranderen.”

Marcus Bendtsen, hoofdauteur van de studie en universitair hoofddocent, Institute of Health, Medicine and Nursing Sciences, Linköping University

Marcus Bendtsen vindt dat er te weinig discussie is over concrete methoden om duurzame verandering te bewerkstelligen. Waarschuwingen en het communiceren van de risico's van verschillende soorten gedrag zijn niet voldoende. In Zweden wordt de verkoop van alcohol gereguleerd door de staat en is de alcoholbelasting relatief hoog. Toch blijft het alcoholgebruik al geruime tijd op hetzelfde niveau. Ongeveer 3 op de 10 volwassenen, oftewel 3 miljoen Zweden, drinken alcohol op een manier die als risicovol wordt beschouwd. In dergelijke gevallen is het risico op ziekten zoals kanker, beroertes en hartproblemen aanzienlijk groter. Mensen die risicovolle drinkers zijn, lopen ook een veel groter risico op andere fysieke en psychologische negatieve gevolgen, net als familieleden en anderen die dicht bij de drinker staan. De onderzoekers achter de studie, gepubliceerd in het tijdschrift BMC Medicine, zochten naar een nieuwe manier om mensen te bereiken die willen helpen minder te drinken.

"Mensen die willen stoppen met roken worden aangemoedigd en gesteund door de mensen om hen heen. Maar de wens om te stoppen met het drinken van alcohol wordt gestigmatiseerd, zelfs als ze hun gedrag willen veranderen", zegt Marcus Bendtsen.

Digitale ondersteuning, zoals B. als mobiele app of online ondersteuning zou een manier kunnen zijn om meer mensen te bereiken die hulp nodig hebben. Digitale tools kunnen door velen worden geschaald en gebruikt zonder de kosten aanzienlijk te verhogen. Ze kunnen ook beter werken voor mensen die zich niet tot de gezondheidszorg willen wenden, omdat een digitaal hulpmiddel kan worden gebruikt zonder face-to-face contact. Niemand anders hoeft te weten dat u de tool gebruikt, waardoor de stigmatiseringsbarrière voor het zoeken naar hulp wordt verminderd.

Om te onderzoeken of hun digitale tool kan bijdragen aan het terugdringen van alcoholgebruik, wilden de onderzoekers mensen precies bereiken op het moment dat ze gemotiveerd waren om hun alcoholgebruik te verminderen. Deelnemers aan het onderzoek werden online geworven via gerichte advertenties die werden getoond aan mensen die op zoek waren naar informatie over minder drinken. Degenen die ervoor kozen om aan het onderzoek deel te nemen, werden willekeurig in twee groepen verdeeld. Eén groep kreeg direct toegang tot de nieuwe digitale tool. De andere groep kreeg bestaande webgebaseerde bronnen aangeboden en werd gevraagd zichzelf te motiveren om hun consumptie te verminderen. Later kregen ze toegang tot de digitale tool.

Degenen die direct digitale ondersteuning kregen, kregen elke zondag bericht. Op neutrale toon werd hen gevraagd hun alcoholgebruik van de afgelopen week te beoordelen. Nadat deelnemers hun alcoholgebruik hadden gerapporteerd, ontvingen ze feedback en toegang tot verschillende tools. De meegeleverde hulpmiddelen hielpen de deelnemers onder meer om doelen te stellen en hun alcoholgebruik in de loop van de tijd bij te houden. Ook konden de deelnemers kennis maken met de sociale risico's van alcohol en de risico's voor hun eigen gezondheid. Deelnemers konden berichten naar zichzelf schrijven en kiezen wanneer ze deze wilden ontvangen, bijvoorbeeld een herinnering om op een bepaalde dag rustiger aan te doen met drinken, of een motiverende herinnering waarom ze minder wilden drinken.

Er werd aangetoond dat het effect van het digitale ondersteuningsinstrument na vier maanden gebruik vergelijkbaar was met andere digitale interventies uit internationale onderzoeken – maar ook iets beter dan het bewijs voor face-to-face interventies.

“Degenen die toegang hadden tot de digitale tool hadden ongeveer 25 procent minder alcoholconsumptie dan de groep die dat niet had, wat een iets groter effect is dan we hadden verwacht. Dit soort tool zal de algehele maatschappelijke situatie met betrekking tot alcoholconsumptie niet veranderen, maar het is een zeer goed hulpmiddel voor mensen die hun eigen leven willen veranderen”, zegt Marcus Bendtsen.

De onderzoekers ontwikkelen nu een app om de tool beschikbaar te maken voor mensen die hem nodig hebben. Ze willen de app ook aanpassen aan individuele behoeften. Er was een grote leeftijdsspreiding onder de deelnemers aan de studie, en de redenen om alcohol te drinken varieerden tussen 18 en 80 jaar oud. De onderzoekers voeren ook gezondheidseconomische berekeningen uit om te zien welke impact gezondheidszorgbesparingen en levenskwaliteit over 30 tot 40 jaar zouden hebben als het instrument op grote schaal zou worden gebruikt.

Bron:

Universiteit van Linköping

Referentie:

Bendtsen, M., et al. (2022) Effectiviteit van een digitale interventie vergeleken met alcoholinformatie voor online hulpzoekers in Zweden: een gerandomiseerde gecontroleerde studie. BMC-geneeskunde. doi.org/10.1186/s12916-022-02374-5.

.