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Salman Azhar, MD, est directeur des soins de l'AVC à l'hôpital Lenox Hill, Santé Northwell
La famille de l'acteur légendaire Bruce Willis, 67 ans, a annoncé qu'il prenait sa retraite en raison de problèmes cognitifs liés à une maladie appelée aphasie.
L'aphasie est un trouble qui affecte la capacité d'une personne à exprimer et à comprendre ses pensées, à suivre des ordres et à communiquer.
Mais il s’agit avant tout d’un trouble du langage, car il est moins lié à la capacité d’une personne à prononcer des mots ou à articuler des sons.
Une personne aphasique semble parler clairement alors que le sens de ses paroles est incohérent. Ils peuvent même avoir des difficultés à communiquer par écrit ou par la langue des signes.
Il est également important de comprendre qu'il existe une grande différence entre des épisodes ordinaires de difficulté à se souvenir du nom d'une personne et un problème médical plus grave.
Lorsque les gens sont fatigués ou effectuent plusieurs tâches à la fois, ils peuvent oublier les noms de leurs amis ou des restaurants ou même l'endroit où ils ont laissé leurs clés. Mais généralement, une personne en bonne santé est capable de se souvenir du mot ou de la pensée recherchée.
L'aphasie est complètement différente. Une personne souffrant de cette maladie peut ne pas être en mesure d'identifier des objets courants. Par exemple, ils peuvent avoir des difficultés à nommer un porte-clés, un téléphone ou la manche de leur veste, même si l’objet se trouve juste devant eux.
Certains rapports indiquent que Bruce Willis (ci-dessus) montre des signes de déclin sur les plateaux de tournage depuis plusieurs années, suggérant que son aphasie est le symptôme d'un trouble neurodégénératif lié à la démence.
Ils peuvent également ne pas être capables de comprendre les pensées. Si vous demandez à une personne aphasique si la lune est faite de fromage, elle peut répondre « oui » sans se rendre compte que sa réponse est clairement fausse.
Et souvent, les personnes touchées par l’aphasie ont des difficultés avec les deux fonctions : articuler et comprendre leurs pensées.
Pour diagnostiquer l'aphasie, un médecin doit effectuer une analyse du cerveau. Ceci, ainsi que des tests linguistiques et cognitifs spécifiques, révéleront la cause de la maladie et conduiront au diagnostic correct et au traitement ultérieur si nécessaire.
95 % des droitiers et les deux tiers des gauchers utilisent le côté gauche des lobes frontaux et temporaux de leur cerveau pour traiter le langage. Pour le tiers restant des gauchers, l’hémisphère droit du cerveau domine. Lorsque cette partie du cerveau est endommagée, la parole et le langage en souffrent.
L'aphasie peut être déclenchée soit par une blessure acquise, soit par une maladie dégénérative.
Une blessure acquise survient généralement très soudainement et peut inclure un accident vasculaire cérébral, un traumatisme physique, une infection ou même une tumeur cérébrale.
Si un proche devient soudainement incapable de parler, il doit être immédiatement transporté à l’hôpital car il pourrait avoir subi un accident vasculaire cérébral, qui coupe l’oxygène au cerveau. Lorsque le cerveau est privé d’oxygène, les cellules cérébrales meurent.
L'analyse d'un cerveau ayant subi une blessure soudaine semble montrer des dommages qui, avec le temps, peuvent conduire à un trou bien circonscrit dans le cerveau.
Dans ces cas, les personnes aphasiques peuvent bénéficier de traitements qui rétablissent le flux sanguin vers le cerveau, puis d’une orthophonie. La thérapie permet au langage de s’améliorer au fil du temps à mesure que le cerveau récupère.
95 % des droitiers et les deux tiers des gauchers utilisent le côté gauche des lobes frontaux et temporaux de leur cerveau pour traiter le langage. Pour le tiers restant des gauchers, l’hémisphère droit du cerveau domine. Lorsque cette partie du cerveau est endommagée, la parole et le langage en souffrent.
Malheureusement, et sur la seule base d'informations publiques, je ne pense pas que ce soit le cas de Bruce Willis.
Des rapports indiquent qu'il montre des signes de déclin sur les plateaux de tournage depuis plusieurs années, suggérant que son aphasie est le symptôme d'un trouble neurodégénératif lié à la démence.
Une ancienne co-star, Lala Kent, qui a joué la fille de Willis dans Hard Kill, affirme que Willis a tiré de manière inattendue avec un pistolet à hélice au mauvais signal à deux reprises pendant le tournage en 2020.
Stuart F. Wilson, le doubleur de longue date de Willis, s'est rappelé dans une interview cette semaine : "Parfois, lorsque vous me parliez [Willis], il semblait juste distrait et nous pensions que cela ne voulait rien dire, mais vous vous demandiez s'il se passait autre chose.
Ces anecdotes suggèrent que Willis pourrait souffrir d'aphasie primaire progressive ou d'un autre type de trouble cognitif similaire, un trouble neurodégénératif qui entraîne une perte progressive de la capacité de communiquer ainsi que d'autres difficultés cognitives telles que la perte de mémoire, d'attention et de concentration. ou fonction exécutive.
L’apparence du cerveau dans de tels cas est très différente.
Auteur, Dr Salman Azhar
L’hémisphère gauche dominant du cerveau rétrécit avec le temps et semble atrophié par rapport aux parties saines du cerveau.
Malheureusement, cela signifie que l’orthophonie traditionnelle ne peut pas aider de manière significative. Les parties fonctionnelles du cerveau ne peuvent pas compenser la fonction perdue, car tout s’aggrave en même temps.
Il n’existe également aucun médicament pour traiter cette maladie.
La clé du diagnostic et du traitement de toute maladie neurologique est la détection précoce. Même si l'on ne peut pas faire grand-chose pour inverser certaines maladies dégénératives du cerveau, la vie des patients peut être considérablement améliorée en créant un environnement de vie favorable.
Pour un homme comme Willis, dont la vie se déroule en public et sur les plateaux de cinéma et où sa capacité à communiquer efficacement est primordiale, le stress a probablement exacerbé ses symptômes. On ne sait pas exactement quand son état a été diagnostiqué, mais il est clair que sa famille prend des mesures pour le soutenir.