Lauterbach advarer: Difteri-sak i Berlin – foreldre må handle!

Den føderale helseminister Karl Lauterbach oppfordret sammen med barnelegeforeningen BVKJ foreldre til å vaksinere barna sine mot difteri. Denne appellen følger det tragiske dødsfallet til en ti år gammel gutt i Berlin som tilsynelatende ikke var vaksinert og ble behandlet på sykehus i flere uker. Lauterbach beskrev det som «uaktsomt» å ikke ta vaksinasjonen, da det kan få potensielt fatale konsekvenser. BVKJ-president Michael Hubmann understreket foreldrenes ansvar og ba dem sjekke barnas vaksinasjonsstatus.

Lauterbach forklarte at vaksinasjonen ikke utelukker infeksjon, men gir pålitelig beskyttelse mot symptomer. Han gjorde det også klart at å overleve difteri ikke garanterer langvarig immunitet. Difteri er en bakteriell infeksjonssykdom som blant annet gir symptomer som feber, sår hals og hvesing. Den stående vaksinasjonskommisjonen (Stiko) anbefaler allerede vaksinasjon for spedbarn, barn, ungdom og voksne. Etter den grunnleggende barnevaksinasjonen er det nødvendig med en booster hvert tiende år.

Aktuelle utviklinger

Dødsfall av difteri er sjeldne i Tyskland; Ett dødsfall ble rapportert i 2023 og 2024. Innføringen av vaksinen i 1913 førte til en drastisk nedgang i infeksjoner. I 2024 ble det registrert 51 bekreftede tilfeller av difteri, mens to tilfeller allerede var rapportert på dette tidspunktet i 2025. Spesielt alarmerende er det faktum at difteri ble betraktet som «barnas kvelende engel» på begynnelsen av 1900-tallet, med over 50 000 mennesker, for det meste barn, som døde av denne sykdommen i 1892.

I Berlin døde den ti år gamle gutten av difteri etter at intensiv medisinsk behandling ikke lyktes. Helsedepartementet i Brandenburg bekreftet at barnet ikke var vaksinert. Den seksdobbelte vaksinasjonen, som også inkluderer difteri, regnes som standardvaksinasjonen for babyer i Tyskland. Disse barna får tre doser primærvaksinasjon i alderen to, fire og elleve måneder, etterfulgt av en boostervaksinasjon ved fem til seks års alder og en annen mellom ni og sytten år. Voksne bør få oppdatert vaksinasjoner hvert tiende år.

Samfunnets oppfatning av difteri har endret seg betydelig siden vaksinasjoner ble innført. Mange mennesker, inkludert barneleger som Benedikt Brixius, opplever sjelden tilfeller av denne sykdommen i sine profesjonelle aktiviteter, noe som kan føre til en mulig undervurdering av sykdommen. Til tross for den generelt høye vaksinasjonsraten – ifølge RKI er minst 92 prosent av barna vaksinert ved skoleopptaksprøven – har det vært en økning i sykdomstilfeller de siste ti årene. I 2022 ble et nytt høydepunkt på 177 sykdommer nådd. I 2024 ble det rapportert om 51 bekreftede tilfeller.

Tyskland ble også rammet av et internasjonalt utbrudd av importert difteri i 2022, særlig blant flyktninger. Sykdommer ble registrert i 13 føderale stater, selv om Saarland ikke ble berørt. Mange av de berørte ble sannsynligvis smittet mens de flyktet langs Balkan-ruten. Ved ankomst til Tyskland får flyktninger med uklar vaksinasjonsstatus umiddelbart grunnleggende vaksinasjon. Migranter viser som regel høy vilje til å la seg vaksinere og uttrykker ofte sin takknemlighet for tilgjengelige vaksinasjonstilbud.