Genezing van rugpijn? Onderzoekers ontwikkelen injecteerbare gel die tranen en scheuren in de tussenwervelschijven kan herstellen en pijn kan verlichten

Onderzoekers hebben ontdekt dat een injecteerbare gel die gebarsten en gescheurde tussenwervelschijven repareert, rugpijn kan helpen verlichten.

Wetenschappers van Clinical Radiology of Oklahoma zeiden dat de behandeling veelbelovend was nadat het de pijn verlichtte bij 20 mensen in de leeftijd van 20 tot 69 jaar die leden aan degeneratieve schijfziekte, een aandoening waarbij de schijven die de wervels scheiden wegslijten.

Ze voegden er echter aan toe dat het noodzakelijk was om te wachten op de resultaten van een pilotstudie in de VS en Canada voordat de gel – genaamd Hydrafil – op grotere schaal kon worden uitgerold.

Er wordt geschat dat ongeveer 65 miljoen Amerikanen elk jaar last hebben van rugpijn, waarbij degeneratieve schijfziekte de belangrijkste oorzaak is.

De huidige behandelingen zijn gericht op ‘conservatieve’ methoden, waaronder rust, fysiotherapie en rugversteviging. De huidige gelbehandelingen om de aandoening te verlichten moeten operatief worden ingebracht en kunnen eruit springen, in tegenstelling tot de nieuwe behandeling waarvoor alleen een injectie nodig is.

De gel kan de pijn in de onderrug helpen verlichten door de scheuren en kloven die zich in de loop van de tijd in de tussenwervelschijven vormen te verharden (stockafbeelding)

In de studie, die deze week werd gepresenteerd op de jaarlijkse wetenschappelijke bijeenkomst van de Society of Interventional Radiology, zeiden onderzoekers dat ze voor de studie twintig mensen uit Colombia met chronische rugpijn hadden gerekruteerd.

Ze hadden allemaal eerder geprobeerd hun pijn te verlichten met ‘conservatieve maatregelen’, maar hadden slechts een mild herstel ervaren.

De speciale gel werd verwarmd tot 65°C voordat deze rechtstreeks in haar tussenwervelschijven – die de benige wervels scheiden – in haar onderrug werd geïnjecteerd.

Vervolgens koelde het bij de patiënt af tot lichaamstemperatuur en stolde het tot een implantaat ter ondersteuning van de tussenwervelschijven in de rug.

Wetenschappers zeggen dat de gel, gemaakt van plastic, na injectie snel afkoelt en dat er tot nu toe geen schade aan het omliggende weefsel is waargenomen of geregistreerd.

Zes maanden later rapporteerde iedereen een vermindering van de rugpijn op een schaal van 10 – wat het hoogste is – van zeven vóór de behandeling tot slechts twee nu.

Ze rapporteerden ook een verbetering in hun vermogen om fysieke activiteiten uit te voeren.

Hydrafil zal nu versneld worden naar een tweede proef, aldus de wetenschappers, om te bevestigen of het een “veelbelovende behandeling” is voor de aandoening.

Dr. Douglas Beall, de radioloog die de studie leidde, zei: “Als deze resultaten door verder onderzoek worden bevestigd, zou deze procedure een veelbelovende behandeling kunnen zijn voor chronische rugpijn bij patiënten die met conservatieve behandeling onvoldoende verlichting hebben gevonden.

“De gel is eenvoudig toe te dienen, vereist geen open operatie en is voor de patiënt een eenvoudige ingreep.”

Hij voegde eraan toe: “We hebben echt geen goede behandelingen voor degeneratieve schijfziekte, afgezien van conservatieve behandeling.

"Chirurgie is statistisch gezien niet effectiever dan conservatieve behandeling en kan de zaken mogelijk nog erger maken. En bestaande hydrogels worden via een incisie ingebracht als een zachte vaste stof die eruit kan springen als je niet erg bedreven bent in het plaatsen ervan."

Hydrafil ontving in 2020 een Breakthrough Device-aanduiding van de Food and Drug Administration (FDA), waardoor het aan tests kon deelnemen.