Problèmes de santé liés aux cuisinières à gaz : ce que vous devez savoir et comment réduire vos risques

Problèmes de santé liés aux cuisinières à gaz : ce que vous devez savoir et comment réduire vos risques

Les cuisinières à gaz ont fait la une des journaux cette semaine après qu'un responsable de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation a fait allusion dans une interview à une éventuelle interdiction en raison des risques pour la santé qu'ils impliquent. Il n’existe actuellement aucune interdiction sur les cuisinières à gaz et il n’est pas prévu d’en imposer une. Cependant, les cuisinières à gaz présentent des risques bien réels pour la santé, notamment en raison de leur lien avec des cas d'asthme chez les enfants.

Trapu/Lumina

Les cuisinières à gaz, présentes dans plus de 40 millions de foyers aux États-Unis, sont associées à des effets négatifs sur la santé depuis des décennies. Mais de nouveaux commentaires d'un responsable de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC) et une étude récemment publiée ont relancé le débat sur leur impact sur la santé des Américains.

L'étude, publiée en décembre dans leRevue internationale de recherche environnementale et de santé publique,ont constaté qu'environ 12,7 % des cas d'asthme infantile à l'échelle nationale sont dus à l'utilisation d'une cuisinière à gaz. Parce que lorsque les combustibles fossiles sont brûlés, ils peuvent libérer des polluants qui aggravent l’asthme et d’autres maladies respiratoires.

Bien que les conclusions de l'étude soient remarquables en elles-mêmes, le débat sur l'utilisation des cuisinières à gaz et la santé publique a été catapulté à un nouveau niveau grâce aux commentaires du commissaire de la CPSC, Richard Trumka Jr., dans un communiqué.BloombergArticle du 9 janvier. Concernant les cuisinières à gaz, Trumka a déclaré au site : "Toutes les options sont sur la table. Les produits qui ne peuvent pas être sécurisés peuvent être interdits".

Le président du CPSC, Alex Hoehn-Saric, plus tard je suis allé sur Twitter le 11 janvier pour clarifier les commentaires de Trumka, écrivant : « La recherche montre que les émissions des cuisinières à gaz peuvent être dangereuses, et la CPSC cherche des moyens de réduire les risques associés à la qualité de l'air intérieur. Mais pour être clair, je n'essaie pas d'interdire les cuisinières à gaz, et la CPSC n'a aucun processus pour le faire.

Malgré la déclaration de Hoehn-Saric, l'idée d'interdire les cuisinières à gaz est rapidement devenue un sujet de discussion politique. républicain Le sénateur de l'Arkansas, Tom Cotton, a tweeté "Les démocrates viennent chercher vos appareils de cuisine", et le représentant républicain Darrell Issa de Californie a présenté hier une législation qui bloquerait les tentatives d'interdiction des cuisinières à gaz. Certains ont critiqué cette question comme une autre « guerre culturelle » dans la politique américaine.

Mais le discours politique ne doit pas détourner l’attention de la véritable question de savoir comment les cuisinières à gaz – outre leur prévalence aux États-Unis et l’absence de réglementation – peuvent avoir un impact majeur sur la santé en général.

Voici ce que les experts ont dit sur la dangerosité réelle des cuisinières à gaz pour notre santé, sur les personnes les plus exposées à des effets négatifs sur la santé et sur ce que vous pouvez faire pour vous protéger, vous et votre famille.

Pourquoi les cuisinières à gaz sont-elles dangereuses pour la santé ?

Pendant que les gens cuisinent, les cuisinières à gaz peuvent émettre des gaz nocifs, a expliqué Jonathan Levy, ScD, professeur et directeur du département de santé environnementale à la Boston University School of Public Health. Les cuisinières à gaz fonctionnent en brûlant du gaz naturel, un combustible fossile ; Le dioxyde d'azote, le monoxyde de carbone et le formaldéhyde sont tous des produits de ce processus.

Les experts sont particulièrement préoccupés par la pollution par le dioxyde d’azote, qui peut déclencher divers problèmes de santé. "Les concentrations peuvent devenir assez élevées à l'intérieur pendant la cuisson", a déclaré Levy.Santé.

Une exposition à long terme au dioxyde d'azote peut augmenter la susceptibilité à l'asthme ou à d'autres maladies respiratoires et peut être particulièrement dangereuse pour les enfants, les personnes âgées et les personnes déjà asthmatiques. Même les expositions à court terme peuvent augmenter les visites à l'hôpital et les symptômes respiratoires tels que la toux, une respiration sifflante ou des difficultés respiratoires.

"Il existe un risque pour les enfants qui souffrent déjà d'asthme de voir leur asthme s'aggraver. Et il existe des preuves que le dioxyde d'azote est également un facteur de risque de développer de l'asthme", a déclaré Levy.

Cuisiner au gaz peut également aggraver l'asthme chez les adultes, a-t-il expliqué. Cela peut également être dangereux pour les adultes qui souffrent d'autres maladies respiratoires, telles que : B. la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Et même si les problèmes respiratoires sont certainement au centre de l’attention, d’autres recherches suggèrent que le gaz pourrait causer d’autres problèmes de santé. Des études réalisées en Espagne ont révélé que l'exposition au dioxyde d'azote provenant des appareils de cuisson à gaz au début de la vie ou in utero était liée à des problèmes cognitifs et d'attention chez les jeunes enfants. Un rapport de l'Environmental Protection Agency (EPA) indique qu'une exposition à long terme au dioxyde d'azote peut être liée à des problèmes cardiovasculaires, au diabète et au cancer, bien qu'il ne soit pas clair dans quelle mesure d'autres polluants liés à la circulation peuvent y contribuer.

Outre les problèmes de santé directs, les experts se méfient également des cuisinières à gaz car elles contribuent au changement climatique en brûlant des combustibles fossiles, a déclaré Levy.

Même lorsqu’elles ne fonctionnent pas, les cuisinières à gaz émettent chaque année près de deux millions et demi de tonnes de méthane, un gaz à effet de serre. Ils peuvent également contribuer à des fuites de gaz susceptibles de présenter des risques pour la santé ou la sécurité, a déclaré Levy.

Pouvez-vous « surmonter » les symptômes de l’asthme ?

Un problème répandu avec un impact disproportionné

Bien que les impacts négatifs sur la santé humaine soient bien documentés, les chercheurs voulaient mieux comprendre la véritable portée de ces problèmes, a déclaré Brady Seals, directeur du programme Zero Carbon Buildings au Rocky Mountain Institute (RMI) et co-auteur de l'étude.

"Il y a environ 50 ans d'études et de recherches en santé sur ce lien entre les cuisinières à gaz et la santé humaine", a déclaré Seals.Santé. "Et les meilleures preuves et la plupart des preuves concernent les enfants et en particulier l'asthme chez les enfants."

Bien que l’étude n’ait pas établi de lien de causalité, Seals et ses collègues ont utilisé une équation mathématique pour déterminer que 12,7 % de ces cas étaient liés d’une manière ou d’une autre aux cuisinières à gaz.

Cette équation comprenait des données sur le nombre d'enfants aux États-Unis souffrant d'asthme, combien vivent dans des maisons équipées de cuisinières à gaz et le fait que les enfants ont un risque accru de 42 % de développer des symptômes d'asthme s'ils vivent dans une maison équipée d'une cuisinière à gaz.

Seals et ses collègues chercheurs ont également découvert que le pourcentage d'asthme lié aux cuisinières à gaz chez les enfants variait considérablement selon le lieu. En Floride, par exemple, seuls 9,1 % des ménages avec enfants cuisinent au gaz. En conséquence, l’étude estime que seulement 3 % environ des cas d’asthme pourraient être liés aux cuisinières à gaz. Mais à l’autre extrémité du spectre, environ 21 % des cas d’asthme infantile dans l’Illinois peuvent être liés à l’utilisation d’une cuisinière à gaz, puisque près de 80 % des familles avec enfants de l’Illinois utilisent cet appareil.

Bien que les personnes souffrant d'asthme et d'autres problèmes respiratoires courent un risque plus élevé de développer des problèmes de santé dus à une exposition à des cuisinières à gaz, il existe d'autres différences.

Environ 43 % des ménages avec enfants disposent de cuisinières à gaz, contre 35 % des ménages américains en général, a déclaré Seals, ce qui signifie que davantage d'enfants sont exposés à ce risque pour la santé que la population générale. Les enfants sont également généralement plus sensibles aux maladies liées à la pollution de l’air : ils ont une fréquence respiratoire plus élevée et leurs systèmes immunitaire et respiratoire ne sont pas encore complètement développés.

Et comme les taux d’asthme eux-mêmes sont souvent inégaux, la race peut également jouer un rôle dans la détermination des personnes les plus touchées par l’utilisation des cuisinières à gaz. Les adultes et les enfants noirs sont plus susceptibles de souffrir d’asthme que les adultes et les enfants blancs, ce qui signifie qu’ils sont plus susceptibles de connaître de pires conséquences sur leur santé en raison du fait d’avoir une cuisinière à gaz.

Le statut socio-économique joue également un rôle important dans la détermination du risque d'une personne, a ajouté Levy.

"Le simple fait d'avoir une cuisinière à gaz ne vous dit pas exactement quelle sera l'exposition - cela dépend en partie de la taille de votre maison, de la ventilation, etc.", a-t-il déclaré. "Les personnes les plus à risque sont celles qui ont des maisons plus petites, insuffisamment ventilées et qui ne disposent pas de hottes de cuisine qui évacuent l'air vers l'extérieur."

Des maisons plus petites et moins ventilées entraînent une accumulation plus rapide de polluants provenant des cuisinières à gaz, ce qui signifie que les personnes vivant dans de tels environnements peuvent être confrontées à un poids inégal de problèmes de santé, a expliqué Levy.

Les communautés les plus pauvres sont également généralement exposées à davantage de polluants et de risques environnementaux et ont tendance à avoir une fonction respiratoire plus faible. Aucune étude ne semble encore avoir déterminé si les cuisinières à gaz sont impliquées dans la création de ces disparités en matière de santé ou si elles exacerbent simplement des problèmes préexistants. Cependant, pour faire simple, le risque lié à l’utilisation de cuisinières à gaz n’affecte pas tout le monde de la même manière.

Comment réduire les risques pour la santé des cuisinières à gaz

Bien qu’il existe des millions de foyers équipés de cuisinières à gaz, les gens peuvent prendre certaines mesures pour protéger leur santé ou celle de leur famille s’ils en ont l’occasion ou choisissent de le faire.

L’option la plus évidente – et la plus invasive – serait de remplacer votre cuisinière à gaz par une cuisinière à induction ou électrique. Mais ce n’est pas forcément réalisable pour tout le monde.

"C'est évidemment plus difficile pour les locataires que pour les propriétaires, et cela entraîne des coûts", a déclaré Levy. "Donc, pour certaines personnes, remplacer un poêle est une étape claire et logique. Et pour d'autres [où] ce n'est pas faisable, il s'agit vraiment d'essayer de réduire votre exposition autant que possible."

Si vous avez une hotte connectée à votre cuisinière à gaz qui peut évacuer le dioxyde d'azote et d'autres vapeurs de la cuisine, il est judicieux de toujours l'allumer pendant que vous cuisinez, pas seulement après avoir brûlé quelque chose, a déclaré Seals. Le simple fait d’ouvrir les fenêtres pendant quelques minutes tout en cuisinant sur une cuisinière à gaz peut également aider, a-t-elle ajouté.

Ou bien sûr, les gens peuvent faire preuve d’un peu plus de créativité. Les phoques ont déclaré qu'essayer de cuisiner davantage avec des appareils branchés (pensez : cuiseurs à riz, bouilloires, mijoteuses ou fours grille-pain) est un bon moyen de réduire votre exposition à votre cuisinière à gaz. Alors abandonnez complètement votre cuisinière à gaz et achetez simplement une table de cuisson à induction avec un ou deux brûleurs - Seals a choisi cela dans sa propre maison.

Ces petites corrections sont probablement plus utiles que de parler de ce grand débat sur l'opportunité d'interdire complètement les cuisinières à gaz, a déclaré Levy.

« Toute interdiction, même hypothétique, des cuisinières à gaz ne s'appliquerait qu'aux nouveaux achats », a déclaré Levy. "De nombreuses maisons sont équipées de cuisinières à gaz, y compris de nombreux ménages locataires vulnérables. Et nous devrions nous concentrer sur la meilleure façon de réduire leur exposition à court terme."

À l'heure actuelle, la loi sur la réduction de l'inflation alloue des fonds pour des remises sur les appareils électriques si les gens souhaitent remplacer leurs cuisinières à gaz.

Mais s'il devait y avoir une législation gouvernementale pour réprimer l'utilisation des cuisinières à gaz, cela prendrait probablement la forme d'une mise à jour des codes du bâtiment, soupçonnait Seals, similaire à ce qui s'est passé à Berkeley, en Californie.

« Berkeley a été la première ville en 2019 à dire : « Aucune nouvelle construction ne peut contenir du gaz » », a déclaré Seals. "Depuis lors, nous avons vu 94 villes et villages exiger ou favoriser l'électricité dans leurs codes de construction - dans neuf États et à Washington. Nous estimons qu'environ 31 millions de personnes vivent déjà dans une communauté où c'est le cas."

Des tentatives ont également été faites récemment pour accroître le nombre de réglementations gouvernementales visant à limiter l'exposition au dioxyde d'azote. En octobre, une pétition a été envoyée par des militants du logement et du climat appelant le ministère américain du Logement et du Développement urbain à éliminer progressivement les cuisinières à gaz dans les logements sociaux.

Seals espère également que la CPSC pourra mieux réglementer les cuisinières à gaz, obligeant les fabricants à respecter des normes beaucoup plus strictes en matière de niveaux d'émission de dioxyde d'azote et d'autres fumées nocives.

"Nous avons vu une correspondance entre l'EPA et la CPSC remontant à 1986 qui a sonné l'alarme sur les effets potentiels des cuisinières à gaz sur la santé. Ce n'est donc pas que ces agences n'en ont jamais eu connaissance, mais rien ne s'est certainement produit", a déclaré Seals. "Nous n'avons pas été protégés par les autorités qui devraient mieux réglementer ces produits."

Mais jusqu'à ce que ces choses puissent être mieux réglementées ou progressivement supprimées pour protéger la santé des Américains, faire connaître le problème et donner des conseils pour réduire l'exposition est un point de départ important.

"Je ne suggère pas à quiconque d'arracher son four", a déclaré Seals. "C'est évidemment une décision personnelle. Mais lorsque le poêle tombe en panne ou lorsqu'il est temps de le remplacer, je pense que c'est le bon moment pour commencer à réfléchir au type d'alternatives que vous pourriez souhaiter."