Gezondheidsproblemen bij gasfornuizen: wat u moet weten en hoe u uw risico kunt verminderen

Gezondheidsproblemen bij gasfornuizen: wat u moet weten en hoe u uw risico kunt verminderen

Gasfornuizen haalden deze week de krantenkoppen nadat een functionaris van de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission in een interview had gezinspeeld op een mogelijk verbod vanwege de gezondheidsrisico's die daarmee gepaard gaan. Er geldt momenteel geen verbod op gasfornuizen en er zijn geen plannen om er een op te leggen. Gasfornuizen brengen echter zeer reële gezondheidsrisico's met zich mee, waaronder het verband met gevallen van astma bij kinderen.

Gedrongen/Lumina

Gasfornuizen – aangetroffen in meer dan 40 miljoen Amerikaanse huizen – worden al tientallen jaren in verband gebracht met negatieve gevolgen voor de gezondheid. Maar nieuwe opmerkingen van een functionaris van de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) en een onlangs vrijgegeven onderzoek hebben het debat over de impact ervan op de Amerikaanse gezondheid nieuw leven ingeblazen.

De studie, gepubliceerd in december in deInternationaal tijdschrift voor milieuonderzoek en volksgezondheid,ontdekte dat ongeveer 12,7% van de gevallen van astma bij kinderen in het hele land te wijten is aan het gebruik van een gasfornuis. Omdat bij de verbranding van fossiele brandstoffen verontreinigende stoffen vrij kunnen komen die astma en andere aandoeningen van de luchtwegen verergeren.

Hoewel de bevindingen van het onderzoek op zichzelf opmerkelijk zijn, is het gesprek over het gebruik van gasfornuizen en de volksgezondheid naar een nieuw niveau gekatapulteerd vanwege opmerkingen van CPSC-commissaris Richard Trumka Jr.BloombergArtikel van 9 januari. Wat gasfornuizen betreft, zei Trumka tegen de site: "Elke optie ligt op tafel. Producten die niet veilig kunnen worden gemaakt, kunnen worden verboden."

CPSC-voorzitter Alex Hoehn-Saric later ging naar Twitter op 11 januari om de opmerkingen van Trumka te verduidelijken door te schrijven: "Onderzoek toont aan dat de uitstoot van gaskachels gevaarlijk kan zijn, en de CPSC zoekt naar manieren om de daarmee samenhangende risico's voor de luchtkwaliteit binnenshuis te verminderen. Maar voor alle duidelijkheid: ik probeer gaskachels niet te verbieden, en de CPSC heeft geen proces om dat te doen."

Ondanks de verklaring van Hoehn-Saric is het idee om gasfornuizen te verbieden snel een politiek gespreksonderwerp geworden. republikeins Senator Tom Cotton uit Arkansas tweette “De Democraten komen voor uw keukenapparatuur”, en de Republikeinse vertegenwoordiger Darrell Issa uit Californië heeft gisteren wetgeving geïntroduceerd die pogingen tot een verbod op gasfornuizen zou blokkeren. Sommigen hebben de kwestie bekritiseerd als een zoveelste ‘cultuuroorlog’ in de Amerikaanse politiek.

Maar het politieke discours mag de aandacht niet afleiden van de echte vraag hoe gasfornuizen – afgezien van hun prevalentie in de VS en het gebrek aan regelgeving – een grote impact kunnen hebben op de algehele gezondheid.

Dit is wat experts te zeggen hadden over hoe gevaarlijk gasfornuizen werkelijk zijn voor onze gezondheid, wie het grootste risico loopt op negatieve gezondheidseffecten en wat u kunt doen om uzelf en uw gezin te beschermen.

Waarom zijn gasfornuizen gevaarlijk voor de gezondheid?

Terwijl mensen koken, kunnen gasfornuizen schadelijke gassen uitstoten, legt Jonathan Levy, ScD, professor en voorzitter van de afdeling milieugezondheid aan de Boston University School of Public Health uit. Gaskachels werken door aardgas, een fossiele brandstof, te verbranden; Stikstofdioxide, koolmonoxide en formaldehyde zijn allemaal producten van dit proces.

Deskundigen maken zich vooral zorgen over de vervuiling door stikstofdioxide, die verschillende gezondheidsproblemen kan veroorzaken. “De concentraties kunnen binnenshuis behoorlijk hoog oplopen tijdens het koken”, zegt LevyGezondheid.

Langdurige blootstelling aan stikstofdioxide kan de gevoeligheid voor astma of andere aandoeningen van de luchtwegen vergroten en kan bijzonder gevaarlijk zijn voor kinderen, ouderen en mensen die al astma hebben. Zelfs kortdurende blootstelling kan het aantal ziekenhuisbezoeken en ademhalingssymptomen zoals hoesten, piepende ademhaling of ademhalingsmoeilijkheden vergroten.

"Er bestaat een risico voor kinderen die al astma hebben dat hun astma verergert. En er zijn aanwijzingen dat stikstofdioxide ook een risicofactor is voor het ontwikkelen van astma," zei Levy.

Koken met gas kan ook astma bij volwassenen verergeren, legde hij uit. Het kan ook gevaarlijk zijn voor volwassenen die andere aandoeningen van de luchtwegen hebben, zoals: B. chronische obstructieve longziekte (COPD).

En hoewel ademhalingsproblemen zeker de focus zijn, suggereert ander onderzoek dat het gas extra gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Uit onderzoek in Spanje is gebleken dat blootstelling aan stikstofdioxide door gaskooktoestellen in het vroege leven of in de baarmoeder verband hield met cognitieve problemen en aandachtsproblemen bij jonge kinderen. Volgens een rapport van de Environmental Protection Agency (EPA) kan langdurige blootstelling aan stikstofdioxide in verband worden gebracht met cardiovasculaire problemen, diabetes en kanker, hoewel het niet duidelijk is hoeveel andere verkeersgerelateerde verontreinigende stoffen hieraan kunnen bijdragen.

Afgezien van de directe gezondheidsproblemen, zijn experts ook op hun hoede voor gasfornuizen omdat ze bijdragen aan de klimaatverandering door het verbranden van fossiele brandstoffen, zei Levy.

Zelfs als ze niet aan staan, stoten gasfornuizen jaarlijks bijna tweeënhalf miljoen ton methaan uit, een broeikasgas. Ze hebben ook het potentieel om bij te dragen aan gaslekken die gezondheids- of veiligheidsrisico's kunnen opleveren, zei Levy.

Kun je astmasymptomen ‘overwinnen’?

Een wijdverbreid probleem met onevenredige gevolgen

Hoewel de negatieve gevolgen voor de menselijke gezondheid goed gedocumenteerd zijn, wilden onderzoekers de ware omvang van deze problemen beter begrijpen, zegt Brady Seals, manager van het Zero Carbon Buildings Program bij het Rocky Mountain Institute (RMI) en co-auteur van het onderzoek.

“Er is ongeveer 50 jaar aan gezondheidsstudies en gezondheidsonderzoek gedaan naar dit verband tussen gasfornuizen en de menselijke gezondheid”, aldus Seals.Gezondheid. “En het beste bewijsmateriaal en het meeste bewijsmateriaal heeft betrekking op kinderen en vooral op astma bij kinderen.”

Hoewel het onderzoek geen causaliteit aantoonde, gebruikten Seals en haar collega's een wiskundige vergelijking om vast te stellen dat 12,7% van deze gevallen op de een of andere manier verband hield met gasfornuizen.

Deze vergelijking omvatte gegevens over hoeveel kinderen in de VS astma hebben, hoeveel er in huizen met een gasfornuis wonen en het feit dat kinderen een 42% verhoogd risico hebben om astmasymptomen te ontwikkelen als ze in een huis met een gasfornuis wonen.

Seals en haar collega-onderzoekers ontdekten ook dat het percentage gasfornuisgerelateerde astma bij kinderen sterk per locatie varieerde. In Florida kookt bijvoorbeeld slechts 9,1% van de huishoudens met kinderen op gas. Als gevolg hiervan schatte het onderzoek dat slechts ongeveer 3% van de astmagevallen in verband kon worden gebracht met gasfornuizen. Maar aan de andere kant van het spectrum kan ongeveer 21% van de gevallen van astma bij kinderen in Illinois in verband worden gebracht met het gebruik van een gasfornuis, aangezien bijna 80% van de gezinnen met kinderen in Illinois het apparaat gebruikt.

Hoewel mensen met astma en andere ademhalingsproblemen een groter risico lopen op het ontwikkelen van gezondheidsproblemen door blootstelling aan gasfornuizen, zijn er nog andere verschillen.

Ongeveer 43% van de huishoudens met kinderen heeft gasfornuizen, vergeleken met 35% van de Amerikaanse huishoudens in het algemeen, aldus Seals, wat betekent dat meer kinderen aan dit gezondheidsrisico worden blootgesteld dan de algemene bevolking. Kinderen zijn over het algemeen ook gevoeliger voor ziekten die verband houden met luchtvervuiling: ze hebben een hogere ademhalingsfrequentie en hun immuunsysteem en ademhalingssystemen zijn nog niet volledig ontwikkeld.

En aangezien de astmacijfers zelf vaak ongelijk zijn, kan ras ook een rol spelen bij de vraag wie het meest getroffen wordt door het gebruik van een gasfornuis. Zwarte volwassenen en kinderen hebben een groter risico op astma dan blanke volwassenen en kinderen, wat betekent dat ze een grotere kans hebben op slechtere gezondheidsresultaten als ze een gasfornuis hebben.

De sociaal-economische status speelt ook een belangrijke rol bij het bepalen van het risico van een persoon, voegde Levy eraan toe.

"Alleen al het hebben van een gasfornuis vertelt je niet precies wat de blootstelling zal zijn - het hangt deels af van hoe groot je huis is, het hangt af van de ventilatie enzovoort," zei hij. “De mensen die mogelijk het meeste risico lopen, zijn degenen die kleinere huizen hebben die onvoldoende geventileerd zijn en geen afzuigkappen hebben die naar buiten ventileren.”

Kleinere, minder geventileerde huizen leiden tot een snellere ophoping van verontreinigende stoffen uit gasfornuizen, wat betekent dat mensen die in dergelijke omgevingen leven een ongelijke hoeveelheid gezondheidsproblemen kunnen ervaren, legt Levy uit.

Armere gemeenschappen worden over het algemeen ook blootgesteld aan meer verontreinigende stoffen en gevaren voor het milieu en hebben doorgaans een slechtere ademhalingsfunctie. Er lijkt nog geen onderzoek te zijn gedaan dat heeft vastgesteld of gasfornuizen betrokken zijn bij het creëren van deze gezondheidsverschillen of dat ze reeds bestaande problemen eenvoudigweg verergeren. Simpel gezegd treft het risico van het gebruik van gasfornuizen echter niet iedereen in gelijke mate.

Hoe de gezondheidsrisico's van gasfornuizen te verminderen

Hoewel er miljoenen huizen zijn met een gasfornuis, zijn er dingen die mensen kunnen doen om hun gezondheid of die van hun gezin te beschermen als ze de mogelijkheid hebben of daarvoor kiezen.

De meest voor de hand liggende – en ingrijpende – optie is om uw gasfornuis te vervangen door een inductie- of elektrisch fornuis. Maar dat is niet noodzakelijk voor iedereen haalbaar.

"Het is duidelijk moeilijker voor huurders dan voor huiseigenaren, en er zijn kosten aan verbonden," zei Levy. "Dus voor sommige mensen is het vervangen van een kachel een duidelijke en logische stap. En voor anderen [waar] het niet haalbaar is, gaat het er echt om dat je probeert de blootstelling zoveel mogelijk te verminderen."

Als je een afzuigkap hebt aangesloten op je gasfornuis die stikstofdioxide en andere dampen uit de keuken kan afvoeren, is het slim om hem altijd aan te zetten terwijl je aan het koken bent, en niet alleen nadat je iets hebt verbrand, zei Seals. Gewoon de ramen een paar minuten openzetten terwijl je op een gasfornuis kookt, kan ook helpen, voegde ze eraan toe.

Of mensen kunnen natuurlijk wat creatiever worden. Seals zei dat proberen meer te koken met plug-in apparaten (denk aan: rijstkokers, waterkokers, crockpotten of broodroosterovens) een goede manier is om uw blootstelling aan uw gasfornuis te verminderen. Gooi dus je gasfornuis achterwege en koop gewoon een inductiekookplaat met één of twee branders - Seals heeft hier in haar eigen huis voor gekozen.

Deze kleine correcties zijn waarschijnlijk nuttiger dan praten over dit grote debat over het al dan niet verbieden van gasfornuizen, zei Levy.

“Elk hypothetisch verbod op gasfornuizen zou alleen van toepassing zijn op nieuwe aankopen”, zei Levy. "Er zijn veel huizen met gaskachels, waaronder veel kwetsbare huurhuishoudens. En we moeten ons concentreren op hoe we hun blootstelling op korte termijn het beste kunnen verminderen."

Op dit moment kent de Inflation Reduction Act geld toe voor kortingen op elektrische apparaten als mensen geïnteresseerd zijn in het vervangen van hun gasfornuizen.

Maar als er enige overheidswetgeving zou komen om het gebruik van gaskachels aan te pakken, zou die waarschijnlijk komen in de vorm van bijgewerkte bouwvoorschriften, vermoedde Seals, vergelijkbaar met wat er in Berkeley, Californië gebeurde.

“Berkeley was in 2019 de eerste stad die zei: ‘Geen enkele nieuwbouw kan gas bevatten’”, aldus Seals. “Sinds die tijd hebben we feitelijk gezien dat 94 steden en dorpen elektriciteit vereisen of bevorderen in hun bouwvoorschriften – verspreid over negen staten en DC. We schatten dat ongeveer 31 miljoen mensen al in een gemeenschap wonen waar dit het geval is.”

Er zijn ook recente pogingen geweest om het aantal overheidsregels om de blootstelling aan stikstofdioxide te beperken uit te breiden. In oktober werd door huisvestings- en klimaatactivisten een petitie gestuurd waarin het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling werd opgeroepen om gasfornuizen in de volkshuisvesting geleidelijk af te schaffen.

Seals hoopt ook dat de CPSC gasfornuizen beter kan reguleren, waardoor fabrikanten moeten voldoen aan veel strengere normen voor de uitstoot van stikstofdioxide en andere schadelijke dampen.

"We hebben correspondentie gezien tussen de EPA en de CPSC die teruggaat tot 1986 en die alarm sloeg over de mogelijke gevolgen voor de gezondheid van gasfornuizen. Het is dus niet zo dat deze instanties er nooit van op de hoogte waren, maar er is absoluut niets gebeurd", zei Seals. “We werden niet beschermd door de autoriteiten die deze producten beter zouden moeten reguleren.”

Maar totdat deze zaken beter gereguleerd of uitgefaseerd kunnen worden om de Amerikaanse gezondheid te beschermen, is het verspreiden van de boodschap over het probleem en tips voor het verminderen van de blootstelling een belangrijk uitgangspunt.

“Ik suggereer niet dat iemand zijn oven eruit haalt”, zei Seals. "Dat is uiteraard een persoonlijke beslissing. Maar als de kachel het begeeft of als het tijd is om hem te vervangen, denk ik dat dit een heel goed moment is om na te denken over wat voor soort alternatieven je zou willen hebben."