Helsemessige bekymringer for gassovn: Hva du bør vite og hvordan du kan redusere risikoen

Helsemessige bekymringer for gassovn: Hva du bør vite og hvordan du kan redusere risikoen

Gassovner skapte overskrifter denne uken etter at en tjenestemann fra den amerikanske forbrukerproduktsikkerhetskommisjonen i et intervju antydet et mulig forbud på grunn av helserisikoen. Det er foreløpig ikke noe forbud mot gassovner, og det er ingen planer om å innføre en. Imidlertid utgjør gassovner svært reelle helserisikoer, inkludert deres kobling til tilfeller av astma hos barn.

Stocky/Lumina

Gassovner - funnet i mer enn 40 millioner amerikanske hjem - har vært knyttet til negative helseeffekter i flere tiår. Men nye kommentarer fra en tjenestemann fra en US Consumer Product Safety Commission (CPSC) og en nylig utgitt studie har gjenoppstått debatten om deres innvirkning på amerikanernes helse.

Studien, publisert i desember iInternational Journal of Environmental Research and Public Health,fant at omtrent 12,7 % av astmatilfellene hos barn på landsbasis skyldes bruk av gasskomfyr. For når fossilt brensel forbrennes, kan det frigjøre forurensninger som forverrer astma og andre luftveissykdommer.

Selv om studiens funn er bemerkelsesverdige i seg selv, har samtalen om bruk av gassovner og folkehelse blitt kastet til et nytt nivå på grunn av kommentarer fra CPSC-kommissær Richard Trumka Jr.BloombergArtikkel fra 9. januar. Når det gjelder gassovner, sa Trumka til nettstedet, "Alle alternativer er på bordet. Produkter som ikke kan gjøres trygge kan bli forbudt."

CPSC-styreleder Alex Hoehn-Saric senere gikk til Twitter 11. januar for å avklare Trumkas kommentarer, og skrev: "Forskning viser at utslipp fra gassovner kan være farlige, og CPSC leter etter måter å redusere tilknyttede risikoer for innendørs luftkvalitet. Men for å være klar, jeg prøver ikke å forby gassovner, og CPSC har ingen prosess for å gjøre det."

Til tross for Hoehn-Sarics uttalelse, har ideen om å forby gassovner raskt blitt en politisk snakkis. republikanske Arkansas-senator Tom Cotton tvitret, "Demokratene kommer for kjøkkenapparatene dine," og den republikanske representanten Darrell Issa fra California introduserte lovgivning i går som ville blokkere forsøk på forbud mot gasskomfyrer. Noen har kritisert saken som nok en "kulturkrig" i amerikansk politikk.

Men politisk diskurs bør ikke distrahere fra det virkelige spørsmålet om hvordan gassovner – foruten deres utbredelse i USA og mangel på regulering – kan ha stor innvirkning på den generelle helsen.

Her er hva eksperter hadde å si om hvor farlige gassovner egentlig er for helsen vår, hvem som er mest utsatt for negative helseeffekter, og hva du kan gjøre for å beskytte deg selv og din familie.

Hvorfor er gassovner helsefarlige?

Mens folk lager mat, kan gassovner avgi skadelige gasser, forklarte Jonathan Levy, ScD, professor og leder av avdelingen for miljøhelse ved Boston University School of Public Health. Gassovner fungerer ved å brenne naturgass, et fossilt brensel; Nitrogendioksid, karbonmonoksid og formaldehyd er alle produkter av denne prosessen.

Eksperter er spesielt bekymret for nitrogendioksidforurensning, som kan utløse ulike helseproblemer. "Konsentrasjonene kan bli ganske høye innendørs under matlaging," sa LevyHelse.

Langvarig eksponering for nitrogendioksid kan øke mottakelighet for astma eller andre luftveissykdommer og kan være spesielt farlig for barn, eldre og personer som allerede har astma. Selv kortvarige eksponeringer kan øke sykehusbesøk og luftveissymptomer som hoste, hvesing eller pustevansker.

"Det er en risiko for at barn som allerede har astma får den astmaen forverret. Og det er bevis på at nitrogendioksid også er en risikofaktor for å utvikle astma," sa Levy.

Matlaging med gass kan også forverre astma hos voksne, forklarte han. Det kan også være farlig for voksne som har andre luftveissykdommer, som: B. kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS).

Og mens luftveisproblemer absolutt er i fokus, tyder annen forskning på at gassen kan forårsake ytterligere helseproblemer. Studier i Spania fant at eksponering for nitrogendioksid fra gasskokeapparater tidlig i livet eller i livmoren var knyttet til kognitive problemer og oppmerksomhetsproblemer hos små barn. En rapport fra Environmental Protection Agency (EPA) sier at langvarig eksponering for nitrogendioksid kan være knyttet til kardiovaskulære problemer, diabetes og kreft, selv om det ikke er klart hvor mye andre trafikkrelaterte forurensninger kan bidra med.

Bortsett fra de direkte helseproblemene, er eksperter også på vakt mot gassovner fordi de bidrar til klimaendringer ved å brenne fossilt brensel, sa Levy.

Selv når de ikke er i gang, slipper gassovner ut nesten to og en halv million tonn metan, en klimagass, hvert år. De har også potensial til å bidra til gasslekkasjer som kan utgjøre helse- eller sikkerhetsrisiko, sa Levy.

Kan du "overvinne" astmasymptomer?

Et utbredt problem med uforholdsmessig stor påvirkning

Selv om de negative virkningene på menneskers helse er godt dokumentert, ønsket forskerne å bedre forstå den sanne omfanget av disse problemene, sa Brady Seals, leder av Zero Carbon Buildings Program ved Rocky Mountain Institute (RMI) og medforfatter av studien.

"Det er omtrent 50 år med helsestudier og helseforskning om denne sammenhengen mellom gassovner og menneskers helse," sa SealsHelse. "Og det beste beviset og det meste av beviset gjelder barn og spesielt astma hos barn."

Selv om studien ikke fastslo årsakssammenheng, brukte Seals og hennes kolleger en matematisk ligning for å fastslå at 12,7 % av disse tilfellene på en eller annen måte var knyttet til gassovner.

Denne ligningen inkluderte data om hvor mange barn i USA som har astma, hvor mange som bor i hus med gasskomfyr, og det faktum at barn har 42 % økt risiko for å utvikle astmasymptomer hvis de bor i et hjem med gasskomfyr.

Seals og hennes medforskere fant også at prosentandelen av gasskomfyrrelatert astma hos barn varierte sterkt etter sted. I Florida, for eksempel, er det bare 9,1 % av husholdninger med barn som lager mat med gass. Som et resultat anslo studien at bare rundt 3 % av astmatilfellene kunne knyttes til gassovner. Men i den andre enden av spekteret kan omtrent 21 % av astmatilfellene i Illinois i barndommen knyttes til bruk av gasskomfyrer, ettersom nesten 80 % av barnefamiliene i Illinois bruker enheten.

Selv om personer med astma og andre luftveisproblemer har høyere risiko for å utvikle helseproblemer ved eksponering for gassovner, er det andre forskjeller.

Omtrent 43 % av husholdninger med barn har gasskomfyrer, sammenlignet med 35 % av husholdninger i USA generelt, sa Seals, noe som betyr at flere barn er utsatt for denne helserisikoen enn befolkningen generelt. Barn er også generelt mer utsatt for sykdommer relatert til luftforurensning – de har høyere respirasjonsfrekvens og deres immun- og respirasjonssystemer er ennå ikke fullt utviklet.

Og siden astmafrekvensen i seg selv ofte er ulik, kan rase også spille en rolle for hvem som er mest berørt av bruk av gassovner. Svarte voksne og barn har større sannsynlighet for å ha astma enn hvite voksne og barn, noe som betyr at de er mer sannsynlig å oppleve dårligere helseutfall av å ha en gasskomfyr.

Sosioøkonomisk status spiller også en viktig rolle i å bestemme en persons risiko, la Levy til.

"Bare det å ha en gasskomfyr forteller deg ikke nøyaktig hva eksponeringen vil være - det avhenger delvis av hvor stort huset ditt er, det avhenger av ventilasjonen og så videre," sa han. "Folkene som kan være mest utsatt er de som har mindre hjem som er utilstrekkelig ventilert og ikke har avtrekkshetter som ventilerer utenfor."

Mindre, mindre ventilerte hjem fører til en raskere oppbygging av forurensninger fra gassovner, noe som betyr at folk som bor i slike miljøer kan se en ulik belastning av helseproblemer, forklarte Levy.

Fattigere lokalsamfunn er også generelt utsatt for mer forurensninger og miljøfarer og har en tendens til å ha dårligere åndedrettsfunksjon. Ingen studie ser ut til å ha bestemt om gassovner er involvert i å skape disse helseforskjellene eller om de bare forverrer eksisterende problemer. Men for å si det enkelt så påvirker ikke risikoen ved bruk av gassovner alle like mye.

Hvordan redusere helserisikoen ved gassovner

Selv om det er millioner av hjem med gassovner, er det ting folk kan gjøre for å beskytte helsen sin eller familien sin hvis de har mulighet eller velger å gjøre det.

Det mest åpenbare – og invasive – alternativet ville være å erstatte gasskomfyren med en induksjons- eller elektrisk komfyr. Men det er ikke nødvendigvis mulig for alle.

"Det er åpenbart vanskeligere for leietakere enn det er for huseiere, og det kommer med kostnader," sa Levy. "Så for noen mennesker er det å bytte en komfyr et klart og logisk skritt. Og for andre [der] det ikke er gjennomførbart, handler det egentlig om å prøve å redusere eksponeringen så mye som mulig."

Hvis du har en avtrekkshette koblet til gasskomfyren din som kan ventilere nitrogendioksid og annen røyk fra kjøkkenet, er det smart å alltid slå den på mens du lager mat, ikke bare etter at du har brent noe, sa Seals. Bare å åpne vinduene i noen minutter mens du lager mat på en gasskomfyr kan også hjelpe, la hun til.

Eller, selvfølgelig, folk kan bli litt mer kreative. Seler sa at å prøve å lage mer mat med plug-in-apparater (tenk: riskokere, vannkokere, crock-gryter eller brødrister) er en god måte å redusere eksponeringen for gasskomfyren. Så dropp gasskomfyren din helt og kjøp en induksjonstopp med en eller to brennere - Seals har valgt dette hjemme hos seg selv.

Disse små korreksjonene er sannsynligvis mer nyttige enn å snakke om denne store debatten om hvorvidt man skal forby gassovner helt, sa Levy.

"Ethvert hypotetisk forbud mot gassovner vil bare gjelde for nye kjøp," sa Levy. "Det er mange boliger med gassovner, inkludert mange sårbare utleiehusholdninger. Og vi bør fokusere på hvordan vi best kan redusere eksponeringen deres på kort sikt."

For øyeblikket bevilger inflasjonsloven midler til rabatter på elektriske apparater dersom folk er interessert i å bytte ut gassovnene sine.

Men hvis det skulle være noen myndighetslovgivning for å slå ned på bruken av gassovner, ville det sannsynligvis komme i form av oppdaterte byggeforskrifter, mistenkte Seals, lik det som skjedde i Berkeley, California.

"Berkeley var den første byen i 2019 som sa: "Ingen ny konstruksjon kan inneholde gass," sa Seals. "Siden den gang har vi faktisk sett at 94 byer og tettsteder enten krever eller favoriserer elektrisitet i byggekodene sine - på tvers av ni stater og DC. Vi anslår at omtrent 31 millioner mennesker allerede bor i et samfunn der dette er tilfelle."

Det har også nylig vært forsøk på å øke antallet offentlige forskrifter for å begrense eksponering for nitrogendioksid. I oktober ble det sendt en begjæring fra bolig- og klimaaktivister som ba det amerikanske departementet for bolig- og byutvikling fase ut gassovner i offentlige boliger.

Seals håper også at CPSC kan regulere gassovner bedre, og krever at produsenter oppfyller mye strengere standarder for utslippsnivåer av nitrogendioksid og andre skadelige gasser.

"Vi har sett korrespondanse mellom EPA og CPSC som dateres tilbake til 1986 som skapte alarmer om potensielle helseeffekter av gassovner. Så det er ikke det at disse byråene aldri visste om det, men definitivt ingenting skjedde," sa Seals. "Vi ble ikke beskyttet av myndighetene som burde regulere disse produktene bedre."

Men inntil disse tingene kan bli bedre regulert eller faset ut for å beskytte amerikanernes helse, er det et viktig utgangspunkt å spre ordet om problemet og tips for å redusere eksponeringen.

"Jeg foreslår ikke at noen river ut ovnen deres," sa Seals. "Det er åpenbart en personlig avgjørelse. Men når ovnen dør eller når det er på tide å bytte den ut, tror jeg det er et veldig godt tidspunkt å begynne å tenke på hva slags alternativer du kanskje vil ha."