Gasspis Hälsoproblem: Vad du bör veta och hur du minskar din risk

Gasspis Hälsoproblem: Vad du bör veta och hur du minskar din risk

Gasolugnar skapade rubriker den här veckan efter att en tjänsteman från den amerikanska konsumentproduktsäkerhetskommissionen i en intervju antytt ett eventuellt förbud på grund av hälsoriskerna. Det finns för närvarande inget förbud mot gasspisar och det finns inga planer på att införa ett sådant. Gasspisar utgör dock mycket verkliga hälsorisker, inklusive deras koppling till fall av astma hos barn.

Stocky/Lumina

Gasspisar - som finns i mer än 40 miljoner amerikanska hem - har kopplats till negativa hälsoeffekter i årtionden. Men nya kommentarer från en tjänsteman från den amerikanska konsumentproduktsäkerhetskommissionen (CPSC) och en nyligen publicerad studie har återuppstått debatten om deras inverkan på amerikanernas hälsa.

Studien, publicerad i december iInternational Journal of Environmental Research and Public Health,fann att cirka 12,7 % av fallen av astma hos barn i landet beror på användning av gasspis. För när fossila bränslen förbränns kan de frigöra föroreningar som förvärrar astma och andra luftvägssjukdomar.

Även om studiens resultat är anmärkningsvärda i sig, har samtalet om gasspisanvändning och folkhälsa kastats till en ny nivå på grund av kommentarer från CPSC-kommissionären Richard Trumka Jr.BloombergArtikel från 9 januari. När det gäller gasspisar, sa Trumka till sajten, "Alla alternativ finns på bordet. Produkter som inte kan göras säkra kan förbjudas."

CPSC:s ordförande Alex Hoehn-Saric senare gick till Twitter den 11 januari för att förtydliga Trumkas kommentarer och skrev: "Forskning visar att utsläpp från gasspisar kan vara farliga, och CPSC letar efter sätt att minska tillhörande risker för inomhusluftkvalitet. Men för att vara tydlig, jag försöker inte förbjuda gasspisar, och CPSC har ingen process för att göra det."

Trots Hoehn-Sarics uttalande har idén att förbjuda gasspisar snabbt blivit en politisk diskussionspunkt. republikan Arkansas senator Tom Cotton twittrade, "Demokraterna kommer för dina köksmaskiner," och den republikanska representanten Darrell Issa från Kalifornien införde lagstiftning i går som skulle blockera försök till förbud mot gasspisar. Vissa har kritiserat frågan som ännu ett "kulturkrig" i amerikansk politik.

Men politisk diskurs bör inte distrahera från den verkliga frågan om hur gasspisar – förutom deras förekomst i USA och bristande reglering – kan ha en stor inverkan på den allmänna hälsan.

Här är vad experter hade att säga om hur farliga gasspisar verkligen är för vår hälsa, vem som löper störst risk för negativa hälsoeffekter och vad du kan göra för att skydda dig själv och din familj.

Varför är gasspisar farliga för hälsan?

Medan människor lagar mat kan gasspisar avge skadliga gaser, förklarade Jonathan Levy, ScD, professor och ordförande för avdelningen för miljöhälsa vid Boston University School of Public Health. Gasspisar fungerar genom att bränna naturgas, ett fossilt bränsle; Kvävedioxid, kolmonoxid och formaldehyd är alla produkter av denna process.

Experter är särskilt oroade över kvävedioxidföroreningar, som kan utlösa olika hälsoproblem. "Koncentrationerna kan bli ganska höga inomhus under matlagning," sa LevyHälsa.

Långvarig exponering för kvävedioxid kan öka känsligheten för astma eller andra luftvägssjukdomar och kan vara särskilt farlig för barn, äldre och personer som redan har astma. Även kortvariga exponeringar kan öka sjukhusbesöken och andningssymtom som hosta, pipande andning eller andningssvårigheter.

"Det finns en risk för barn som redan har astma att få den astman förvärrad. Och det finns bevis för att kvävedioxid också är en riskfaktor för att utveckla astma," sa Levy.

Matlagning med gas kan också förvärra astma hos vuxna, förklarade han. Det kan också vara farligt för vuxna som har andra luftvägssjukdomar, såsom: B. kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).

Och medan andningsproblem verkligen är i fokus, tyder annan forskning på att gasen kan orsaka ytterligare hälsoproblem. Studier i Spanien fann att exponering för kvävedioxid från gasmatlagningsapparater tidigt i livet eller i livmodern var kopplat till kognitiva problem och uppmärksamhetsproblem hos små barn. En rapport från Environmental Protection Agency (EPA) säger att långvarig exponering för kvävedioxid kan vara kopplad till kardiovaskulära problem, diabetes och cancer, även om det inte är klart hur mycket andra trafikrelaterade föroreningar kan bidra med.

Bortsett från de direkta hälsoproblemen är experter också försiktiga med gasspisar eftersom de bidrar till klimatförändringen genom att bränna fossila bränslen, sa Levy.

Även när de inte är igång släpper gasspisar ut nästan två och en halv miljoner ton metan, en växthusgas, varje år. De har också potential att bidra till gasläckor som kan utgöra hälso- eller säkerhetsrisker, sa Levy.

Kan du "övervinna" astmasymtom?

Ett utbrett problem med en oproportionerlig påverkan

Även om de negativa effekterna på människors hälsa är väldokumenterade, ville forskarna bättre förstå den verkliga omfattningen av dessa problem, säger Brady Seals, chef för Zero Carbon Buildings Program vid Rocky Mountain Institute (RMI) och medförfattare till studien.

"Det finns ungefär 50 år av hälsostudier och hälsoforskning om detta samband mellan gasspisar och människors hälsa," sa SealsHälsa. "Och de bästa bevisen och de flesta bevisen gäller barn och särskilt astma hos barn."

Även om studien inte fastställde kausalitet, använde Seals och hennes kollegor en matematisk ekvation för att fastställa att 12,7% av dessa fall var kopplade på något sätt till gasspisar.

Denna ekvation inkluderade data om hur många barn i USA som har astma, hur många som bor i hem med gasspis och det faktum att barn har en 42% ökad risk att utveckla astmasymtom om de bor i ett hem med gasspis.

Seals och hennes forskarkollegor fann också att andelen gasspisrelaterad astma hos barn varierade mycket beroende på plats. I Florida, till exempel, lagar endast 9,1 % av hushållen med barn mat med gas. Som ett resultat uppskattade studien att endast cirka 3 % av astmafallen kunde kopplas till gasspisar. Men i andra änden av spektrumet kan cirka 21 % av fallen av astma hos barn i Illinois kopplas till användning av gasspis, eftersom nästan 80 % av barnfamiljerna i Illinois använder enheten.

Även om personer med astma och andra andningsproblem löper högre risk att utveckla hälsoproblem från exponering för gasspisar, finns det andra skillnader.

Cirka 43 % av hushållen med barn har gasspisar, jämfört med 35 % av hushållen i USA i allmänhet, säger Seals, vilket innebär att fler barn utsätts för denna hälsorisk än befolkningen i allmänhet. Barn är också generellt sett mer mottagliga för sjukdomar relaterade till luftföroreningar - de har en högre andningsfrekvens och deras immun- och andningssystem är ännu inte fullt utvecklade.

Och eftersom astmafrekvensen i sig ofta är ojämlik, kan ras också spela en roll för vem som påverkas mest av användningen av gasspis. Svarta vuxna och barn är mer benägna att ha astma än vita vuxna och barn, vilket innebär att de är mer benägna att uppleva sämre hälsoresultat av att ha en gasspis.

Socioekonomisk status spelar också en viktig roll för att bestämma en persons risk, tillade Levy.

"Bara att ha en gasspis säger inte exakt vad exponeringen blir - det beror delvis på hur stort ditt hus är, det beror på ventilationen och så vidare", sa han. "De människor som kan vara mest utsatta är de som har mindre hem som är otillräckligt ventilerade och inte har spiskåpor som ventilerar utanför."

Mindre, mindre ventilerade hem leder till en snabbare uppbyggnad av föroreningar från gasspisar, vilket innebär att människor som bor i sådana miljöer kan se en ojämlik börda av hälsoproblem, förklarade Levy.

Fattiga samhällen utsätts också generellt för mer föroreningar och miljöfaror och tenderar att ha sämre andningsfunktion. Ingen studie verkar ännu ha fastställt om gasspisar är inblandade i att skapa dessa hälsoskillnader eller om de helt enkelt förvärrar redan existerande problem. Men för att uttrycka det enkelt, risken med att använda gasolkök påverkar inte alla lika.

Hur man minskar hälsoriskerna med gasspisar

Även om det finns miljontals hem med gasspisar, finns det saker människor kan göra för att skydda sin eller sin familjs hälsa om de har möjlighet eller väljer att göra det.

Det mest uppenbara – och invasiva – alternativet skulle vara att byta ut din gasolspis mot en induktions- eller elektrisk spis. Men det är inte nödvändigtvis möjligt för alla.

"Det är uppenbarligen svårare för hyresgäster än för husägare, och det kommer med kostnader," sa Levy. "Så för vissa människor är det ett tydligt och logiskt steg att byta ut en spis. Och för andra [där] det inte är genomförbart handlar det verkligen om att försöka minska din exponering så mycket som möjligt."

Om du har en spiskåpa ansluten till din gasspis som kan ventilera ut kvävedioxid och andra ångor från köket, är det smart att alltid slå på den medan du lagar mat, inte bara efter att du har bränt något, sa Seals. Att bara öppna fönstren i några minuter medan du lagar mat på en gasspis kan också hjälpa, tillade hon.

Eller så kan folk förstås bli lite mer kreativa. Sälar sa att att försöka laga mer med plug-in apparater (tänk: riskokare, vattenkokare, krukor eller brödrostsugnar) är ett bra sätt att minska din exponering för din gasspis. Så kasta bort din gasspis helt och hållet och köp bara en induktionshäll med en eller två brännare - Seals har valt detta i sitt eget hem.

Dessa små korrigeringar är förmodligen mer användbara än att prata om den här stora debatten om huruvida man ska förbjuda gasspisar helt och hållet, sa Levy.

"Alla hypotetiskt förbud mot gasspisar skulle bara gälla för nya inköp," sa Levy. "Det finns många bostäder med gasolkaminer, inklusive många utsatta hyreshushåll. Och vi bör fokusera på hur vi bäst kan minska deras exponering på kort sikt."

För tillfället avsätter inflationsreduktionslagen medel för rabatter på elektriska apparater om folk är intresserade av att byta ut sina gasolkaminer.

Men om det skulle finnas någon statlig lagstiftning för att slå ner på användningen av gasspisar, skulle det troligen komma i form av uppdaterade byggregler, misstänkte Seals, liknande det som hände i Berkeley, Kalifornien.

"Berkeley var den första staden 2019 som sa: "Ingen ny konstruktion kan innehålla gas", sa Seals. "Sedan den tiden har vi faktiskt sett 94 städer och städer antingen kräva eller föredrar el i sina byggregler - i nio delstater och DC. Vi uppskattar att cirka 31 miljoner människor redan bor i ett samhälle där detta är fallet."

Det har också gjorts nyligen försök att öka antalet statliga regleringar för att begränsa exponeringen för kvävedioxid. I oktober skickades en petition från bostads- och klimataktivister som uppmanade det amerikanska departementet för bostads- och stadsutveckling att fasa ut gasspisar i allmännyttiga bostäder.

Seals hoppas också att CPSC bättre kan reglera gasspisar, vilket kräver att tillverkarna uppfyller mycket strängare standarder för utsläppsnivåer av kvävedioxid och andra skadliga ångor.

"Vi har sett korrespondens mellan EPA och CPSC som går tillbaka till 1986 som väckte larm om de potentiella hälsoeffekterna av gasspisar. Så det är inte så att dessa byråer aldrig visste om det, men definitivt ingenting hände," sade Seals. "Vi var inte skyddade av myndigheterna som borde reglera dessa produkter bättre."

Men tills dessa saker bättre kan regleras eller fasas ut för att skydda amerikanernas hälsa, är spridning av ordet om problemet och tips för att minska exponeringen en viktig utgångspunkt.

"Jag föreslår inte att någon sliter ur deras ugn," sa Seals. "Det är uppenbarligen ett personligt beslut. Men när kaminen dör eller när det är dags att byta ut den tycker jag att det är ett riktigt bra tillfälle att börja fundera på vilken typ av alternativ man kan ha."