Tidigare i år kokade Australiens stora barriärrev vid temperaturer som var högre än något annat som det har upplevt på minst fyra århundraden, sa klimatforskare. Resultaten – som de har idagNaturpubliceras 1och attribut till mänskligt skapade klimatförändringar – kommer när forskare skyndar sig att bedöma effekterna av att förstå den mest intensiva och omfattande korallblekningshändelse som någonsin registrerats på det 2 300 kilometer långa revkomplexet.

"Vi har nu ett långsiktigt rekord som visar hur extrema dessa senaste händelser är", säger Ben Henley, klimatolog vid University of Melbourne i Australien och huvudförfattare till studienNatur-Studera. Henley och hans kollegor bestämmer förflutna
Havstemperaturer på Stora barriärrevet genom att borra och kemiskt analysera korallskelettkärnor på 22 platser i det stora revkomplexet.

Koraller bleker vanligtvis när de stressas av höga temperaturer: De driver ut de färgglada algerna som lever inom dem och förser dem med energi genom fotosyntes. Beroende på svårighetsgraden och varaktigheten av blekningshändelsen
koraller kan återhämta sig eller dö, vilket hotar den biologiska mångfaldens ekosystem som ger habitat för fiske, lockar turister och skyddar kustlinjer från stormar.

Trenden som avslöjades i den senaste studien är tydlig: runt sekelskiftet, efter att industrialiseringen började, började havstemperaturerna på revet att stiga stadigt. Och under de senaste två decennierna har temperaturerna stigit kraftigt
ökat, med fem av de sex varmaste åren i det 407-åriga havsnivårekordet som inträffat sedan 2016 och motsvarar stora blekningshändelser.

Osäkra konsekvenser

Studien kommer ut nästan samtidigt som Australian Institute of Marine Science (AIMS) i Townsville, hans senaste rapport publicerat om tillståndet för Stora barriärrevet inklusive data från flyg- och undervattensundersökningar av koraller som utförts sedan en massiv blekningshändelse tidigare i år
blev. Denna analys, publicerad 7 augusti, innehåller några uppmuntrande nyheter: Många områden av revet har återhämtat sig sedan 2016, när en stor blekningshändelse ledde till utbredd koralldödlighet.

Men forskare varnar för att effekterna av årets massblekningshändelse inte helt fångas i rapporten och att forskare kanske inte får en fullständig bild av koralldödligheten på ytterligare 6-9 månader. Runt
30-50 % av reven som undersöks från luften är fortfarande i riskzonen, säger Neal Cantin, en korallbiolog på AIMS som hjälpte till med undersökningarna.

"Koraller kan förbli blekta och överleva ett tag, så vi kommer inte att veta den fulla effekten förrän vi går igenom återhämtningsfasen," säger Cantin. "Men om vi fortsätter att uppleva denna nivå av accelererad uppvärmning och mer frekvent
Om vi ​​ser blekningshändelser kommer den återhämtningen att försämras ganska snabbt."

Varmvatten

Den nyasteNaturstudien fokuserar på årliga medeltemperaturer från januari till mars, när havstemperaturerna på revet toppar. I år toppade Korallhavets yttemperatur under denna period
ett genomsnitt på 1,73°C över genomsnittet 1618-1899, enligt det nya korallskelettrekordet. Henley och hans kollegor modellerade jordens klimat både med och utan historiska utsläpp av växthusgaser och fann att
Rekordhög havsuppvärmningstrend hade inte varit möjlig utan mänsklig aktivitet.

Forskarna tror att bevisen potentiellt kan tvinga UNESCO, FN:s utbildnings-, vetenskapliga och kulturella organisation, att vidta åtgärder Beslut i år att ompröva att inte lägga till Stora barriärrevet på listan över världsarv i fara
att spela in.

Studieresultaten är oroande, "men inte överraskande", säger Robert Streit, en revekolog vid University of Melbourne. Den australiensiska regeringen har avslöjat en plan för att investera miljarder dollar Revvårdsåtgärder att investera i att hjälpa koraller att anpassa sig till varmare vatten, men Streit ifrågasätter om detta kommer att räcka för att ta itu med förstörelsen som orsakas av den globala uppvärmningen. "Generera
Har vi falska förhoppningar om att vetenskapen kan lösa dessa problem?”

Henley säger att det är klart att revet inte kommer att överleva i sin nuvarande form om temperaturerna fortsätter att stiga, och det väcker viktiga frågor om vad som kommer att finnas kvar under de kommande decennierna. "Jag tror att det är troligt
Stora barriärrevet kommer att vara en helt annan plats om 20-30 år, säger han.