Regatul Unit a dezvoltat reguli pentru cercetarea folosind modele de embrioni umani pentru prima dată. Oamenii de știință spun că sunt mulțumiți de faptul că țara și-a clarificat poziția în această zonă în mișcare rapidă.

Codul de conduită voluntar astăzi publicat interzice cercetătorilor să implanteze modele de embrioni realizate din celule stem umane în uterul unui om viu sau al unui alt animal. Cu toate acestea, nu stabilește limite de timp pentru cât timp pot fi cultivate modelele în laborator, așa cum au sugerat alte țări. În schimb, codul cere ca proiectele să-și propună propriile limite pe baza timpului minim necesar pentru a-și atinge obiectivele științifice și să fie înființat un comitet de monitorizare care să revizuiască și să aprobe proiectele.

Cercetarea embrionilor umani este supusă unor reguli stricte în majoritatea țărilor, inclusiv în Marea Britanie, dar până acum nu au existat reguli specifice în Regatul Unit care să guverneze cercetarea folosind modele de embrioni cultivați în laborator. Noul cod, dezvoltat de Universitatea din Cambridge, organizația caritabilă Progress Educational Trust (PET) cu sediul în Londra și o echipă de cercetători, închide un decalaj de reglementare și abordează preocupările etice ridicate de progresele în domeniu.

„Marea Britanie are o istorie de stabilire rapidă a regulilor naționale privind cercetarea embrionilor umani și medicina reproductivă, adesea prin consultare publică”, spune Misao Fujita, bioetician la Universitatea Kyoto din Japonia. „Lumea urmărește îndeaproape evoluțiile din Marea Britanie.”

Cercetare rapidă

Cercetarea asupra Modele de embrioni bazate pe celule stem a explodat în ultimii cinci ani. Modelele reconstruiesc diferite aspecte ale dezvoltării embrionare timpurii și ar putea oferi informații despre infertilitate și pierderea sarcinii. Sunt atractive pentru cercetători, deoarece nu sunt supuși acelorași restricții legale și etice ca embrionii umani reali și pot fi cultivați în loturi mari.

Dar cu creșterea Avansat dintre modele au și propriile lor întrebări etice cu care au de-a face multe țări.

Codul britanic îi ajută pe cercetători „să avanseze cu o înțelegere clară a procesului din jurisdicția lor”, spune biologul de celule stem și dezvoltare Amander Clark, președintele Societății Internaționale de Cercetare a Celulelor Stem (ISSCR) din Evanston, Illinois. Luna trecută, ISSCR a anunțat că a înființat un grup de lucru pentru modele de embrioni, coprezidat de Clark, cu recomandări pentru actualizarea ISSCR. Orientări se va face.

Răspunsul comunității

Deși codul Regatului Unit nu este obligatoriu din punct de vedere juridic, Sandy Starr, director adjunct al PET, a declarat într-o conferință de presă că este „încrezător” că va fi adoptat pe scară largă de comunitatea de cercetare, inclusiv de finanțatori, editori și autorități de reglementare. Prin urmare, el se aștepta ca „celor care nu se conformează să le fie imposibil sau dificil să publice într-un jurnal de renume, să obțină finanțare pentru cercetarea lor și, de asemenea, să fie cenzurati din partea colegilor lor”.

În elaborarea liniilor directoare, echipa a trimis o versiune preliminară pentru revizuire la peste 50 de cercetători din întreaga lume, inclusiv Israel, Japonia și Australia. Jacob Hanna, un biolog de celule stem la Institutul de Știință Weizmann din Rehovot, Israel, care s-a numărat printre cei care au revizuit un proiect inițial, spune că codul integrează bine comentariile lor și că abordarea sa incluzivă îi conferă o relevanță mai mare la nivel global. „Orientările și recomandările sunt sensibile, atente și cu ochi spre viitor”, adaugă el.

Comitetul de Supraveghere

Codul recomandă ca Comitetul de Monitorizare să analizeze propunerile de cercetare care utilizează modele de embrioni bazate pe celule stem și ca toate propunerile să fie înregistrate într-un registru. Proiectele ar trebui aprobate dacă aderă la o serie de principii de cercetare, inclusiv luarea în considerare a unui obiectiv științific bine fundamentat, obținerea consimțământului adecvat de la donatorii de celule sursă și clarificarea beneficiilor cercetării.

Codul, care este actualizat în mod regulat, solicită, de asemenea, cercetătorilor să specifice modul în care modelele lor sunt terminate, folosind metode precum congelarea rapidă sau fixarea chimică pentru a distruge funcțiile celulelor.

Bioeticianul Søren Holm de la Universitatea din Manchester, Marea Britanie, care lucrează și în Oslo, spune că marea discreție a comitetului de monitorizare ar putea crea suspiciunea că acordă prioritate promisiunilor științifice față de preocupările etice - cu alte cuvinte, oamenii s-ar putea teme că „nu reglementează știința, ci doar o legitimează”. Deoarece nu se angajează la limite stricte ale timpului de cultură sau apariția unor caracteristici problematice, cum ar fi modelele de embrioni cu stadii avansate de dezvoltare neuronală, „mulți oameni vor găsi codul slab”, spune el. Dacă membrii comitetului sunt, dintr-un anumit motiv, percepuți a fi părtinitori sau lipsiți de expertiza necesară, asta ar putea „prezenta un obstacol” în calea adoptării codului, spune Holm.

Biologul de dezvoltare Nicolas Rivron de la Institutul de Biotehnologie Moleculară al Academiei Austriece de Științe din Viena, care a revizuit și o versiune inițială a codului, este de acord că stabilirea unui termen limită pentru modele are sens pentru a „a asigura publicului că cercetarea nu este necontrolată”. Agențiile din Franța și Țările de Jos au sugerat că anumite tipuri de modele de embrioni nu ar trebui cultivate peste echivalentul a 28 de zile după fertilizare.