Appels en bessen: verminder de mentale fitheid en het risico op dementie!

Appels en bessen: verminder de mentale fitheid en het risico op dementie!

Nieuwe bevindingen uit gezondheidsonderzoek tonen aan dat het eten van bepaalde soorten fruit, zoals appels en bessen, een belangrijke rol zou kunnen spelen bij de mentale fitheid en de preventie van dementie. Dit is vooral relevant gezien het toenemende aantal gevallen van dementie in Duitsland. Een onderzoek van Columbia University in New York onderzocht belangrijke verbanden tussen voeding en mentale prestaties en leverde opwindende resultaten op.

Onderzoek heeft zich geconcentreerd op flavonoïden, een groep fytochemicaliën die verantwoordelijk zijn voor de kleuren van veel fruit en die voorkomen in voedingsmiddelen zoals cacao, groene en zwarte thee. Aan dit specifieke onderzoek namen ongeveer 3.600 gezonde, oudere deelnemers deel, die gemiddeld 70 jaar oud waren. De werking van flavanolen, een speciaal type flavonoïde, werd gedurende een periode van drie jaar systematisch getest.

Risico's verminderen door gezond eten

Uit het onderzoek blijkt dat deelnemers die regelmatig een gezond dieet volgden en ook flavanolen in pilvorm slikten, aanzienlijke voordelen op het gebied van hun cognitieve vaardigheden ervoeren vergeleken met degenen die minder flavonoïdenrijk voedsel consumeerden. Vooral bij degenen die al een minder gezond dieet volgden, leidde het innemen ervan ook tot een verbetering van de geheugenprestaties.

Een significant resultaat was dat de prestatievermindering het kleinst was bij een derde van de proefpersonen met het gezondste dieet. Daarentegen ondervonden deelnemers die voor het eerst in het onderzoek flavonoïden kregen een positieve verandering in hun cognitieve vaardigheden als gevolg van de pillen. Er was echter geen verdere verbetering bij de proefpersonen die al regelmatig appels en bessen aten, wat erop wijst dat de natuurlijke inname van deze voedingsmiddelen al voldoende kan zijn.

De voorzitter van de Duitse Vereniging voor Voeding, prof. dr. Bernhard Watzl, heeft benadrukt dat flavonoïden kunnen worden gezien als een nuttige preventieve maatregel tegen dementie. Zoals hij echter uitlegde in een interview met de Süddeutsche Zeitung, is het onduidelijk of er een specifiek tijdsbestek is waarin de beslissing om gezond te eten bijzonder cruciaal is. Watzl wijst erop dat jongere mensen hun latere geestelijke gezondheid ook kunnen beïnvloeden via hun dieet in hun vroege jaren.

Bovendien wijst onderzoek uit dat ook jongere mensen baat kunnen hebben bij een gezond voedingspatroon. Deskundigen raden aan dat mensen ouder dan 40 jaar elke dag een appel in hun dieet opnemen. Er bestaat een wijdverbreide misvatting dat dementie een ziekte is die alleen ouderen treft. In feite kunnen ook jongere mensen door de ziekte worden getroffen.

Over het geheel genomen toont het onderzoek het belang aan van een bewust en gezond dieet voor het behoud van de geestelijke gezondheid op oudere leeftijd. Voor gedetailleerde informatie over dit opmerkelijke onderzoek en de implicaties ervan voor de gezondheid, zie het rapport op www.hna.de.

Het valt nog te bezien hoe deze nieuwe bevindingen kunnen worden gebruikt bij gezondheidsbevordering om de levenskwaliteit van mensen te verbeteren en de risico's op dementie in de toekomst te minimaliseren.