Desnutrición en el hospital: ¡peligro de muerte para los pacientes!

Se estima que cada año mueren 200.000 pacientes en los hospitales alemanes debido a la desnutrición. Un análisis reciente sugiere que 55.000 de estas muertes podrían haberse evitado con una gestión nutricional más eficaz. Esto demuestra que hasta el 30% de los pacientes hospitalizados están mal alimentados, lo que repercute negativamente en su pronóstico. La desnutrición suele manifestarse en una pérdida de peso no deseada y una disminución de la masa muscular.

Por ello, la Sociedad Alemana de Medicina Nutricional (DGEM) pide que se realicen controles obligatorios de desnutrición en los hospitales, ya que el tema aún no forma parte de la actual reforma hospitalaria. Mientras que muchos pacientes están satisfechos con la comida que reciben en el hospital (sólo uno de cada siete la considera inadecuada), los pacientes mayores y los enfermos crónicos se ven especialmente afectados, ya que a menudo ingresan en el hospital con deficiencias.

La desnutrición y sus efectos.

Factores como los problemas dentales, el aislamiento y las enfermedades físicas a menudo provocan que la ingesta de alimentos se vea afectada. Un estudio encontró que una de cada tres muertes en pacientes desnutridos podría evitarse mediante una terapia nutricional dirigida. Esta forma de terapia requiere procesos coordinados y apoyo del personal de enfermería, lo que suele ser un desafío.

Los análisis económicos muestran que las terapias nutricionales pueden reducir el costo general del tratamiento. Los hospitales alemanes gastaron en 2021 una media de 15,71 euros por paciente y día en comidas. El Hospital Universitario de Leipzig ha implementado con éxito un programa para identificar y combatir la desnutrición. Además, Leipzig ha firmado un “contrato de calidad para la desnutrición” con la Techniker Krankenkasse para cubrir costes adicionales. Sólo otros tres hospitales en Alemania tienen contratos similares, que están disponibles desde 2024. A pesar de la evolución positiva, el número de equipos de nutrición en las clínicas ha aumentado; Sin embargo, el tema aún no está completamente arraigado en el sistema de suministro.

Se han logrado avances en la investigación de la medicina nutricional, pero persisten desafíos. La eficacia de la terapia nutricional varía mucho entre pacientes. A menudo no está claro qué factores específicos son responsables de las diferencias en la respuesta al tratamiento. El estudio EFFORT demostró que los pacientes con insuficiencia renal responden mejor al tratamiento nutricional cuanto menor es la tasa de filtración glomerular. Si bien los pacientes con insuficiencia cardíaca también se benefician de los avances gracias a la terapia nutricional, la influencia de factores cruzados entre enfermedades, como la fuerza al cerrar los puños, es crucial para la respuesta al tratamiento.

La investigación también ha encontrado que los niveles altos de proteína C reactiva (PCR) no muestran ningún beneficio en la supervivencia con la terapia nutricional, mientras que los pacientes con marcadores inflamatorios más bajos pueden beneficiarse. La personalización de la terapia nutricional se considera un paso necesario para poder dividir a los pacientes en subgrupos. Sin embargo, las dificultades metodológicas en la investigación en medicina nutricional muestran que las diferentes herramientas para detectar la desnutrición dificultan la comparación de los resultados.

En general, según la evidencia, el mayor progreso se ha logrado en entornos hospitalarios. Sin embargo, los centros de atención ambulatoria y de atención también necesitan sus propios estándares para garantizar la eficacia de las terapias nutricionales. Cabe señalar que la financiación de estudios en medicina nutricional suele ser más problemática que en la investigación farmacéutica, lo que dificulta el desarrollo de la medicina nutricional. El histórico abandono de la medicina nutricional en la formación médica pone de relieve la necesidad de fortalecer esta disciplina; Un ejemplo de esto es un programa de educación continua sobre medicina nutricional en Suiza.