Malnutrizione in ospedale: pericolo mortale per i pazienti!

Si stima che ogni anno negli ospedali tedeschi muoiano 200.000 pazienti a causa della malnutrizione. Una recente analisi suggerisce che 55.000 di questi decessi avrebbero potuto essere prevenuti con una gestione nutrizionale più efficace. Ciò dimostra che fino al 30% dei pazienti ospedalieri sono scarsamente nutriti, il che ha un impatto negativo sulla loro prognosi. La malnutrizione si manifesta tipicamente con una perdita di peso indesiderata e un calo della massa muscolare.

La Società tedesca di medicina nutrizionale (DGEM) chiede quindi uno screening obbligatorio per la malnutrizione negli ospedali, poiché il tema non rientra ancora nell'attuale riforma ospedaliera. Mentre molti pazienti sono soddisfatti del cibo che ricevono in ospedale – solo uno su sette lo ritiene inadeguato – i pazienti più anziani e i malati cronici sono particolarmente colpiti perché spesso vengono ricoverati in ospedale con carenze.

Malnutrizione e suoi effetti

Fattori come problemi dentali, isolamento e malattie fisiche spesso compromettono l’assunzione di cibo. Uno studio ha rilevato che un decesso su tre nei pazienti malnutriti potrebbe essere evitato attraverso una terapia nutrizionale mirata. Questa forma di terapia richiede processi coordinati e supporto da parte del personale infermieristico, il che spesso rappresenta una sfida.

Le analisi economiche mostrano che le terapie nutrizionali possono ridurre il costo complessivo del trattamento. Nel 2021 gli ospedali tedeschi hanno speso in media 15,71 euro al giorno per paziente per i pasti. L'ospedale universitario di Lipsia ha implementato con successo un programma per identificare e combattere la malnutrizione. Inoltre, Lipsia ha concluso un “contratto di qualità per la malnutrizione” con la Techniker Krankenkasse per coprire i costi aggiuntivi. Solo altri tre ospedali in Germania hanno contratti simili, disponibili dal 2024. Nonostante gli sviluppi positivi, il numero dei team nutrizionali nelle cliniche è aumentato; Il tema, però, non è ancora pienamente radicato nel sistema dell’offerta.

Sono stati compiuti progressi nella ricerca sulla medicina nutrizionale, ma le sfide rimangono. L’efficacia della terapia nutrizionale varia notevolmente tra i pazienti. Spesso non è chiaro quali fattori specifici siano responsabili delle differenze nella risposta al trattamento. Lo studio EFFORT ha dimostrato che i pazienti con funzionalità renale compromessa rispondono meglio alla terapia nutrizionale quanto più bassa è la velocità di filtrazione glomerulare. Anche se i pazienti con insufficienza cardiaca beneficiano anche dei progressi della terapia nutrizionale, l’influenza di fattori incrociati della malattia, come la forza di chiusura del pugno, è cruciale per la risposta al trattamento.

La ricerca ha anche scoperto che livelli elevati di proteina C-reattiva (CRP) non mostrano alcun beneficio in termini di sopravvivenza derivante dalla terapia nutrizionale, mentre i pazienti con marcatori infiammatori più bassi possono trarne beneficio. La personalizzazione della terapia nutrizionale è considerata un passo necessario per poter dividere i pazienti in sottogruppi. Tuttavia, le difficoltà metodologiche nella ricerca in medicina nutrizionale mostrano che diversi strumenti per rilevare la malnutrizione rendono difficile il confronto dei risultati.

Nel complesso, sulla base delle evidenze, i maggiori progressi sono stati compiuti in ambito ospedaliero. Tuttavia, anche le strutture ambulatoriali e di cura necessitano di standard propri per garantire l’efficienza delle terapie nutrizionali. Va notato che il finanziamento degli studi nella medicina nutrizionale è spesso più problematico che nella ricerca farmaceutica, il che rende più difficile l’ulteriore sviluppo della medicina nutrizionale. La storica negligenza della medicina nutrizionale nella formazione medica evidenzia la necessità di rafforzare questa disciplina; Un esempio di ciò è un programma di formazione continua in medicina nutrizionale in Svizzera.