Ondervoeding in het ziekenhuis: dodelijk gevaar voor patiënten!

Jaarlijks sterven naar schatting 200.000 patiënten in Duitse ziekenhuizen als gevolg van ondervoeding. Uit een recente analyse blijkt dat 55.000 van deze sterfgevallen voorkomen hadden kunnen worden met een effectiever voedingsmanagement. Hieruit blijkt dat tot 30% van de ziekenhuispatiënten slecht gevoed wordt, wat een negatief effect heeft op hun prognoses. Ondervoeding manifesteert zich doorgaans in ongewenst gewichtsverlies en een afname van de spiermassa.

De Duitse Vereniging voor Voedingsgeneeskunde (DGEM) roept daarom op tot wettelijke screening op ondervoeding in ziekenhuizen, omdat dit onderwerp nog geen deel uitmaakt van de huidige ziekenhuishervorming. Hoewel veel patiënten tevreden zijn met het voedsel dat zij in het ziekenhuis krijgen (slechts één op de zeven vindt het ontoereikend), worden vooral oudere en chronisch zieke patiënten getroffen, omdat zij vaak met tekorten in het ziekenhuis worden opgenomen.

Ondervoeding en de gevolgen ervan

Factoren zoals gebitsproblemen, isolatie en lichamelijke ziekten zorgen er vaak voor dat de voedselinname wordt belemmerd. Uit een onderzoek bleek dat één op de drie sterfgevallen onder ondervoede patiënten voorkomen kon worden door gerichte voedingstherapie. Deze vorm van therapie vereist gecoördineerde processen en ondersteuning van verplegend personeel, wat vaak een uitdaging is.

Uit economische analyses blijkt dat voedingstherapieën de totale behandelingskosten kunnen verlagen. Duitse ziekenhuizen gaven in 2021 gemiddeld 15,71 euro per patiënt per dag uit aan maaltijden. Het Universitair Ziekenhuis van Leipzig heeft met succes een programma geïmplementeerd om ondervoeding te identificeren en te bestrijden. Bovendien heeft Leipzig een “kwaliteitscontract voor ondervoeding” gesloten met de Techniker Krankenkasse om de extra kosten te dekken. Slechts drie andere ziekenhuizen in Duitsland hebben vergelijkbare contracten, die sinds 2024 beschikbaar zijn. Ondanks de positieve ontwikkelingen is het aantal voedingsteams in klinieken toegenomen; Het onderwerp is echter nog niet volledig verankerd in het aanbodsysteem.

Er is vooruitgang geboekt in het onderzoek naar voedingsgeneeskunde, maar er blijven uitdagingen bestaan. De effectiviteit van voedingstherapie varieert sterk tussen patiënten. Het is vaak onduidelijk welke specifieke factoren verantwoordelijk zijn voor verschillen in de respons op de behandeling. Uit het EFFORT-onderzoek bleek dat patiënten met een verminderde nierfunctie beter reageren op voedingstherapie naarmate de glomerulaire filtratiesnelheid lager is. Hoewel patiënten met hartfalen ook profiteren van de vooruitgang via voedingstherapie, is de invloed van ziekteoverschrijdende factoren, zoals de sterkte van de vuistsluiting, cruciaal voor de respons op de behandeling.

Uit onderzoek is ook gebleken dat hoge niveaus van C-reactief proteïne (CRP) geen overlevingsvoordeel van voedingstherapie laten zien, terwijl patiënten met lagere ontstekingsmarkers er wel baat bij kunnen hebben. Personalisatie van voedingstherapie wordt gezien als een noodzakelijke stap om patiënten in subgroepen te kunnen verdelen. Niettemin tonen methodologische moeilijkheden bij onderzoek naar voedingsgeneeskunde aan dat verschillende instrumenten voor het opsporen van ondervoeding het moeilijk maken om de resultaten te vergelijken.

Over het geheel genomen is, op basis van bewijsmateriaal, de grootste vooruitgang geboekt in intramurale settings. Poliklinische en zorginstellingen hebben echter ook hun eigen normen nodig om de efficiëntie van voedingstherapieën te garanderen. Opgemerkt moet worden dat de financiering van studies in de voedingsgeneeskunde vaak problematischer is dan in farmaceutisch onderzoek, wat de verdere ontwikkeling van de voedingsgeneeskunde moeilijker maakt. De historische verwaarlozing van voedingsgeneeskunde in de medische opleiding benadrukt de noodzaak om deze discipline te versterken; Een voorbeeld hiervan is een voortgezet onderwijsprogramma voor voedingsgeneeskunde in Zwitserland.