Underernæring på sykehuset: dødelig fare for pasienter!

Anslagsvis 200 000 pasienter dør på tyske sykehus hvert år på grunn av underernæring. En fersk analyse antyder at 55 000 av disse dødsfallene kunne vært forhindret med mer effektiv ernæringsstyring. Dette viser at opptil 30 % av sykehuspasientene får dårlig næring, noe som har negativ innvirkning på prognosene deres. Underernæring viser seg typisk i uønsket vekttap og en nedgang i muskelmasse.

German Society for Nutritional Medicine (DGEM) etterlyser derfor lovpålagt screening for underernæring på sykehus, da temaet ennå ikke er en del av den nåværende sykehusreformen. Mens mange pasienter er fornøyde med maten de får på sykehus – bare én av sju finner den utilstrekkelig – er eldre og kronisk syke pasienter spesielt rammet ettersom de ofte blir innlagt på sykehus med mangler.

Underernæring og dens effekter

Faktorer som tannproblemer, isolasjon og fysiske sykdommer fører ofte til at matinntaket svekkes. En studie fant at ett av tre dødsfall hos underernærte pasienter kunne avverges gjennom målrettet ernæringsterapi. Denne terapiformen krever koordinerte prosesser og støtte fra pleiepersonalet, noe som ofte er en utfordring.

Økonomiske analyser viser at ernæringsterapier kan redusere de totale kostnadene ved behandling. Tyske sykehus brukte i gjennomsnitt 15,71 euro per pasient per dag på måltider i 2021. Universitetssykehuset i Leipzig har vellykket implementert et program for å identifisere og bekjempe underernæring. I tillegg har Leipzig inngått en "kvalitetskontrakt for underernæring" med Techniker Krankenkasse for å dekke ekstra kostnader. Kun tre andre sykehus i Tyskland har tilsvarende kontrakter, som har vært tilgjengelige siden 2024. Til tross for den positive utviklingen har antallet ernæringsteam i klinikker økt; Emnet er imidlertid ennå ikke helt forankret i forsyningssystemet.

Det er gjort fremskritt innen ernæringsmedisinsk forskning, men det gjenstår utfordringer. Effektiviteten av ernæringsterapi varierer sterkt mellom pasienter. Det er ofte uklart hvilke spesifikke faktorer som er ansvarlige for forskjeller i behandlingsrespons. EFFORT-studien viste at pasienter med nedsatt nyrefunksjon responderer bedre på ernæringsterapi jo lavere glomerulær filtrasjonshastighet. Mens pasienter med hjertesvikt også drar nytte av fremskritt gjennom ernæringsterapi, er påvirkningen av krysssykdomsfaktorer som knyttnevelukkingsstyrke avgjørende for behandlingsresponsen.

Forskning har også funnet at høye nivåer av C-reaktivt protein (CRP) ikke viser noen overlevelsesgevinst av ernæringsterapi, mens pasienter med lavere inflammatoriske markører kan ha nytte av det. Personalisering av ernæringsterapi anses som et nødvendig skritt for å kunne dele pasientene inn i undergrupper. Metodiske vansker i ernæringsmedisinsk forskning viser likevel at ulike verktøy for å avdekke underernæring gjør det vanskelig å sammenligne resultatene.

Totalt sett, basert på bevis, har den største fremgangen blitt gjort i døgninstitusjoner. Imidlertid trenger polikliniske og omsorgsinstitusjoner også sine egne standarder for å sikre effektiviteten til ernæringsterapier. Det skal bemerkes at finansiering av studier i ernæringsmedisin ofte er mer problematisk enn i farmasøytisk forskning, noe som gjør videreutvikling av ernæringsmedisin vanskeligere. Den historiske forsømmelsen av ernæringsmedisin i medisinsk opplæring fremhever behovet for å styrke denne disiplinen; Et eksempel på dette er et etterutdanningsprogram for ernæringsmedisin i Sveits.