Wanneer dementie uw persoonlijkheid verandert: vijf vroege signalen herkennen

Wanneer dementie uw persoonlijkheid verandert: vijf vroege signalen herkennen

In de wereld van dementie is frontotemporale dementie (FTD) een van de minder bekende vormen, maar wel een die een aanzienlijke impact heeft op de levens van de getroffenen en hun families. Deze vorm van dementie wordt veroorzaakt door de afbraak van zenuwcellen in het hersengebied, vooral in de frontale en temporale kwabben. Er zijn verschillende vormen van dementie, maar FTD neemt in de manifestatie ervan een bijzondere plaats in. Het spraakmakende geval van acteur Bruce Willis heeft de aandacht gevestigd op de manier waarop deze aandoening iemands gedrag en persoonlijkheid kan beïnvloeden.

De dood van zenuwcellen blijft grotendeels onontgonnen en de exacte oorzaken zijn nog steeds onbekend. Het Alzheimer Research Initiative meldt echter dat genetische veranderingen in sommige gevallen deze vorm van dementie veroorzaken. Statistieken tonen aan dat mannen en vrouwen in ongeveer hetzelfde tempo door FTD worden getroffen en dat er sprake kan zijn van een familiaal patroon, wat wijst op een erfelijke component. Bovendien kunnen stofwisselingsziekten als risicofactoren worden beschouwd, wat de complexiteit van diagnose en therapie vergroot.

Gedragsveranderingen als vroege symptomen

Degenen die getroffen zijn door FTD vertonen vaak merkbare veranderingen in hun persoonlijkheid op jonge leeftijd, soms zelfs onder de 30. Typische symptomen zijn verlies van empathie, apathie, ontremming, agressief gedrag en tactloosheid. Deze symptomen zijn bijzonder zorgwekkend omdat ze het interpersoonlijke gedrag aanzienlijk kunnen beïnvloeden. De controle over emoties en sociale interacties vindt plaats in de getroffen hersengebieden, wat verklaart waarom veel patiënten moeite hebben met het reguleren van hun emoties.

In tegenstelling tot de ziekte van Alzheimer, waarbij geheugenverlies centraal staat, zijn het bij frontotemporale dementie vooral de persoonlijkheidsveranderingen die de ziekte kenmerken. Spraakstoornissen en woordvindingsproblemen komen vaak voor als bijkomende bijwerkingen. Het diagnosticeren van frontotemporale dementie is een uitdaging omdat de symptomen vergelijkbaar kunnen zijn met andere psychische aandoeningen zoals manie of depressie.

• Empathieverlust
• Apathie und Gleichgültigkeit
• Enthemmung, auch in sexueller Hinsicht
• Aggressives, gereiztes und unangemessenes Verhalten
• Taktlosigkeit

Een gestructureerd diagnostisch proces is essentieel om FTD te identificeren. Snelle tests zoals de mini-mentale statustest of specifieke tests zoals de frontale gedragsinventarisatietest kunnen waardevolle informatie opleveren voor symptomatische beoordeling. De betrokkenheid van familieleden is belangrijk, omdat hun observaties cruciale informatie kunnen opleveren over het verloop van de ziekte.

Ondanks de uitdagingen die gepaard gaan met de diagnose dementie, wordt de getroffenen geadviseerd hun persoonlijke doelen niet uit het oog te verliezen. Om zaken als de financiën tijdig te regelen en laatste wensen te kunnen vervullen, is steun van naasten en professionals cruciaal. De emotionele druk op familieleden is merkbaar omdat de geliefde op veel manieren verandert. De combinatie van agressief gedrag en het verlies van empathie kan de relatie zwaar onder druk zetten en nieuwe uitdagingen met zich meebrengen.

Over het geheel genomen laat frontotemporale dementie zien dat het een complexe ziekte is die niet alleen het individu treft, maar ook verstrekkende gevolgen heeft voor sociale relaties. Het vergroten van het bewustzijn over deze vorm van de ziekte is belangrijk om de getroffenen en hun familieleden passende ondersteuning te bieden en hen voor te lichten over de symptomen.