Enzephalitis

Überblick

Enzephalitis (en-sef-uh-LIE-tis) ist eine Entzündung des Gehirns. Es gibt mehrere Ursachen, darunter Virusinfektionen, Autoimmunentzündungen, bakterielle Infektionen, Insektenstiche und andere. Manchmal gibt es keine bekannte Ursache.

Enzephalitis kann nur leichte grippeähnliche Anzeichen und Symptome – wie Fieber oder Kopfschmerzen – oder gar keine Symptome verursachen. Manchmal sind die grippeähnlichen Symptome schwerer. Enzephalitis kann auch schwere Symptome verursachen, darunter Verwirrtheit, Krampfanfälle oder Probleme mit der Bewegung oder mit Sinnen wie Sehen oder Hören.

In einigen Fällen kann eine Enzephalitis lebensbedrohlich sein. Eine schnelle Diagnose und Behandlung sind wichtig, da es schwierig ist, vorherzusagen, wie sich eine Enzephalitis auf jeden Einzelnen auswirken wird.

Symptome

Vorgewölbte Fontanelle

Normale vs. abnormale weiche Stellen (Fontanellen) am Schädel eines Babys

Eines der wichtigsten Anzeichen einer Enzephalitis bei Säuglingen ist das Ausbeulen der weichen Stellen (Fontanellen) des Schädels des Babys. Hier abgebildet ist die vordere Fontanelle. Andere Fontanellen befinden sich an den Seiten und am Hinterkopf eines Säuglings.

Die meisten Menschen mit viraler Enzephalitis haben leichte grippeähnliche Symptome, wie zum Beispiel:

Kopfschmerzen
Steifer Nacken
Fieber
Schmerzen in Muskeln oder Gelenken
Müdigkeit oder Schwäche

Manchmal sind die Anzeichen und Symptome schwerwiegender und können Folgendes umfassen:

Verwirrung, Unruhe oder Halluzinationen
Krampfanfälle
Gefühlsverlust oder Unfähigkeit, bestimmte Bereiche des Gesichts oder Körpers zu bewegen
Muskelschwäche
Sprach- oder Hörprobleme
Bewusstlosigkeit (einschließlich Koma)

Bei Säuglingen und Kleinkindern können auch folgende Anzeichen und Symptome auftreten:

Ausbeulung der weichen Stellen (Fontanellen) eines Säuglingsschädels
Übelkeit und Erbrechen
Körpersteifigkeit
Schlechtes Füttern oder nicht zum Füttern aufwachen
Reizbarkeit

Wann zum arzt

Lassen Sie sich sofort behandeln, wenn Sie eines der schwereren Symptome haben, die mit einer Enzephalitis einhergehen. Starke Kopfschmerzen, Fieber und Bewusstseinsveränderungen erfordern dringende Behandlung.

Säuglinge und Kleinkinder mit Anzeichen oder Symptomen einer Enzephalitis sollten dringend behandelt werden.

Ursachen

Die genaue Ursache einer Enzephalitis ist oft unbekannt. Autoimmunentzündungen, virale und bakterielle Infektionen und nichtinfektiöse entzündliche Zustände können alle eine Enzephalitis verursachen.

Es gibt zwei Haupttypen von Enzephalitis:

Primäre Enzephalitis. Dieser Zustand tritt auf, wenn ein Virus oder ein anderer Erreger das Gehirn direkt infiziert. Die Infektion kann in einem Bereich konzentriert oder weit verbreitet sein. Eine Primärinfektion kann eine Reaktivierung eines Virus sein, das nach einer früheren Erkrankung inaktiv war.
Sekundäre Enzephalitis. Dieser Zustand resultiert aus einer fehlerhaften Reaktion des Immunsystems auf eine Infektion an anderer Stelle im Körper. Anstatt nur die Zellen anzugreifen, die die Infektion verursachen, greift das Immunsystem fälschlicherweise gesunde Zellen im Gehirn an. Sekundäre Enzephalitis, auch Postinfektionsenzephalitis genannt, tritt häufig 2 bis 3 Wochen nach der Erstinfektion auf.

Häufige virale Ursachen

Übertragungszyklus des West-Nil-Virus

Wenn eine Mücke einen infizierten Vogel beißt, gelangt das Virus in den Blutkreislauf der Mücke und schließlich in ihre Speicheldrüsen. Wenn eine infizierte Mücke ein Tier oder einen Menschen (Wirt) sticht, gelangt das Virus in den Blutkreislauf des Wirts, wo es schwere Krankheiten verursachen kann.

Zu den Viren, die eine Enzephalitis verursachen können, gehören:

Herpes-simplex-Virus (HSV). Sowohl HSV Typ 1 – verbunden mit Lippenherpes und Fieberbläschen um den Mund – als auch HSV Typ 2 – verbunden mit Herpes genitalis – können Enzephalitis verursachen. Eine durch HSV Typ 1 verursachte Enzephalitis ist selten, kann jedoch zu erheblichen Hirnschäden oder zum Tod führen.
Andere Herpesviren. Dazu gehören das Epstein-Barr-Virus, das häufig infektiöse Mononukleose verursacht, und das Varizella-Zoster-Virus, das häufig Windpocken und Gürtelrose verursacht.
Enteroviren. Zu diesen Viren gehören das Poliovirus und das Coxsackievirus, die meist eine Erkrankung mit grippeähnlichen Symptomen, Augenentzündungen und Bauchschmerzen verursachen.
Von Mücken übertragene Viren. Diese Viren können Infektionen wie West Nile, La Crosse, St. Louis, Western Equine und Eastern Equine Enzephalitis verursachen. Symptome einer Infektion können innerhalb weniger Tage bis Wochen nach Kontakt mit einem durch Mücken übertragenen Virus auftreten.
Durch Zecken übertragene Viren. Das Powassan-Virus wird von Zecken übertragen und verursacht im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten Enzephalitis. Die Symptome treten normalerweise etwa eine Woche nach einem Stich einer infizierten Zecke auf.
Tollwut-Virus. Eine Infektion mit dem Tollwutvirus, das normalerweise durch einen Biss eines infizierten Tieres übertragen wird, führt zu einem raschen Fortschreiten der Enzephalitis, sobald die Symptome beginnen. Tollwut ist eine seltene Ursache von Enzephalitis in den Vereinigten Staaten.
Infektionen im Kindesalter. Häufige Infektionen im Kindesalter – wie Masern (Rubeola), Mumps und Deutsche Masern (Röteln) – waren früher ziemlich häufige Ursachen für sekundäre Enzephalitis. Diese Ursachen sind heute in den Vereinigten Staaten aufgrund der Verfügbarkeit von Impfungen für diese Krankheiten selten.

Risikofaktoren

Jeder kann eine Enzephalitis entwickeln. Zu den Faktoren, die das Risiko erhöhen können, gehören:

Das Alter. Einige Arten von Enzephalitis treten in bestimmten Altersgruppen häufiger oder schwerer auf. Im Allgemeinen haben kleine Kinder und ältere Erwachsene ein höheres Risiko für die meisten Arten von viraler Enzephalitis.
Geschwächtes Immunsystem. Menschen, die HIV/AIDS haben, immunsupprimierende Medikamente einnehmen oder an einer anderen Erkrankung leiden, die ein geschwächtes Immunsystem verursacht, haben ein erhöhtes Risiko für eine Enzephalitis.
Geografische Regionen. Von Mücken oder Zecken übertragene Viren sind in bestimmten geografischen Regionen weit verbreitet.
Jahreszeit. Durch Mücken und Zecken übertragene Krankheiten treten in vielen Gebieten der Vereinigten Staaten im Sommer häufiger auf.

Komplikationen

Die Komplikationen einer Enzephalitis variieren in Abhängigkeit von Faktoren wie:

Ihr Alter
Die Ursache Ihrer Infektion
Die Schwere Ihrer ursprünglichen Erkrankung
Die Zeit vom Ausbruch der Krankheit bis zur Behandlung

Menschen mit einer relativ leichten Erkrankung erholen sich in der Regel innerhalb weniger Wochen ohne langfristige Komplikationen.

Komplikationen einer schweren Krankheit

Entzündungen können das Gehirn schädigen und möglicherweise zu Koma oder Tod führen.

Andere Komplikationen können Monate andauern oder dauerhaft sein. Diese Komplikationen können in ihrem Schweregrad sehr unterschiedlich sein und umfassen:

Anhaltende Müdigkeit
Schwäche oder Mangel an Muskelkoordination
Persönlichkeitsveränderungen
Speicherprobleme
Lähmung
Hör- oder Sehstörungen
Sprachstörungen

Verhütung

Der beste Weg, um einer viralen Enzephalitis vorzubeugen, besteht darin, Vorkehrungen zu treffen, um den Kontakt mit Viren zu vermeiden, die die Krankheit verursachen können. Versuchen zu:

Praktiziere gute Hygiene. Hände häufig und gründlich mit Wasser und Seife waschen, insbesondere nach dem Toilettengang sowie vor und nach dem Essen.
Teilen Sie keine Utensilien. Geschirr und Getränke nicht teilen.
Bringen Sie Ihren Kindern gute Gewohnheiten bei. Stellen Sie sicher, dass sie gute Hygiene praktizieren und vermeiden Sie es, Utensilien zu Hause und in der Schule zu teilen.
Holen Sie sich Impfungen. Halten Sie Ihre eigenen Impfungen und die Ihrer Kinder auf dem neuesten Stand. Sprechen Sie vor Reiseantritt mit Ihrem Arzt über empfohlene Impfungen für verschiedene Reiseziele.

Schutz vor Mücken und Zecken

So minimieren Sie Ihre Exposition gegenüber Mücken und Zecken:

Kleiden Sie sich, um sich zu schützen. Tragen Sie langärmelige Hemden und lange Hosen, wenn Sie zwischen Dämmerung und Morgengrauen draußen sind, wenn Mücken am aktivsten sind, und wenn Sie sich in einem Waldgebiet mit hohen Gräsern und Sträuchern befinden, wo Zecken häufiger vorkommen.
Mückenschutz auftragen. Chemikalien wie DEET können sowohl auf die Haut als auch auf die Kleidung aufgetragen werden. Um das Abwehrmittel auf Ihr Gesicht aufzutragen, sprühen Sie es auf Ihre Hände und wischen Sie es dann über Ihr Gesicht. Wenn Sie sowohl Sonnenschutzmittel als auch ein Abwehrmittel verwenden, tragen Sie zuerst Sonnenschutzmittel auf.
Insektizid verwenden. Die Environmental Protection Agency empfiehlt die Verwendung von Produkten, die Permethrin enthalten, das Zecken und Mücken abstößt und tötet. Diese Produkte können auf Kleidung, Zelte und andere Outdoor-Ausrüstung gesprüht werden. Permethrin sollte nicht auf die Haut aufgetragen werden.
Vermeiden Sie Mücken. Unterlassen Sie unnötige Aktivitäten an Orten, an denen Mücken am häufigsten vorkommen. Vermeiden Sie es nach Möglichkeit, sich von der Dämmerung bis zum Morgengrauen im Freien aufzuhalten, wenn die Mücken am aktivsten sind. Reparieren Sie zerbrochene Fenster und Bildschirme.
Befreien Sie sich von Wasserquellen außerhalb Ihres Hauses. Beseitigen Sie stehendes Wasser in Ihrem Garten, wo Mücken ihre Eier ablegen können. Häufige Probleme sind Blumentöpfe oder andere Gartenbehälter, Flachdächer, alte Reifen und verstopfte Dachrinnen.
Suchen Sie im Freien nach Anzeichen einer Viruserkrankung. Wenn Sie kranke oder sterbende Vögel oder Tiere bemerken, melden Sie Ihre Beobachtungen Ihrem örtlichen Gesundheitsamt.

Schutz für Kleinkinder

Insektenschutzmittel werden nicht für Säuglinge unter 2 Monaten empfohlen. Decken Sie stattdessen eine Babyschale oder einen Kinderwagen mit einem Moskitonetz ab.

Für ältere Säuglinge und Kinder gelten Abwehrmittel mit 10 % bis 30 % DEET als unbedenklich. Produkte, die sowohl DEET als auch Sonnenschutzmittel enthalten, werden für Kinder nicht empfohlen, da eine erneute Anwendung – die für die Sonnenschutzkomponente erforderlich sein könnte – das Kind zu viel DEET aussetzt.

Tipps für die Verwendung von Mückenschutz bei Kindern sind:

Unterstützen Sie Kinder immer bei der Verwendung von Mückenschutzmitteln.
Auf Kleidung und exponierte Haut sprühen.
Tragen Sie das Abwehrmittel im Freien auf, um das Risiko des Einatmens des Abwehrmittels zu verringern.
Sprühen Sie das Abwehrmittel auf Ihre Hände und tragen Sie es dann auf das Gesicht Ihres Kindes auf. Achten Sie auf Augen und Ohren.
Verwenden Sie kein Abwehrmittel an den Händen kleiner Kinder, die ihre Hände in den Mund stecken könnten.
Waschen Sie die behandelte Haut mit Wasser und Seife, wenn Sie ins Haus kommen.

Behandlung von Enzephalitis

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