Phantomschmerz

Überblick

Phantomschmerz ist ein Schmerz, der sich anfühlt, als käme er von einem Körperteil, das nicht mehr da ist. Ärzte glaubten einst, dass dieses Phänomen nach der Amputation ein psychologisches Problem sei, aber Experten erkennen jetzt, dass diese echten Empfindungen ihren Ursprung im Rückenmark und im Gehirn haben.

Die meisten Menschen, denen ein Glied entfernt wurde, berichten, dass es sich manchmal so anfühlt, als wäre das amputierte Glied noch da. Dieses schmerzlose Phänomen, das als Phantomempfindung bekannt ist, ist nicht dasselbe wie Phantomschmerz.

Bei manchen Menschen bessert sich der Phantomschmerz mit der Zeit ohne Behandlung. Für andere kann der Umgang mit Phantomschmerzen eine Herausforderung darstellen. Sie und Ihr Arzt können zusammenarbeiten, um Phantomschmerzen mit Medikamenten oder anderen Therapien wirksam zu behandeln.

Typen

1. Restgliedschmerzen

Symptome

Merkmale von Phantomschmerzen sind:

• Beginn innerhalb der ersten Woche nach der Amputation, kann sich jedoch um Monate oder länger verzögern
• Schmerzen, die kommen und gehen oder andauern
• Symptome, die den am weitesten vom Körper entfernten Teil der Extremität betreffen, z. B. den Fuß eines amputierten Beins
• Schmerzen, die als Schießen, Stechen, Krämpfe, Kribbeln, Quetschen, Pochen oder Brennen beschrieben werden können

Ursachen

Die genaue Ursache von Phantomschmerzen ist unklar, aber sie scheinen vom Rückenmark und Gehirn auszugehen. Bei bildgebenden Untersuchungen – wie Magnetresonanztomographie (MRT) oder Positronen-Emissions-Tomographie (PET) – zeigen Teile des Gehirns, die neurologisch mit den Nerven der amputierten Extremität verbunden waren, Aktivität, wenn die Person Phantomschmerzen verspürt.

Viele Experten glauben, dass Phantomschmerzen zumindest teilweise als Reaktion auf gemischte Signale aus dem Gehirn erklärt werden können. Nach einer Amputation verlieren Bereiche des Rückenmarks und des Gehirns den Input von der fehlenden Extremität und passen sich auf unvorhersehbare Weise an diese Ablösung an. Das Ergebnis kann die grundlegendste Botschaft des Körpers auslösen, dass etwas nicht stimmt: Schmerzen.

Studien zeigen auch, dass das Gehirn nach einer Amputation diesen Teil der sensorischen Schaltkreise des Körpers einem anderen Teil des Körpers zuordnen kann. Mit anderen Worten, weil der amputierte Bereich keine sensorischen Informationen mehr empfangen kann, werden die Informationen an eine andere Stelle verlagert – beispielsweise von einer fehlenden Hand auf eine noch vorhandene Wange.

Wenn also die Wange berührt wird, ist es, als würde auch die fehlende Hand berührt. Da dies noch eine andere Version von verhedderten sensorischen Drähten ist, kann das Ergebnis Schmerzen sein.

Es wird angenommen, dass eine Reihe anderer Faktoren zu Phantomschmerzen beitragen, darunter beschädigte Nervenenden, Narbengewebe an der Stelle der Amputation und die physische Erinnerung an Schmerzen vor der Amputation im betroffenen Bereich. Eine schlecht sitzende Prothese kann ebenfalls Schmerzen verursachen, obwohl dies typischerweise als Ursache für Stumpfschmerzen angesehen wird.

Risikofaktoren

Nicht jeder, der eine Amputation hat, entwickelt Phantomschmerzen. Zu den Faktoren, die Ihr Risiko für Phantomschmerzen erhöhen können, gehören:

• Schmerzen vor der Amputation. Einige Forscher haben festgestellt, dass Menschen, die vor der Amputation Schmerzen in einem Glied hatten, diese wahrscheinlich auch danach haben werden. Dies kann daran liegen, dass das Gehirn die Erinnerung an den Schmerz festhält und weiterhin Schmerzsignale sendet, selbst nachdem die Extremität entfernt wurde.
• Restgliedschmerzen. Menschen, die anhaltende Schmerzen im verbleibenden Teil der Extremität haben, haben normalerweise auch Phantomschmerzen. Stumpfschmerzen können durch ein abnormales Wachstum an beschädigten Nervenenden (Neurom) verursacht werden, das häufig zu einer schmerzhaften Nervenaktivität führt.

Verhütung

Da das Risiko, Phantomschmerzen zu entwickeln, bei Personen, die vor der Amputation Schmerzen in den Gliedmaßen hatten, höher ist, empfehlen einige Ärzte eine Regionalanästhesie (spinal oder epidural) in den Stunden oder Tagen vor der Amputation. Dies kann Schmerzen unmittelbar nach der Operation lindern und das Risiko von anhaltenden Phantomschmerzen verringern.

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1. Restgliedschmerzen