Pesquisadores alertam que aplicativos de entrega de refeições podem prejudicar os esforços globais de nutrição – veja como

Pesquisadores alertam que aplicativos de entrega de refeições podem prejudicar os esforços globais de nutrição – veja como

À medida que as aplicações de entrega de refeições levam o fast food a milhares de milhões de pessoas, os especialistas alertam que estão a descarrilar os esforços de saúde pública e a exigir medidas urgentes para monitorizar, regular e repensar a forma como comemos na era digital.

Uma nova peça de perspectiva noJornal Europeu de Nutrição ClínicaEles discutiram como a ascensão das plataformas de refeições representa a remodelação dos ambientes alimentares globais. Embora estas aplicações tenham tornado os alimentos mais acessíveis, também podem dificultar os esforços para promover uma alimentação saudável e prevenir doenças relacionadas com a alimentação. Os autores sublinharam que estas plataformas poderiam operar com supervisão governamental mínima e explorar lacunas regulamentares para exigir uma melhor regulamentação e monitorização para mitigar riscos potenciais e garantir que não prejudicam os objetivos globais de nutrição.

Uma transformação global

As aplicações de entrega de comida estão a expandir-se para além do fast food – muitas oferecem agora produtos de mercearia, bebidas alcoólicas e até produtos farmacêuticos, trazendo novas preocupações sobre a escolha de plataformas digitais para influenciar as escolhas dos consumidores.

Os ambientes digitais de mercearia, incluindo compras online, aplicações de entrega de comida e assinaturas de kits de refeição, mudaram a forma como as pessoas comem e muitas vezes aumentam a luta contra opções pouco saudáveis. Os aplicativos de entrega de refeições, em particular, expandiram-se rapidamente devido ao uso de smartphones e ao crescimento do comércio eletrônico com bilhões de usuários em todo o mundo.

A investigação sugere que estas aplicações promovem principalmente fast food pouco saudáveis ​​através de pacotes de valor e aumentos de visibilidade algorítmica, contribuindo potencialmente para dietas inadequadas e aumento de doenças não transmissíveis. A Década de Acção das Nações Unidas sobre a Nutrição (2016-2025) visa criar ambientes alimentares favoráveis, mas a ascensão das plataformas alimentares digitais pode expandir o acesso a alimentos não saudáveis ​​para além dos ambientes alimentares tradicionais de vizinhança, minando estes esforços.

Medindo o impacto das plataformas de entrega de alimentos

É necessária investigação para avaliar o impacto que as plataformas de entrega de refeições têm na saúde pública. As principais áreas de estudo incluem os tipos de alimentos promovidos e vendidos, razões de uso e tendências demográficas.

A comodidade de encomendar mantimentos para entrega ao domicílio contribuiu para uma dependência crescente destas plataformas, que se expandiu significativamente durante a pandemia de Covid-19. Muitas destas plataformas também fornecem agora alimentos, álcool e produtos farmacêuticos, levantando preocupações adicionais de saúde pública.

Os aplicativos de entrega de refeições promovem principalmente alimentos pobres em nutrientes, mas ricos em energia. No entanto, a investigação sobre as compras dos consumidores e o seu impacto na dieta permanece limitada. Estudos mostram que a maioria dos pedidos feitos nesses aplicativos consiste em opções não saudáveis, como frango frito e pizza, reforçando padrões alimentares associados a doenças não transmissíveis.

Os jovens (16 a 35 anos) são os utilizadores mais comuns, o que os torna um grupo crítico para estudar. As empresas de alimentos e bebidas estão ativamente visando os jovens através de plataformas digitais para construir fidelidade à marca para toda a vida. Pesquisas futuras devem acompanhar as compras de alimentos em tempo real e explorar “grupos digitais” para monitorar como o marketing de alimentos online influencia os jovens consumidores.

Visão geral da agenda de pesquisa proposta para medir, monitorar e mitigar os danos relacionados à dieta causados ​​pelos aplicativos de entrega de refeições.

Monitorização da influência das plataformas de entrega de refeições

Os programas de fidelidade de aplicativos digitais recompensam as compras repetidas de frituras e bebidas açucaradas, criando hábitos que afetam desproporcionalmente os usuários com renda.

A pesquisa tradicional sobre ambientes alimentares tem se concentrado em lojas físicas e restaurantes em áreas geográficas específicas. No entanto, as plataformas de entrega de refeições estão a criar ambientes alimentares “híbridos” que combinam o acesso digital e físico aos alimentos, desafiando os conceitos tradicionais de disponibilidade alimentar na vizinhança.

Esta expansão poderá agravar as desigualdades existentes, uma vez que estudos sugerem que os estabelecimentos de fast food estão mais concentrados em zonas de baixos rendimentos. As plataformas de refeições podem expor ainda mais as populações vulneráveis ​​à comercialização de alimentos não saudáveis ​​e exacerbar as disparidades alimentares.

Alguns países desenvolveram ferramentas para acompanhar o crescimento e o impacto das plataformas de entrega de refeições. No entanto, são necessárias mais pesquisas para avaliar como as técnicas de marketing influenciam o comportamento do consumidor. Esses aplicativos costumam usar estratégias de marketing agressivas, como descontos e promoções no aplicativo, para orientar os consumidores para o fast food em vez de alternativas mais saudáveis. A investigação nesta área poderia apoiar regulamentações mais rigorosas para reduzir os efeitos negativos do marketing digital de alimentos.

Mitigação dos riscos para a saúde pública

As lacunas regulamentares deixam estas plataformas em grande parte desativadas, com as políticas alimentares tradicionais a não terem em conta a mudança digital na compra e consumo de refeições na mudança digital.

Atualmente, as plataformas de entrega de alimentos operam com regulamentações mínimas, apesar das preocupações sobre o potencial impacto na saúde pública. É necessária investigação para determinar se as políticas existentes cobrem adequadamente estas plataformas e como podem ser desenvolvidas novas regulamentações.

As políticas utilizadas em ambientes alimentares tradicionais, tais como a rotulagem de calorias e as restrições à comercialização de alimentos não saudáveis, poderiam ser adaptadas para plataformas digitais. Por exemplo, garantir que as leis de rotulagem de quilojoules se apliquem aos menus digitais poderia ajudar os consumidores a tomar decisões mais informadas. Medidas adicionais podem incluir destacar opções mais saudáveis ​​nos menus de aplicativos ou regulamentar estratégias de preços que incentivem a compra de fast food.

Além disso, estudar as táticas corporativas usadas pelos aplicativos de entrega de refeições pode ajudar a entender como eles resistem à regulamentação, semelhante às estratégias usadas pelas indústrias de jogos de azar, alimentos e álcool. Estas tácticas incluem lobby contra regulamentações, enquadramento dos serviços como soluções de “escolha do consumidor” e utilização de manipulação algorítmica para promover opções pouco saudáveis. A compreensão destas estratégias poderia informar os esforços de saúde pública para responsabilizar as empresas e reduzir a sua influência sobre hábitos alimentares pouco saudáveis.

Conclusões

Os autores apelam a uma agenda de investigação para avaliar e regular o impacto das plataformas de entrega de alimentos na nutrição e na saúde pública. Esta agenda centra-se em três áreas principais:

• Messung der Auswirkungen dieser Plattformen auf Diäten und Lebensmittelumgebungen.
• Überwachung ihres Einflusses mit großem Maßstab digitaler Lebensmittelverfolgungssysteme.
• Mildernde Gesundheitsrisiken durch adaptive politische Interventionen.

À medida que a Década Alimentar se aproxima do fim, são importantes esforços contínuos para sustentar o progresso na promoção de ambientes alimentares mais saudáveis ​​e na definição de futuras políticas alimentares globais.

Fontes: