Nye fund viser, hvordan visuelle scener udløser berøringsekkoer i hjernen

Nye fund viser, hvordan visuelle scener udløser berøringsekkoer i hjernen

At se Robert De Niro bestille hammer-baseret gengældelse på en snyderes håndkasinofik dig instinktivt til at krybe, du er ikke alene. Mange mennesker siger, at når de ser fysiske overgreb på film, kryber de sammen, som om de selv "føler" det. Det er som om brodden hopper direkte fra skærmen ind i din hud.

Men forklaringen på, hvorfor og hvordan dette sker, har længe undret videnskabsmænd. Nu har forskere fra University of Reading, Free University of Amsterdam og Minnesota, USA, fundet et vigtigt spor til årsagen. Dele af hjernen, der oprindeligt menes kun at behandle synet, er også organiseret efter et "kort" over kroppen, så det, vi ser, udløser ekkoer af berøringsfornemmelser.

Undersøgelsen blev offentliggjort i dag (onsdag den 26. november) i tidsskriftetNaturviser, at visning af film kan aktivere berøringsbehandlingsområder i din egen hjerne på en meget organiseret måde. Kort sagt, din hjerne ser ikke bare til, den simulerer, hvad den ser.

Når du ser nogen blive kildet eller såret, lyser områder af hjernen, der behandler berøring, op i mønstre, der svarer til den del af kroppen, der er berørt. Din hjerne overfører det, du ser, til din egen krop, og "simulerer" en følelse af berøring, selvom der ikke er sket noget fysisk med dig.

Denne krydstale virker også i den anden retning. For eksempel, når du navigerer på toilettet i mørke, hjælper berøringsfornemmelser dit visuelle system med at skabe et internt kort over, hvor tingene er, selv med minimal visuel input. Denne "udfyldning" afspejler samspillet mellem vores forskellige sanser for at producere et sammenhængende billede af verden."

Dr. Nicholas Hedger, hovedforfatter fra Center for Integrative Neuroscience and Neurodynamics ved University of Reading

Kropskort skjult i det visuelle system

For at vise, hvordan det er muligt, at vores følesans aktiveres udelukkende af visuel information, udviklede forskere nye metoder til at analysere hjerneaktiviteten hos 174 mennesker, mens de så film som "The Social Network" og "Inception". Overraskende nok viste hjerneregioner, der traditionelt menes at behandle rent visuel information, mønstre, der afspejlede fornemmelser om beskuerens egen krop, ikke kun det, der dukkede op på skærmen. Disse visuelle regioner indeholdt "kort" over kroppen, svarende til dem, der normalt findes i berøringsbehandlingsområder i hjernen. Med andre ord er det "maskineri", som hjernen bruger til at behandle berøring, "bagt ind i" vores visuelle system.

Undersøgelsen fandt to måder, hvorpå disse kropskort korrelerer med visuel information. I de dorsale (højere) regioner af det visuelle system matcher kropskortene, hvor tingene optræder i vores synsfelt: dele af hjernen, der var indstillet til fodfornemmelser, blev også indstillet til de nederste dele af den visuelle scene, mens dele, der var indstillet til ansigtsfornemmelser, også blev indstillet til de øvre dele af den visuelle scene. I ventrale (længere nede) områder matcher kropskort den del af kroppen, nogen ser på, uanset hvor den optræder i den visuelle scene. For at sige det enkelt er vores visuelle system tæt forbundet med vores følesans og kortlægger det, vi observerer, til vores krops koordinater.

Forskerne er særligt begejstrede for de kliniske anvendelser af denne forskning. Hedger sagde: "Denne opdagelse kan ændre vores forståelse af lidelser som autisme."

Mange teorier tyder på, at intern simulering af det, vi ser, hjælper os med at forstå andre menneskers oplevelser, og at disse processer kan fungere anderledes hos autister. Traditionel sensorisk testning er stressende, især for børn eller mennesker med kliniske sygdomme. Vi kan nu måle disse hjernemekanismer, mens nogen bare ser en film, hvilket åbner nye muligheder for forskning og diagnose."

Kilder: