Nye funn viser hvordan visuelle scener utløser berøringsekko i hjernen

Nye funn viser hvordan visuelle scener utløser berøringsekko i hjernen

Å se Robert De Niro bestille hammerbasert gjengjeldelse på en juksemakers håndkasinofikk deg instinktivt til å krype, du er ikke alene. Mange sier at når de ser fysiske overgrep på film, kryper de seg som om de selv «føler» det. Det er som om stikkeren hopper rett fra skjermen inn i huden din.

Men forklaringen på hvorfor og hvordan dette skjer har lenge forundret forskere. Nå har forskere fra University of Reading, Free University of Amsterdam og Minnesota, USA, funnet en viktig pekepinn på årsaken. Deler av hjernen som opprinnelig ble antatt å behandle kun syn, er også organisert i henhold til et "kart" av kroppen, slik at det vi ser utløser ekko av berøringsfølelser.

Studien ble publisert i dag (onsdag 26. november) i tidsskriftetNaturviser at å se på film kan aktivere berøringsbehandlingsområder i din egen hjerne på en svært organisert måte. Kort sagt, hjernen din ser ikke bare på, den simulerer det den ser.

Når du ser på at noen blir kilt eller skadet, lyser områder av hjernen som behandler berøring opp i mønstre som tilsvarer den delen av kroppen som er berørt. Hjernen din overfører det du ser til din egen kropp, og "simulerer" en følelse av berøring selv om ingenting fysisk har skjedd med deg.

Denne krysstalen virker også i den andre retningen. For eksempel, når du navigerer til toalettet i mørket, hjelper berøringsfølelser ditt visuelle system med å lage et internt kart over hvor ting er, selv med minimal visuell input. Denne "utfyllingen" gjenspeiler samspillet mellom våre forskjellige sanser for å produsere et sammenhengende bilde av verden."

Dr. Nicholas Hedger, hovedforfatter fra Center for Integrative Neuroscience and Neurodynamics ved University of Reading

Kroppskart skjult i det visuelle systemet

For å vise hvordan det er mulig at vår berøringssans aktiveres utelukkende av visuell informasjon, utviklet forskere nye metoder for å analysere hjerneaktiviteten til 174 personer mens de så filmer som «The Social Network» og «Inception». Overraskende nok viste hjerneregioner tradisjonelt antatt å behandle rent visuell informasjon mønstre som reflekterte opplevelser om betrakterens egen kropp, ikke bare det som dukket opp på skjermen. Disse visuelle områdene inneholdt "kart" av kroppen, lik de som vanligvis finnes i berøringsbehandlingsområder i hjernen. Med andre ord, "maskineriet" som hjernen bruker for å behandle berøring er "bakt inn i" vårt visuelle system.

Studien fant to måter disse kroppskartene korrelerer med visuell informasjon. I de dorsale (høyere) områdene av det visuelle systemet samsvarer kroppskartene der ting dukker opp i synsfeltet vårt: deler av hjernen som var innstilt på fotsensasjoner ble også innstilt på de nedre delene av den visuelle scenen, mens deler som var innstilt på ansiktssensasjoner også ble innstilt på de øvre delene av den visuelle scenen. I ventrale (lenger nede) regioner samsvarer kroppskart med den delen av kroppen noen ser på, uavhengig av hvor den vises i den visuelle scenen. For å si det enkelt, er vårt visuelle system nært knyttet til vår følesans og kartlegger det vi observerer til koordinatene til kroppen vår.

Forskerne er spesielt begeistret for de kliniske anvendelsene av denne forskningen. Hedger sa: "Denne oppdagelsen kan forandre vår forståelse av lidelser som autisme."

Mange teorier antyder at intern simulering av det vi ser hjelper oss å forstå andres opplevelser, og at disse prosessene kan fungere annerledes hos autister. Tradisjonell sensorisk testing er stressende, spesielt for barn eller personer med kliniske sykdommer. Vi kan nå måle disse hjernemekanismene mens noen bare ser en film, noe som åpner for nye muligheter for forskning og diagnose.»

Kilder: