Onderzoek identificeert PTX-3 als een potentiële marker van langdurige COVID- en weefselschade

Onderzoek identificeert PTX-3 als een potentiële marker van langdurige COVID- en weefselschade

Een onderzoeksteam van MedUni Wenen heeft kunnen aantonen dat een specifiek onderdeel van het immuunsysteem (PTX-3) maanden nadat de acute infectie is verdwenen nog steeds significant verhoogd is in het bloed van patiënten met een ernstige ziekte van COVID-19. Deze studie identificeerde PTX-3 als een potentiële biomarker voor bestaande weefselschade, langdurige immuunactivatie en ook complicaties na COVID-19. De resultaten zijn gepubliceerd in het toptijdschrift ‘Frontiers in Immunology’ en leveren een belangrijke bijdrage aan een beter begrip van de gevolgen van COVID-19. Belangrijk is dat ze kunnen duiden op een andere mogelijke oorzaak van myalgische encefalomyelitis/chronisch vermoeidheidssyndroom (ME/cvs).

Als onderdeel van deze studie onderzochten de onderzoeksgroepen onder leiding van Winfried Pickl en Rudolf Valenta (beiden van het Centrum voor Pathofysiologie, Infectiologie en Immunologie van MedUni Wenen) de niveaus van zogenaamde acute fase-eiwitten in het bloed van 141 COVID-19-herstellende patiënten tien weken en tien maanden na de acute infectie. Deze werden vervolgens vergeleken met de waarden van 98 niet-geïnfecteerde controlepersonen. Acute fase-eiwitten zijn componenten van het aangeboren immuunsysteem die tijdens infecties snel in de bloedbaan worden vrijgegeven om infecties te bestrijden en de bijbehorende ontstekings- en reparatieprocessen onder controle te houden. Tijdens de acute fase van COVID-19 worden verhoogde serumspiegels van verschillende van dergelijke eiwitten uit deze groep in verband gebracht met ernstige tot fatale klinische gevolgen. In de regel keren deze markers binnen enkele dagen nadat de acute infectie is verdwenen terug naar hun oorspronkelijke waarden. Uit het huidige onderzoek is echter voor het eerst gebleken dat dit niet het geval is voor pentraxine 3 (PTX-3).

Uit het onderzoek van het onderzoeksteam bleek dat de PTX-3-waarden significant hoger waren bij herstellende COVID-19-patiënten die tien weken na infectie een ernstige ziekte hadden. Bovendien hadden sommige van deze patiënten tien maanden na de acute fase nog steeds significant hogere PTX-3-waarden vergeleken met patiënten met een milde ziekte of niet-geïnfecteerde controles. “We gaan ervan uit dat de hogere PTX-3-waarden wijzen op lopende weefselherstelmechanismen of kunnen wijzen op de aanwezigheid van persistente SARS-CoV-2-resten in het lichaam”, zegt Winfried Pickl. “PTX-3 zou daarom kunnen dienen als biomarker voor langdurige weefselschade en/of langdurige immuunactivatie, resulterend in mogelijke complicaties na COVID-19”, voegt Rudolf Valenta toe.

Eerdere studies hebben PTX-3 al beschreven als een marker voor ernstige COVID-19 in de acute fase. De huidige resultaten suggereren dat het eiwit ook een rol kan spelen bij herstel op de lange termijn.

Wetenschappers hebben langdurige immuunactivatie als gevolg van voortdurende herstelprocessen en resterende viruscomponenten in het lichaam al in verband gebracht met de ontwikkeling van langdurige COVID-19. Onze studie biedt belangrijke aanvullende inzichten in deze mechanismen.”

Bernhard scratch, eerste auteur van het onderzoek

Verder onderzoek is nodig om de pathofysiologie van COVID-19 en de gevolgen ervan op de lange termijn beter te begrijpen en om deze nieuwe bevindingen in prospectieve studies te bevestigen.

Bronnen: