Suche
Mein Konto
Meer dan 40.000 Britten die een nieuwe hartklep nodig hebben, lopen een levensreddende procedure mis, ondanks dat deze al meer dan 15 jaar beschikbaar is bij de NHS.
De zieke patiënten, die lijden aan aortastenose, waarbij een van de cruciale kleppen in het hart zich vernauwt en de bloedstroom door het lichaam vermindert, worden als te oud of zwak beschouwd om de traditionele openhartoperatie te overleven.
Een veel veiligere en minder invasieve – maar ook duurdere – sleutelgatbehandeling wordt hen echter zelden aangeboden.
Uit de Mail on Sunday blijkt dat volgens gegevens van de NHS jaarlijks slechts 7.000 van deze procedures, genaamd transkatheter aortaklepimplantatie (TAVI), plaatsvinden.
Liefdadigheidsinstellingen zeggen dat patiënten die vastzitten op wachtlijsten sterven vanwege de achterstand, die volgens hen te wijten is aan de weigering van de NHS-bazen om meer geld aan de procedure toe te wijzen.
Aortaklepstenose wordt meestal veroorzaakt door een ophoping van calcium – een mineraal dat in het bloed wordt aangetroffen – op de hartklep.
Uit de Mail on Sunday blijkt dat slechts 7.000 van de procedures, bekend als transkatheter aortaklepimplantatie (TAVI), jaarlijks plaatsvinden, volgens gegevens van de NHS. Patiënt John Morrison (hierboven) stierf op 69-jarige leeftijd na twee jaar te hebben gewacht op een TAVR. Bij de Gaelic-voetbalcoach van County Armagh werd in 2016 aortastenose vastgesteld
Bij de meeste mensen neemt dit natuurlijk toe met de leeftijd, maar roken, hoge bloeddruk en zwaarlijvigheid kunnen dit versnellen.
Als aortaklepstenose, waar meer dan 300.000 Britten last van hebben, onbehandeld blijft, kan dit leiden tot een reeks ernstige aandoeningen, waaronder hartfalen.
Voor de meerderheid van de patiënten is het vervangen van de defecte klep de enige effectieve optie, en in het verleden gebeurde dit via een openhartoperatie – een grote operatie waarbij een diepe incisie in de borstkas wordt gemaakt om het hart te bereiken.
Hoewel deze procedure bijna altijd veilig en effectief is, bestaat er een risico op mogelijk fatale complicaties als gevolg van algemene anesthesie, infectie of hartfalen tijdens de operatie.
Het kan patiënten ook enkele weken of zelfs maanden kosten om volledig te herstellen.
Om deze redenen wordt aan patiënten met aortaklepstenose, die als te oud of te zwak worden beschouwd, verteld dat zij geen openhartoperatie kunnen ondergaan.
Ruim 50.000 Britten vallen in deze categorie, blijkt uit een onderzoek van de Universiteit van Notre Dame in Australië, waarin Britse gezondheidsgegevens werden onderzocht.
TAVR, voor het eerst uitgevoerd bij de NHS in 2007, vereist slechts een kleine incisie, vaak in de lies. Er wordt een katheter ingebracht en naar het hart geleid.
Deze buis draagt een kunstmatige klep gemaakt van dierlijk hartweefsel - meestal van een koe of varken - rond een leeggelopen ballon. Wanneer de katheter het defecte onderdeel bereikt, wordt de ballon opgeblazen, waardoor de kunstmatige klep uitzet totdat deze op zijn plaats klikt.
In meerdere onderzoeken is bewezen dat de techniek veilig en zeer effectief is.
Patiënten besteden gemiddeld veel minder tijd aan herstel in het ziekenhuis dan patiënten die een openhartoperatie ondergaan en hebben minder kans op complicaties. Maar degenen die de operatie nodig hebben, krijgen die niet, waarschuwen experts.
“Het komt erop neer dat er binnen de NHS te weinig TAVI beschikbaar is en dat dit levens kost”, zegt dr. Daniel Blackman, cardioloog bij de Leeds Teaching Hospitals NHS Trust. “Helaas sterven er elke maand patiënten in het hele land terwijl ze wachten op een procedure.”
Als aortaklepstenose, waar meer dan 300.000 Britten last van hebben, onbehandeld blijft, kan dit leiden tot een reeks ernstige aandoeningen, waaronder hartfalen. (bestandsafbeelding)
Dr. Blackman, die een TAVI-kliniek in Leeds runt en andere artsen leert hoe ze de procedure moeten uitvoeren, zegt dat het probleem is dat ziekenhuizen over beperkte middelen beschikken.
"We doen TAVI drie dagen per week en we zouden er vier of zelfs vijf kunnen doen", zegt hij. "We hebben extra middelen nodig, zoals meer ziekenhuisruimte en meer financiering. Bijna alle centra die TAVI aanbieden, bevinden zich in dezelfde positie."
Hart-liefdadigheidsinstellingen beweren dat ziekenhuisbazen terughoudend zijn om meer geld aan de procedure toe te wijzen, omdat deze duurder is dan een openhartoperatie.
“Ziekenhuismanagers kijken eerder naar de kosten van het apparaat zelf dan naar de impliciete kosten”, zegt Wil Woan, algemeen directeur van de liefdadigheidsinstelling Heart Valve Voice.
"Ja, het is duurder dan een openhartoperatie, maar daar wordt geen rekening mee gehouden met het geld dat uiteindelijk zal worden bespaard door deze patiënten uit het ziekenhuis te houden, om nog maar te zwijgen van het feit dat TAVR-patiënten minder tijd op de afdeling doorbrengen om te herstellen, wat resulteert in een crucialere slaapruimte."
Patiënt John Morrison stierf op 69-jarige leeftijd na twee jaar te hebben gewacht op een TAVR. Bij de Gaelic-voetbalcoach van County Armagh werd in 2016 aortastenose vastgesteld.
Volgens zijn dochter Kate Haffey, 43, vertelden de artsen hem aanvankelijk dat er niets aan de hand was.
Omdat John twintig jaar geleden een viervoudige bypass had ondergaan, besloten artsen dat een openhartoperatie te riskant was. In plaats daarvan kreeg hij te horen dat hij een TAVI zou krijgen.
“De doktoren zeiden dat hij een invasieve operatie kon vermijden als hij TAVI kreeg en dat dat zou betekenen dat hij snel zou herstellen”, zegt Kate.
Maar in 2018 had John nog steeds geen datum voor de procedure en begon zijn gezondheid te verslechteren.
“Zijn ademhaling werd zo slecht dat hij nauwelijks kon lopen”, zegt moeder van drie kinderen, Kate, een hulpverlener in de speciale behoeften. “We bleven zijn adviseur bellen en zeiden dat we ons zorgen maakten, maar ze konden nog steeds niet zeggen wanneer hij geopereerd zou worden.”
Kate zegt dat het ziekenhuis haar vader vertelde dat er geen plaats voor hem was op de afdeling. In de vijftig dagen vóór zijn overlijden in februari 2019 werd hij echter vijf keer in het ziekenhuis opgenomen met hartproblemen.
Kate vertelt: "De week voor zijn overlijden zei zijn adviseur dat hij op vakantie ging en als hij terugkwam, kreeg papa misschien zijn TAVI."
Uit een autopsie bleek dat John stierf aan aritmie - een afwijking in het hartritme - veroorzaakt door aortaklepstenose.
Kate zegt: "Papa stierf in de wetenschap dat één procedure genoeg zou zijn om hem te redden, en hij begreep het niet."