Il reflusso acido è solo indigestione?

Il reflusso acido è solo indigestione?

Il reflusso acido è solo indigestione? Anche se spesso si presentano insieme, le due malattie sono diverse. Mettiamoci d'accordo su alcune definizioni.

Reflusso acido e indigestione

L'acido dello stomaco è un fluido acido che rifluisce dallo stomaco nell'esofago. Gran parte di questo fluido è acido, prodotto nello stomaco per digerire il cibo che mangi. L'acido è dannoso per le pareti dell'esofago.

L'indigestione è più comunemente definita da mal di stomaco accompagnato da gonfiore, ringhio di stomaco, gas e mal di stomaco. Il reflusso è lo svuotamento degli acidi dello stomaco nell'esofago, provocando una sensazione di bruciore e un sapore di bile.

Il reflusso acido e l'indigestione sono molto comuni. Ma poiché trascorriamo gran parte del nostro tempo in piedi o in posizione eretta, la gravità mantiene questo acido nelle pareti dello stomaco e passa inosservato, tranne che per il rutto occasionale. Inoltre deglutiamo frequentemente, facendo sì che il liquido vomitato rifluisca nello stomaco. La saliva contiene bicarbonato, che aiuta a neutralizzare l'acido dello stomaco.

Se soffri di reflusso acido ripetuto e doloroso e di indigestione, non ignorare i sintomi. L'esperienza di un'indigestione cronica può essere sintomatica di qualcosa di molto più serio, poiché il reflusso acido può danneggiare permanentemente il rivestimento dell'esofago. Se non trattata, può portare a condizioni molto più gravi come la GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) o l’ernia iatale.

Conseguenze dell'indigestione cronica da reflusso acido

Una mia amica d'infanzia racconta la storia di suo padre che masticava sempre Rolaids o Tums, due popolari compresse antiacidi. Direbbe che un buon rutto curerebbe la digestione da reflusso acido. Alla fine gli fu diagnosticata un'ulcera allo stomaco. Quando la mia amica soffriva di frequenti indigestioni, anche lei iniziò il rituale di masticare i Rolaid e ignorò i frequenti attacchi di indigestione da reflusso acido.

Alla fine decise che la frequente indigestione non era normale. Ha consultato il suo medico. La indirizzò ad uno specialista per un'endoscopia. L'endoscopia è una procedura in cui un tubo sottile e illuminato (un endoscopio) viene inserito nella gola.

L'endoscopio invia immagini dell'esofago, dello stomaco e del duodeno, un tubo lungo dodici pollici che collega lo stomaco all'intestino tenue. Il medico può quindi determinare se esiste un problema e, se necessario, eseguire biopsie. Molto spesso, il paziente viene sedato durante questa procedura per evitare il normale riflesso del vomito.

Al mio amico è stata diagnosticata un'ernia iatale. L'ernia iatale è una protrusione dello stomaco nell'esofago. Spinge attraverso l'apertura nel diaframma dove l'esofago si collega allo stomaco. L’acido dello stomaco poi fuoriesce nell’esofago, provocando il reflusso. Fortunatamente per lei, l’ernia iatale era piccola ed è stata facilmente trattata con gli antiacidi prescritti.

Anni dopo, la mia amica iniziò ad avere attacchi di bruciore di stomaco e nausea molto gravi, che continuò a curare con le solite prescrizioni di antiacidi. Ma un giorno si svegliò con un forte dolore al basso ventre che non rispondeva ai rimedi abituali e non assomigliava a nessuno dei normali sintomi del reflusso acido.

Tornò dal medico e lui la ricoverò in ospedale per degli esami. Questa piccola ernia iatale era ingrandita e sanguinava. Aveva portato alla gastrite, un'infiammazione del rivestimento dello stomaco.

Aveva sviluppato anche la duodenite, un'infiammazione del duodeno; entrambi causati dall'infezione da batteri Helicobacter pylori. L'Helicobacter pylori può causare ulcere allo stomaco e persino il cancro allo stomaco. La maggior parte della popolazione mondiale è infetta da questo batterio, ma generalmente non ne viene colpita.

L'indigestione può essere una reazione normale all'eccesso di cibo, al bere troppo o al cibo piccante. Se soffri di indigestione cronica e reflusso acido, non ignorarlo. Può essere un sintomo di qualcosa di molto più serio, come GERD.

Ispirato da CA Perez