Die Studie verdeutlicht die wachsenden Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit unter internationalen Studenten in den USA

Die Studie verdeutlicht die wachsenden Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit unter internationalen Studenten in den USA

Obwohl internationale Studierende an US-amerikanischen Hochschulen mit erheblichen psychischen Problemen konfrontiert sind, sind die landesweiten Muster von Angstzuständen, Depressionen, Selbstmordgedanken und der Inanspruchnahme psychosozialer Dienste in dieser Gruppe nach wie vor kaum verstanden. Um diese Lücke zu schließen, wurde eine kürzlich in veröffentlicht Allgemeine Psychiatrie untersuchte nationale Trends bei klinisch bedeutsamen psychischen Gesundheitsproblemen sowie die entsprechende Inanspruchnahme psychosozialer Dienste durch internationale Studierende an Hochschulen im Zeitraum 2015 bis 2024.

In dieser Studie wurden Daten von 44.560 internationalen Studierenden untersucht, die jedes Jahr zwischen 2015 und 2024 erhoben wurden. Die Informationen stammen aus der Healthy Minds Study (HMS), einer großen Umfrage, die Informationen zur psychischen Gesundheit von Studierenden an über 600 US-amerikanischen Colleges und Universitäten sammelt.

Die Ergebnisse zeigen einen starken Anstieg der psychischen Belastung: Die Prävalenz von Angstzuständen stieg von 20 % auf 36 %, Depressionen von 20 % auf 35 % und Suizidgedanken von 5 % auf 10 %. Der Anteil der Studierenden, die eine Beratung erhielten, stieg dagegen nur geringfügig von 5 % auf 8 %.

Diese Ergebnisse zeigen eine wachsende Kluft zwischen steigenden psychologischen Bedürfnissen und dem Zugang zu medizinischer Versorgung. Internationale Studierende stehen vor einzigartigen Herausforderungen, die bei herkömmlichen Campusdiensten oft übersehen werden.“

Dr. Yusen Zhai, Hauptautor, University of Florida

Die Studie führt diese Trends auf mehrere Stressfaktoren zurück: akademischer Druck, finanzielle Not, kulturelle Anpassung und Isolation. Studentinnen berichteten über einen stärkeren Anstieg von Angstzuständen und Depressionen als ihre männlichen Kommilitonen, die seltener Hilfe suchten – was das anhaltende Stigma der psychischen Gesundheit in vielen Kulturen widerspiegelt. Die Studie identifizierte auch internationale Studierende verschiedener Altersgruppen, die über eine Zunahme von Angstzuständen, Depressionen und Selbstmordgedanken berichteten. Interessanterweise zeigten die Daten auch einen vorübergehenden Rückgang von Angstzuständen und Depressionen im Zeitraum 2019–2020, auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie. Forscher vermuten, dass diese kurze Verbesserung auf eine verstärkte familiäre Unterstützung, flexible akademische Regelungen und die Öffentlichkeitsarbeit der Universitäten während der Lockdown-Zeiten zurückzuführen sein könnte.

Forscher warnen, dass die Auswirkungen über das individuelle Wohlbefinden hinausgehen. Da über 1,1 Millionen internationale Studierende jährlich rund 40 Milliarden US-Dollar zur US-Wirtschaft beitragen, könnte eine Verschlechterung der psychischen Gesundheit die weltweite akademische Attraktivität des Landes gefährden. „Wenn Studenten und Familien US-Campusse als wenig unterstützendes Umfeld wahrnehmen, könnte die Einschreibung zurückgehen“, bemerkte Zhai.

Die Autoren fordern Universitäten und politische Entscheidungsträger auf, kulturell kompetente, mehrsprachige Beratungsdienste auszubauen, Peer-Support-Netzwerke zu stärken und KI-gestützte Tools für die psychische Gesundheit wie evidenzbasierte Chatbots zu erkunden, um Servicelücken zu schließen. Sie fordern außerdem eine kontinuierliche Überwachung der Trends im Bereich der psychischen Gesundheit und frühzeitige Interventionsbemühungen.

„Der Umgang mit der psychischen Gesundheit internationaler Studierender ist nicht nur eine ethische Verantwortung – es ist eine Investition in die Zukunft der Hochschulbildung“, kommt die Studie zu dem Schluss.

Quellen: