Η μελέτη υπογραμμίζει τις αυξανόμενες ανησυχίες για την ψυχική υγεία μεταξύ των ξένων φοιτητών στις Ηνωμένες Πολιτείες

Η μελέτη υπογραμμίζει τις αυξανόμενες ανησυχίες για την ψυχική υγεία μεταξύ των ξένων φοιτητών στις Ηνωμένες Πολιτείες

Αν και οι διεθνείς φοιτητές στις πανεπιστημιουπόλεις των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις ψυχικής υγείας, τα εθνικά πρότυπα άγχους, κατάθλιψης, αυτοκτονικού ιδεασμού και χρήσης υπηρεσιών ψυχικής υγείας σε αυτήν την ομάδα παραμένουν ελάχιστα κατανοητά. Για να καλυφθεί αυτό το κενό, δημοσιεύτηκε πρόσφατα στοΓενική Ψυχιατρικήεξέτασε τις εθνικές τάσεις σε κλινικά σημαντικά προβλήματα ψυχικής υγείας και την αντίστοιχη χρήση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας από διεθνείς φοιτητές στην τριτοβάθμια εκπαίδευση μεταξύ 2015 και 2024.

Αυτή η μελέτη εξέτασε δεδομένα από 44.560 διεθνείς φοιτητές που συλλέγονταν κάθε χρόνο μεταξύ 2015 και 2024. Οι πληροφορίες προέρχονται από τη μελέτη Healthy Minds (HMS), μια μεγάλη έρευνα που συλλέγει πληροφορίες σχετικά με την ψυχική υγεία των φοιτητών σε περισσότερα από 600 κολέγια και πανεπιστήμια των ΗΠΑ.

Τα αποτελέσματα δείχνουν μια απότομη αύξηση της ψυχολογικής δυσφορίας: ο επιπολασμός του άγχους αυξήθηκε από 20% σε 36%, η κατάθλιψη από 20% σε 35% και ο αυτοκτονικός ιδεασμός από 5% σε 10%. Το ποσοστό των μαθητών που έλαβαν συμβουλές, ωστόσο, αυξήθηκε ελαφρά από 5% σε 8%.

Αυτά τα αποτελέσματα καταδεικνύουν ένα αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των αυξανόμενων ψυχολογικών αναγκών και της πρόσβασης στην ιατρική περίθαλψη. Οι διεθνείς φοιτητές αντιμετωπίζουν μοναδικές προκλήσεις που συχνά παραβλέπονται από τις παραδοσιακές υπηρεσίες της πανεπιστημιούπολης».

Δρ. Yusen Zhai, επικεφαλής συγγραφέας, Πανεπιστήμιο της Φλόριντα

Η μελέτη αποδίδει αυτές τις τάσεις σε διάφορους στρεσογόνους παράγοντες: ακαδημαϊκή πίεση, οικονομική δυσπραγία, πολιτισμική προσαρμογή και απομόνωση. Οι φοιτήτριες ανέφεραν μεγαλύτερες αυξήσεις στο άγχος και την κατάθλιψη από τους άντρες συνομηλίκους τους, οι οποίοι ήταν λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν βοήθεια - αντανακλώντας το συνεχιζόμενο στίγμα γύρω από την ψυχική υγεία σε πολλούς πολιτισμούς. Η μελέτη εντόπισε επίσης διεθνείς φοιτητές διαφορετικών ηλικιακών ομάδων που ανέφεραν αυξήσεις στο άγχος, την κατάθλιψη και τις σκέψεις αυτοκτονίας. Είναι ενδιαφέρον ότι τα δεδομένα έδειξαν επίσης μια προσωρινή μείωση του άγχους και της κατάθλιψης το 2019-2020, στο απόγειο της πανδημίας COVID-19. Οι ερευνητές προτείνουν ότι αυτή η σύντομη βελτίωση θα μπορούσε να οφείλεται στην αυξημένη οικογενειακή υποστήριξη, στις ευέλικτες ακαδημαϊκές ρυθμίσεις και στις προσπάθειες πανεπιστημιακής προσέγγισης κατά τη διάρκεια περιόδων lockdown.

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι οι επιπτώσεις υπερβαίνουν την ατομική ευημερία. Με περισσότερους από 1,1 εκατομμύρια διεθνείς φοιτητές να συνεισφέρουν περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην οικονομία των ΗΠΑ, η επιδείνωση της ψυχικής υγείας θα μπορούσε να απειλήσει την παγκόσμια ακαδημαϊκή απήχηση της χώρας. «Εάν οι μαθητές και οι οικογένειες αντιλαμβάνονται τις πανεπιστημιουπόλεις των ΗΠΑ ως μη υποστηρικτικά περιβάλλοντα, η εγγραφή θα μπορούσε να μειωθεί», σημείωσε ο Zhai.

Οι συγγραφείς καλούν τα πανεπιστήμια και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να επεκτείνουν τις πολιτιστικά ικανές, πολύγλωσσες συμβουλευτικές υπηρεσίες, να ενισχύσουν τα δίκτυα υποστήριξης από ομοτίμους και να εξερευνήσουν εργαλεία ψυχικής υγείας που βασίζονται σε τεχνητή νοημοσύνη, όπως τα chatbot που βασίζονται σε στοιχεία, για να αντιμετωπίσουν τα κενά στις υπηρεσίες. Ζητούν επίσης τη συνεχή παρακολούθηση των τάσεων της ψυχικής υγείας και τις προσπάθειες έγκαιρης παρέμβασης.

«Η αντιμετώπιση της ψυχικής υγείας των ξένων φοιτητών δεν είναι απλώς μια ηθική ευθύνη – είναι μια επένδυση στο μέλλον της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης», καταλήγει η μελέτη.

Πηγές: