Tutkimus korostaa kasvavaa huolta mielenterveydestä yhdysvaltalaisten kansainvälisten opiskelijoiden keskuudessa

Tutkimus korostaa kasvavaa huolta mielenterveydestä yhdysvaltalaisten kansainvälisten opiskelijoiden keskuudessa

Vaikka kansainväliset opiskelijat Yhdysvaltain kampuksilla kohtaavat merkittäviä mielenterveyshaasteita, kansalliset ahdistuneisuus-, masennuksen, itsemurha-ajatusten ja mielenterveyspalvelujen käytön mallit tämän ryhmän keskuudessa ovat edelleen huonosti ymmärrettyjä. Tämän aukon täyttämiseksi äskettäin julkaistuYleinen psykiatriaselvitti kliinisesti merkittävien mielenterveysongelmien kansallisia trendejä ja vastaavaa mielenterveyspalvelujen käyttöä kansainvälisten korkeakouluopiskelijoiden keskuudessa vuosina 2015–2024.

Tässä tutkimuksessa tarkasteltiin tietoja 44 560 kansainväliseltä opiskelijalta, jotka kerättiin vuosittain vuosina 2015–2024. Tiedot ovat peräisin Healthy Minds Study (HMS) -tutkimuksesta, joka on laaja kysely, joka kerää tietoa opiskelijoiden mielenterveydestä yli 600 yhdysvaltalaisessa korkeakoulussa ja yliopistossa.

Tulokset osoittavat psyykkisen ahdistuksen lisääntyneen jyrkästi: ahdistuksen esiintyvyys nousi 20 prosentista 36 prosenttiin, masennuksen 20 prosentista 35 prosenttiin ja itsemurha-ajatusten 5 prosentista 10 prosenttiin. Neuvoa saaneiden opiskelijoiden osuus nousi kuitenkin vain hieman, 5 prosentista 8 prosenttiin.

Nämä tulokset osoittavat kasvavan kuilun lisääntyvien psykologisten tarpeiden ja lääketieteellisen hoidon saatavuuden välillä. Kansainväliset opiskelijat kohtaavat ainutlaatuisia haasteita, jotka jäävät usein huomiotta perinteisissä kampuspalveluissa.”

Dr. Yusen Zhai, johtava kirjoittaja, Floridan yliopisto

Tutkimus selittää nämä suuntaukset useiden stressitekijöiden ansioksi: akateeminen paine, taloudelliset vaikeudet, kulttuurinen sopeutuminen ja eristäytyminen. Naisopiskelijat ilmoittivat enemmän ahdistuneisuudesta ja masennuksesta kuin heidän miestoverinsa, jotka eivät halunneet hakea apua - mikä kuvastaa jatkuvaa mielenterveyteen liittyvää leimautumista monissa kulttuureissa. Tutkimuksessa tunnistettiin myös eri ikäryhmiin kuuluvia kansainvälisiä opiskelijoita, jotka ilmoittivat lisääntyneestä ahdistuksesta, masennuksesta ja itsemurha-ajatuksista. Mielenkiintoista on, että tiedot osoittivat myös ahdistuneisuuden ja masennuksen tilapäistä vähenemistä vuosina 2019-2020, COVID-19-pandemian huipulla. Tutkijat ehdottavat, että tämä lyhyt parannus voisi johtua lisääntyneestä perhetuesta, joustavista akateemisista järjestelyistä ja yliopistojen tukitoimista sulkujaksojen aikana.

Tutkijat varoittavat, että vaikutukset ulottuvat yksilön hyvinvointia pidemmälle. Yli 1,1 miljoonaa kansainvälistä opiskelijaa lahjoittaa vuosittain noin 40 miljardia dollaria Yhdysvaltain talouteen, joten mielenterveyden heikkeneminen voi uhata maan maailmanlaajuista akateemista vetovoimaa. "Jos opiskelijat ja perheet näkevät Yhdysvaltojen kampukset epäsuotuisina ympäristöinä, ilmoittautuminen voi laskea", Zhai huomautti.

Kirjoittajat kehottavat yliopistoja ja päättäjiä laajentamaan kulttuurisesti päteviä, monikielisiä neuvontapalveluita, vahvistamaan vertaistukiverkostoja ja tutkimaan tekoälyllä varustettuja mielenterveystyökaluja, kuten näyttöön perustuvia chatbotteja, palvelun puutteiden korjaamiseksi. He vaativat myös jatkuvaa mielenterveystrendien seurantaa ja varhaista puuttumista.

”Kansainvälisten opiskelijoiden mielenterveyden hoitaminen ei ole vain eettinen vastuu – se on investointi korkeakoulutuksen tulevaisuuteen”, tutkimus päättelee.

Lähteet: