Studien belyser växande oro för mental hälsa bland internationella studenter i USA

Studien belyser växande oro för mental hälsa bland internationella studenter i USA

Även om internationella studenter på amerikanska campus står inför betydande utmaningar inom mental hälsa, är nationella mönster av ångest, depression, självmordstankar och användning av mentalvårdstjänster fortfarande dåligt förstådda bland denna grupp. För att fylla detta tomrum, publicerades nyligen iAllmän psykiatriundersökt nationella trender i kliniskt signifikanta psykiska hälsoproblem och motsvarande användning av mentalvårdstjänster av internationella studenter inom högre utbildning mellan 2015 och 2024.

Denna studie undersökte data från 44 560 internationella studenter som samlats in varje år mellan 2015 och 2024. Informationen kommer från Healthy Minds Study (HMS), en stor undersökning som samlar in information om studenters psykiska hälsa vid över 600 amerikanska högskolor och universitet.

Resultaten visar en kraftig ökning av psykisk ångest: förekomsten av ångest ökade från 20 % till 36 %, depression från 20 % till 35 % och självmordstankar från 5 % till 10 %. Andelen elever som fick råd ökade dock endast något från 5 % till 8 %.

Dessa resultat visar på en växande klyfta mellan ökande psykologiska behov och tillgång till sjukvård. Internationella studenter står inför unika utmaningar som ofta förbises av traditionella campustjänster."

Dr. Yusen Zhai, huvudförfattare, University of Florida

Studien tillskriver dessa trender flera stressfaktorer: akademisk press, ekonomiska svårigheter, kulturell anpassning och isolering. Kvinnliga studenter rapporterade större ökningar av ångest och depression än sina manliga kamrater, som var mindre benägna att söka hjälp - vilket speglar det pågående stigmat kring mental hälsa i många kulturer. Studien identifierade också internationella studenter i olika åldersgrupper som rapporterade ökningar av ångest, depression och självmordstankar. Intressant nog visade uppgifterna också en tillfällig minskning av ångest och depression under 2019-2020, på höjden av COVID-19-pandemin. Forskare föreslår att denna korta förbättring kan bero på ökat familjestöd, flexibla akademiska arrangemang och universitetsuppsökande insatser under låsningsperioder.

Forskare varnar för att effekterna går utöver individuellt välbefinnande. Med över 1,1 miljoner internationella studenter som bidrar med cirka 40 miljarder dollar årligen till den amerikanska ekonomin, kan en försämrad mental hälsa hota landets globala akademiska dragningskraft. "Om studenter och familjer uppfattar amerikanska campus som ostödjande miljöer, kan registreringen minska," noterade Zhai.

Författarna uppmanar universitet och beslutsfattare att utöka kulturellt kompetenta, flerspråkiga rådgivningstjänster, stärka peer-stödnätverk och utforska AI-drivna verktyg för mental hälsa som evidensbaserade chatbots för att åtgärda brister i tjänsten. De efterlyser också fortsatt övervakning av trender inom mental hälsa och tidiga insatser.

"Att ta itu med internationella studenters mentala hälsa är inte bara ett etiskt ansvar - det är en investering i framtiden för högre utbildning", avslutar studien.

Källor: