Forskere opdager neurale mekanismer involveret i at lære moderens adfærd

Forskere opdager neurale mekanismer involveret i at lære moderens adfærd

Forskellige sygdomme såsom fødselsdepression eller fødselspsykose kan føre til en ændring i moderens adfærd og forstyrre mor-barn-bindingsprocessen. I en undersøgelse har et forskerhold ledet af Daniela Pollak fra Center for Fysiologi og Farmakologi ved MedUni Wien identificeret de neurale kredsløb i hjernen, der aktiveres, når de lærer moderens adfærd. Resultaterne offentliggjort i "The EMBO Journal" kan tjene som grundlag for udvikling af terapeutiske interventioner.

Som en del af deres prækliniske undersøgelse analyserede forskerne ledet af Daniela Pollak fra den kliniske afdeling for neurofysiologi og neurofarmakologi ved Center for Fysiologi og Farmakologi ved MedUni Wien hunmusens moderlige adfærd over for nyfødte hvalpe. Mens de neurale processer, der er involveret i udviklingen af ​​mødreplejeadfærd hos hunmus efter fødslen, er blevet beskrevet tidligere, behandlede den aktuelle undersøgelse spørgsmålet om, hvilke hjernekredsløb der aktiveres under indlæringen af ​​omsorgsadfærd hos ugifte jomfruhunner, som ikke har været gravide.

Forskerne fandt svaret i den anteriore cingulate cortex (ACC), en region i hjernens præfrontale lap, der blandt andet er forbundet med genkendelse og evaluering af sociale processer og udvikling af følelsesmæssig bevidsthed. Musemodellen viste, at hos hunner, der ikke har været gravide eller født, aktiveres ACC, når de erhverver moderens adfærd ved første kontakt med unger.

Vores observationer har vist, at de jomfruelige hunner gennem gentagne erfaringer med hvalpe er i stand til at lære moderlig adfærd, der er fuldstændig magen til deres mødres efter fødslen."

Daniela Pollak, projektleder

Undersøgelsen fandt, at ACC-aktivitet under denne læreproces styres af et excitatorisk feedback-kredsløb, der involverer en specifik gruppe af neuroner i en central hjerneregion (thalamus).

Læring gennem gentagen oplevelse

Moderens adfærd defineres blandt andet ved følsomhed og lydhørhed over for signaler om børns behov. Det vises instinktivt hos stort set alle pattedyr og ved første kontakt med nyfødte umiddelbart efter fødslen. Hos nogle arter, såsom gnavere, kan selv dyr, der aldrig har født, udvise moderpleje over for nyfødte. I dette tilfælde erhverves omsorgsfuld adfærd, såsom at returnere fordrevne unger uden for reden tilbage til redeområdet, hvor de er varme og beskyttet mod rovdyr, gennem gentagne erfaringer med ungerne.

Vi ved for eksempel fra observationer af adoptivforældre, at folk også kan lære forældrenes adfærd. Forskellige patologiske tilstande såsom postpartum depression eller postpartum psykose kan føre til ændringer i moderens adfærd og forstyrre mor-spædbarns bindingsprocessen.

"Ved at vise, at moderens adfærd kan erhverves og identificere de underliggende neurale kredsløb i hjernen, der styrer denne erhvervelse, skaber vi et potentielt grundlag for at udvikle terapeutiske muligheder for disse kliniske situationer," siger Daniela Pollak og beskriver den translationelle relevans af undersøgelsesresultaterne, som blev opnået i samarbejde med Tibor Harkany fra Institut for Molekylær Forskning ved Center for Neuroscience ved MedUnion Viroscience.

Kilde:

Wiens medicinske universitet

Reference:

Glat, M., et al. (2022) Et tilbehør præfrontalt cortex-thalamisk kredsløb former moderens adfærd hos jomfruelige hunmus. EMBO Journal. doi.org/10.15252/embj.2022111648.

.