Forskere oppdager nevrale mekanismer involvert i å lære mors atferd

Forskere oppdager nevrale mekanismer involvert i å lære mors atferd

Ulike sykdommer som postpartum depresjon eller postpartum psykose kan føre til en endring i mors atferd og forstyrre mor-barn-bindingsprosessen. I en studie har et forskerteam ledet av Daniela Pollak fra Senter for fysiologi og farmakologi ved MedUni Wien identifisert nevrale kretsløp i hjernen som aktiveres når man lærer mors atferd. Funnene publisert i «The EMBO Journal» kan tjene som grunnlag for utvikling av terapeutiske intervensjoner.

Som en del av deres prekliniske studie, analyserte forskerne ledet av Daniela Pollak fra den kliniske avdelingen for nevrofysiologi og nevrofarmakologi ved Senter for fysiologi og farmakologi ved MedUni Wien morens oppførsel til hunnmus mot nyfødte valper. Mens de nevrale prosessene som er involvert i utviklingen av mødreomsorgsatferd hos kvinnelige mus etter fødselen har blitt beskrevet tidligere, tok den nåværende studien opp spørsmålet om hvilke hjernekretsløp som aktiveres under innlæring av omsorgsatferd hos nullfarlige jomfruhunner som ikke har vært gravide.

Forskerne fant svaret i anterior cingulate cortex (ACC), en region i den prefrontale hjernelappen som blant annet er assosiert med gjenkjennelse og evaluering av sosiale prosesser og utvikling av emosjonell bevissthet. Musemodellen viste at hos hunner som ikke har vært gravide eller født, aktiveres ACC når de får mors atferd ved første kontakt med valper.

Våre observasjoner har vist at gjennom gjentatte erfaringer med valper, er jomfruhunene i stand til å lære mors oppførsel som er fullstendig lik mødrene deres etter fødselen.»

Daniela Pollak, prosjektleder

Studien fant at ACC-aktivitet under denne læringsprosessen kontrolleres av en eksitatorisk tilbakemeldingskrets som involverer en spesifikk gruppe nevroner i en sentral hjerneregion (thalamus).

Læring gjennom gjentatt erfaring

Mors atferd defineres blant annet av sensitivitet og lydhørhet overfor signaler om barns behov. Det vises instinktivt hos praktisk talt alle pattedyr og ved første kontakt med nyfødte umiddelbart etter fødselen. Hos noen arter, som gnagere, kan til og med dyr som aldri har født, utvise mors omsorgsadferd mot nyfødte. I dette tilfellet erverves omsorgsfull atferd, som å returnere fordrevne unger fra utenfor reiret tilbake til reirområdet hvor de er varme og beskyttet mot rovdyr, gjennom gjentatt erfaring med ungene.

Vi vet for eksempel fra observasjoner av adoptivforeldre at folk også kan lære foreldreadferd. Ulike patologiske tilstander som postpartum depresjon eller postpartum psykose kan føre til endringer i mors atferd og forstyrre bindingsprosessen mellom mor og spedbarn.

"Ved å vise at mors atferd kan erverves og identifisere de underliggende nevrale kretsløpene i hjernen som kontrollerer denne oppkjøpet, skaper vi et potensielt grunnlag for å utvikle terapeutiske alternativer for disse kliniske situasjonene," sier Daniela Pollak, og skisserer den translasjonsrelevansen til studieresultatene, som ble oppnådd i samarbeid med Tibor Harkany fra Institutt for molekylær forskning ved MedUniky Neuroscience Center for Braenna.

Kilde:

Det medisinske universitetet i Wien

Referanse:

Glat, M., et al. (2022) En ekstra prefrontal cortex-thalamisk krets former mors oppførsel hos jomfruelige hunnmus. EMBO Journal. doi.org/10.15252/embj.2022111648.

.