Cercetătorii descoperă mecanisme neuronale implicate în învățarea comportamentului matern

Cercetătorii descoperă mecanisme neuronale implicate în învățarea comportamentului matern

Diverse boli, cum ar fi depresia postpartum sau psihoza postpartum, pot duce la o schimbare a comportamentului matern și pot perturba procesul de legătură mamă-copil. Într-un studiu, o echipă de cercetare condusă de Daniela Pollak de la Centrul de Fiziologie și Farmacologie de la MedUni Vienna a identificat circuitele neuronale din creier care sunt activate atunci când învață comportamentul matern. Descoperirile publicate în „The EMBO Journal” pot servi ca bază pentru dezvoltarea intervențiilor terapeutice.

În cadrul studiului lor preclinic, oamenii de știință conduși de Daniela Pollak de la Departamentul Clinic de Neurofiziologie și Neurofarmacologie de la Centrul de Fiziologie și Farmacologie de la MedUni Vienna au analizat comportamentul matern al șoarecilor femele față de puii nou-născuți. În timp ce procesele neuronale implicate în dezvoltarea comportamentului de îngrijire maternă la șoarecele femele postpartum au fost descrise anterior, studiul actual a abordat întrebarea care circuite cerebrale sunt activate în timpul învățării comportamentului de îngrijire la femelele virgine nulipare care nu au fost însărcinate.

Cercetătorii au găsit răspunsul în cortexul cingulat anterior (ACC), o regiune din lobul prefrontal al creierului care este asociată, printre altele, cu recunoașterea și evaluarea proceselor sociale și dezvoltarea conștientizării emoționale. Modelul de șoarece a arătat că la femelele care nu au fost însărcinate sau care nu au născut, ACC este activat atunci când dobândesc comportament matern la primul contact cu puii.

Observațiile noastre au arătat că prin experiențele repetate cu puii, femelele virgine sunt capabile să învețe un comportament matern care este complet similar cu cel al mamei lor după naștere.”

Daniela Pollak, manager de proiect

Studiul a constatat că activitatea ACC în timpul acestui proces de învățare este controlată de un circuit de feedback excitator care implică un grup specific de neuroni într-o regiune centrală a creierului (talamus).

Învățare prin experiență repetată

Comportamentul matern este definit, printre altele, prin sensibilitate și receptivitate la semnalele nevoilor copilului. Este afișat instinctiv la aproape toate mamiferele și la primul contact cu nou-născuții imediat după naștere. La unele specii, cum ar fi rozătoarele, chiar și animalele care nu au născut niciodată pot prezenta un comportament de îngrijire maternă față de nou-născuți. În acest caz, comportamentul de îngrijire, cum ar fi întoarcerea puilor deplasați din afara cuibului înapoi în zona cuibului, unde sunt caldi și protejați de prădători, este dobândit prin experiența repetată cu puii.

Știm, de exemplu, din observațiile părinților adoptivi că oamenii pot învăța și comportamentele parentale. Diverse stări patologice, cum ar fi depresia postpartum sau psihoza postpartum, pot duce la modificări ale comportamentului matern și pot perturba procesul de legătură mamă-copil.

„Arătând că comportamentul matern poate fi dobândit și identificând circuitele neuronale care stau la baza creierului care controlează această achiziție, creăm o bază potențială pentru dezvoltarea opțiunilor terapeutice pentru aceste situații clinice”, spune Daniela Pollak, subliniind relevanța translațională a rezultatelor studiului, care au fost obținute în colaborare cu Tibor Harkany de la Departamentul de Cercetare Moleculară de la Centrul de Cercetare Moleculară pentru Neuros Braciences din Viena.

Sursă:

Universitatea de Medicină din Viena

Referinţă:

Glat, M., şi colab. (2022) Un circuit accesoriu cortex-talamic prefrontal modelează comportamentul matern la șoarecele femele virgine. Jurnalul EMBO. doi.org/10.15252/embj.2022111648.

.