Forskare upptäcker neurala mekanismer som är involverade i att lära sig moderns beteende

Forskare upptäcker neurala mekanismer som är involverade i att lära sig moderns beteende

Olika sjukdomar som förlossningsdepression eller förlossningspsykos kan leda till förändringar i moderns beteende och störa bindningsprocessen mellan mor och barn. I en studie har en forskargrupp ledd av Daniela Pollak från Centrum för fysiologi och farmakologi vid MedUni Wien identifierat de neurala kretsar i hjärnan som aktiveras när man lär sig moderns beteende. Resultaten publicerade i "The EMBO Journal" kan tjäna som grund för utvecklingen av terapeutiska interventioner.

Som en del av sin prekliniska studie analyserade forskarna under ledning av Daniela Pollak från den kliniska avdelningen för neurofysiologi och neurofarmakologi vid Centrum för fysiologi och farmakologi vid MedUni Wien mösshonans moders beteende gentemot nyfödda valpar. Medan de neurala processer som är involverade i utvecklingen av mödravårdsbeteende hos möss av honkön efter förlossningen har beskrivits tidigare, tog den aktuella studien upp frågan om vilka hjärnkretsar som aktiveras under inlärningen av vårdbeteende hos oskuldsjuka honor som inte har varit gravida.

Forskarna hittade svaret i anterior cingulate cortex (ACC), en region i hjärnans prefrontala lob som bland annat är förknippad med att känna igen och utvärdera sociala processer och utvecklingen av emotionell medvetenhet. Musmodellen visade att hos honor som inte har varit gravida eller fött barn, aktiveras ACC när de förvärvar moderns beteende vid första kontakt med valpar.

Våra observationer har visat att genom upprepade upplevelser med valpar kan jungfruhonorna lära sig moderbeteende som är helt likt deras mödrar efter födseln."

Daniela Pollak, projektledare

Studien fann att ACC-aktivitet under denna inlärningsprocess styrs av en excitatorisk återkopplingskrets som involverar en specifik grupp av neuroner i en central hjärnregion (thalamus).

Att lära sig genom upprepade erfarenheter

Moderns beteende definieras bland annat av känslighet och lyhördhet för signaler om barns behov. Det visas instinktivt i praktiskt taget alla däggdjur och vid första kontakt med nyfödda direkt efter födseln. Hos vissa arter, såsom gnagare, kan även djur som aldrig har fött barn uppvisa modervårdsbeteende mot nyfödda. I det här fallet förvärvas ett omsorgsfullt beteende, som att återföra fördrivna ungar från boet utanför boet till boområdet där de är varma och skyddade från rovdjur, genom upprepade erfarenheter med valparna.

Vi vet till exempel från observationer av adoptivföräldrar att människor också kan lära sig föräldrars beteenden. Olika patologiska tillstånd som förlossningsdepression eller förlossningspsykos kan leda till förändringar i moderns beteende och störa bindningsprocessen mellan mor och spädbarn.

"Genom att visa att moderns beteende kan förvärvas och identifiera de underliggande neurala kretsarna i hjärnan som styr detta förvärv skapar vi en potentiell grund för att utveckla terapeutiska alternativ för dessa kliniska situationer", säger Daniela Pollak och beskriver den translationella relevansen av studieresultaten, som uppnåddes i samarbete med Tibor Harkany från Institutionen för molekylär forskning vid Centrum för Neurovetenskap vid MedUnion Viroscience.

Källa:

Medicinska universitetet i Wien

Hänvisning:

Glat, M., et al. (2022) En tillbehör prefrontal cortex-thalamuskrets formar moderns beteende hos jungfrumöss av honkön. EMBO Journal. doi.org/10.15252/embj.2022111648.

.