Säästökauppa. Klinikka. Rullaluistinrata. Keskustasta tulee radikaali elinehto asunnottomuuden ja huumekriisien keskellä.

Säästökauppa. Klinikka. Rullaluistinrata. Keskustasta tulee radikaali elinehto asunnottomuuden ja huumekriisien keskellä.

Ulkopuolelta katsottuna hylätty Family Dollar -myymälä Lower 9th Wardissa näyttää pelottavalta. Parkkipaikka on peitetty graffiteilla ja kaikkialla on alumiinitölkkejä ja roskia. Se sijaitsee kadulla, jota reunustavat muita tyhjiä tontteja ja rappeutuneita rakennuksia – symboleja jatkuvasta tuhosta, josta tämä kaupungin köyhimmistä alueista on kärsinyt hurrikaani Katrinan jälkeen.

Mutta sisällä kauppa on kutsuva keidas. Tukkuvat keijuvalot koristavat hyllyjä lahjoituksilla. Hyllyt ja roskakorit ovat täynnä lastenkirjoja, allergialääkkeitä ja hygieniatuotteita. Verhot reunustavat huoneen toisella puolella, jossa on lava muusikoille ja neonkyltti rullaluistimilla viikoittaisia ​​ilmaisia ​​luisteluiltoja varten.

Tila on osittain ilmaiskauppa, osittain apteekki, osittain punk-esityspaikka - ja kokonaan "radikaali yhteisökeskus", sanoi paikkaa johtava Dan Bingler.

Bingler on tarjoilija ja baarimikko kaupungissa, joka perusti hyväntekeväisyysjärjestön nimeltä Greater New Orleans Caring Collective. Hän sanoi, että rakennuksen omistajat antoivat hänen käyttää tilaa niin kauan kuin hän maksoi vesi-, sähkö- ja roskakulut.

Maanantai-iltaisin vapaaehtoisia tulee muista yhteisöorganisaatioista, joista jotkut asettuivat parkkipaikalle ennen kuin Bingler avasi myymälän. Ne tarjoavat ilmaisia ​​​​testejä sukupuolitautien varalta, perussairaanhoitoa, lämpimiä aterioita sekä steriilejä ruiskuja ja muita tarvikkeita huumeidenkäyttäjille.

Tilan tarkoitus on yksinkertainen, Bingler sanoi: "Aiomme varmistaa, että tarjoamme yhteisölle."

Vaikka se on ollut avoinna useita vuosia, tilasta on tullut entistä tärkeämpi tälle yhteisölle viime kuukausina, kun Trumpin hallinto on leikannut monien sosiaalisten organisaatioiden rahoitusta ja ottanut aggressiivisen lähestymistavan asunnottomuuteen ja huumeiden käyttöön. Washingtonissa hallitus hajotti telttoja pakottaakseen kaduilla asuvat ihmiset poistumaan kaupungista. Kansallisella tasolla on kehotettu pakottamaan huumeita käyttävät ihmiset hoitoon. Hän on tuominnut haittojen vähentämisen – käytännöt, jotka kansanterveysasiantuntijoiden mukaan pitävät huumeita käyttävät ihmiset turvassa ja elossa, mutta jotka kriitikoiden mukaan kannustavat laittomien huumeiden käyttöön.

New Orleansin yhteisötila, joka on nimetty kuuluisan Black Panther -aktivistin Fred Hampton Free Storen mukaan, joka on tuonut yhteen erilaisia ​​ryhmiä taistelemaan sosiaalisen uudistuksen puolesta, on tarkoitettu turvapaikaksi tämän muutosmeren keskellä.

Se ei saa liittovaltion rahoitusta, valtion tai paikallisia avustuksia tai rahaa säätiöiltä, ​​Bingler sanoi. "Kyse on vain siitä, että naapurit auttavat naapureitaan", hän sanoi kyyneleiden läpi ja lisäsi: "On todella mukavaa saada jakaa tämä koko tila muiden kanssa."

Kaikki mukana olevat tuotteet ovat yhteisön ihmisten tai organisaatioiden toimittamia. Bingler sanoi, että paikallinen hotelli, jota remontoidaan, lahjoitti kerran 50 taulutelevisiota.

Kauppa on auki iltaisin ja siellä käy usein yli 100 ihmistä, Bingler sanoi.

Viime syksynä iltana kymmenet ihmiset etsivät ilmaisia ​​vaatteita ja käsikauppalääkkeitä. Others sat outside on the grass and chatted while keeping an eye on their bikes or shopping carts full of belongings.

James Beshears pysähtyi haittojen vähentämisryhmän luo parkkipaikalla hakemaan steriilejä tarvikkeita, joita hän käyttää ruiskuttamaan heroiinia ja fentanyyliä. Hän kertoi saaneensa hoitoa vuosia, mutta uusiutui sen jälkeen, kun hänen lääkärinsä muutti pois ja hänet lähetettiin klinikalle, joka maksoi 250 dollaria päivässä. Katulääkkeet ovat halvempia kuin hoito, hän sanoi.

Hän haluaa lopettaa. Mutta kunnes hän löytää edullista hoitoa, paikat, kuten ilmainen kauppa, pitävät hänet toiminnassa. Ilman niitä hän sanoi, että hänellä olisi "toinen jalka haudassa".

Toinen mies odotti parkkipaikalla Aquil Beyn, ensihoitajan ja entisen Green Baretin saapumista, joka tunnetaan ihmisten auttamisesta voittamaan terveydenhuollon esteitä. Heti kun mies huomasi Beyn mustan Jeepin, hän juoksi sitä kohti.

"Minulla on neljännen vaiheen munuaissairaus", mies sanoi ja lisäsi, että hänet määrättiin hoitoon sairaalaan, mutta hänellä oli vaikeuksia päästä sinne.

"Tee minulle palvelus", Bey sanoi purkaessaan kokoontaitettavia pöytiä ja lääketieteellisiä laitteita autostaan. "Kun tiimimme on täällä, tule käymään meillä. Ehkä voimme tarjota sinulle kuljetuksen."

Bey on Freestanding Communities -järjestön perustaja, joka on vapaaehtoisjohtama organisaatio, joka tarjoaa ilmaista perusterveydenhuoltoa ja lähetteitä kodittomille, huumeiden käyttäjille tai muiden haavoittuvien yhteisöjen jäsenille. Ryhmä on jatkuvasti läsnä ilmaiskaupassa.

Sinä päivänä Bey ja hänen tiiminsä tarjosivat pääsyn edullisiin kuljetusohjelmiin munuaissairautta tarvitsevalle miehelle. He myös mittasivat verenpaine- ja verensokerimittauksia kaikille, jotka niitä halusivat, siivosivat tulehtuneet haavat ja soittivat klinikoille varaamaan aikoja potilaille, joilla ei ole puhelimia.

Jalkavamman saanut mies kertoi nukkuneensa hylätyn laivastotukikohdan betonilattialla. Bey huomasi, että ilmaisliikkeen huonekaluosastolla oli patja. Hän ja toinen vapaaehtoinen vetivät sen ulos, kiinnittivät sen auton kattoon ja toivat sen paikkaan, jossa mies nukkui.

"Yritämme vain löytää kaikki nämä esteet", joita ihmiset kohtaavat, ja "löytää tapoja poistaa ne", Bey sanoi.

Ilmainen kauppaklinikka auttoi Stephen Wiltziä tutkimaan riippuvuushoitoa. Hän varttui alayhdeksännellä osastolla ja oli käyttänyt huumeita 10-vuotiaasta lähtien.

Wiltz oli kyllästynyt lääkäreiden syrjintään, jotka syyttivät häntä riippuvuudestaan, ja sanoi epäröivänsä mennä hoitolaitokseen. Mutta kun hän tunsi ilmaisen myymälän vapaaehtoiset vuosia, hän luotti heihin ohjaavan hänet oikeaan suuntaan.

56-vuotiaana Wiltz toipui pysyvästi ensimmäistä kertaa elämässään, hän sanoi puhelinhaastattelussa syksyllä.

Nämä vapaaehtoiset "hoitaivat ihmisiä, joilla ei ollut ketään huolehtimassa heistä", hän sanoi.

Auringon laskiessa kauppaan sinä syysiltana punk-bändi ryhtyi järjestämään esitystä klinikan toisella puolella. Valot himmenivät ja musiikki soi – muistutus siitä, että tämä ei ollut tavallinen klinikka tai yhteisökeskus.

Bey jatkoi konsultointia kihtipotilaan kanssa.

"Olen tottunut soundiin", Bey sanoi nopeista rummuista ja voimakkaista sointuista. "Pidän siitä joskus."

Lähteet: