Štedljiva trgovina. Klinika. Klizalište. Centar postaje radikalna slamka spasa usred beskućništva i krize s drogom.

Štedljiva trgovina. Klinika. Klizalište. Centar postaje radikalna slamka spasa usred beskućništva i krize s drogom.

Izvana, napuštena trgovina Family Dollar u Lower 9th Ward izgleda zastrašujuće. Parkiralište je prekriveno grafitima, a posvuda su aluminijske kante i smeće. Nalazi se u ulici s nizom drugih praznih parcela i oronulih zgrada — simbola stalne devastacije koju je ova četvrt, jedna od najsiromašnijih u gradu, pretrpjela nakon uragana Katrina.

Ali unutra, trgovina je oaza dobrodošlice. Trepereća bajkovita svjetla ukrašavaju police s doniranom odjećom. Police i spremnici prepuni su dječjih knjiga, lijekova za alergije i toaletnih potrepština. Zavjese su duž jedne strane prostorije, gdje se nalazi pozornica za glazbenike i neonski znak s koturaljkama za tjedne besplatne večeri klizanja.

Prostor je djelomično besplatna trgovina rabljenom robom, dijelom apoteka bez recepta, dijelom mjesto za punk show - i u potpunosti "radikalni društveni centar", rekao je Dan Bingler, koji vodi mjesto.

Bingler je konobar i barmen u gradu koji je osnovao dobrotvornu udrugu pod nazivom Greater New Orleans Caring Collective. Rekao je da su mu vlasnici zgrade dopustili korištenje prostora sve dok plaća račune za vodu, struju i otpad.

Ponedjeljkom navečer dolaze volonteri iz drugih društvenih organizacija - neki su se smjestili na parkiralištu prije nego što je Bingler otvorio trgovinu. Omogućuju besplatno testiranje na spolno prenosive infekcije, osnovnu medicinsku skrb, tople obroke te sterilne šprice i druge potrepštine za korisnike droga.

Svrha prostora je jednostavna, rekao je Bingler: "Pobrinut ćemo se da pružamo zajednici."

Iako je otvoren već nekoliko godina, prostor je postao još važniji za ovu zajednicu posljednjih mjeseci jer je Trumpova administracija srezala financiranje za mnoge društvene organizacije i zauzela agresivan pristup beskućnicima i korištenju droga. U Washingtonu, D.C. Vlada je srušila šatore kako bi natjerala ljude koji žive na ulicama da napuste grad. Bilo je poziva na nacionalnoj razini da se osobe koje koriste droge prisile na liječenje. Ona je osudila smanjenje štete - prakse za koje stručnjaci za javno zdravstvo kažu da ljude koji koriste droge održavaju sigurnima i živima, ali za koje kritičari kažu da potiču ilegalnu upotrebu droga.

Prostor zajednice u New Orleansu — nazvan po slavnom aktivistu Black Panthera poznatom po okupljanju različitih skupina u borbi za društvenu reformu, Fred Hampton Free Store — trebao bi biti utočište usred ovog mora promjena.

Ne dobiva savezna sredstva, državnu ili lokalnu potporu ili novac od zaklada, rekao je Bingler. "Radi se samo o tome da susjedi pomažu svojim susjedima", rekao je kroz suze i dodao: "Stvarno je lijepo moći cijeli ovaj prostor dijeliti s drugima."

Sve uključene stavke daju ljudi ili organizacije u zajednici. Bingler je rekao da je lokalni hotel koji je bio u fazi renoviranja jednom donirao 50 televizora s ravnim ekranom.

Dućan radi navečer i često u njega dođe više od 100 ljudi, rekao je Bingler.

Nedavne jesenske večeri deseci ljudi tražili su besplatnu odjeću i lijekove bez recepta. Drugi su sjedili vani na travi i čavrljali dok su pazili na svoje bicikle ili kolica puna stvari.

James Beshears svratio je do skupine za smanjenje štete na parkiralištu kako bi uzeo sterilne zalihe koje koristi za ubrizgavanje heroina i fentanila. Rekao je da je primao liječenje godinama, ali mu se bolest vratila nakon što se njegov liječnik odselio, a on je upućen na kliniku koja naplaćuje 250 dolara po danu. Ulične droge su jeftinije od liječenja, rekao je.

Želi prestati. Ali dok ne pronađe pristupačnu skrb, mjesta poput besplatne trgovine ga drže. Bez njih bi, rekao je, bio “jednom nogom u grobu”.

Još jedan čovjek čekao je na parkiralištu dolazak Aquila Beya, bolničara i bivše Zelene beretke poznatog po tome što pomaže ljudima da prevladaju prepreke u zdravstvenoj skrbi. Čim je čovjek ugledao Beyev crni Jeep, potrčao je prema njemu.

"Imam četvrtu fazu bolesti bubrega", rekao je muškarac, dodajući da je bio zakazan za liječenje u bolnici, ali je imao poteškoća da tamo stigne.

"Učini mi uslugu", rekao je Bey dok je iskrcavao sklopive stolove i medicinsku opremu iz svog automobila. "Kada naš tim bude ovdje, dođite nas posjetiti. Možda vam možemo nabaviti neki prijevoz."

Bey je osnivač Freestanding Communities, volonterske organizacije koja pruža besplatnu primarnu zdravstvenu skrb i preporuke beskućnicima, ovisnicima o drogama ili pripadnicima drugih ranjivih zajednica. Grupa je stalno prisutna u free shopu.

Tog su dana Bey i njegov tim omogućili pristup jeftinim programima prijevoza za čovjeka kojemu je trebala bolest bubrega. Također su vršili provjere krvnog tlaka i šećera u krvi za sve koji su to željeli, čistili zaražene rane i zvali klinike da zakazuju termine za pacijente bez telefona.

Muškarac s ozljedom noge rekao je da je spavao na betonskom podu napuštene pomorske baze. Bey je primijetio da je u dijelu s namještajem u besplatnoj trgovini bio madrac. On i još jedan volonter izvukli su ga, pričvrstili za krov automobila i donijeli do mjesta gdje je čovjek spavao.

"Samo pokušavamo pronaći sve te prepreke" s kojima se ljudi suočavaju i "pronaći načine da ih eliminiramo", rekao je Bey.

Klinika za besplatne trgovine pomogla je Stephenu Wiltzu u istraživanju liječenja ovisnosti. Odrastao je u Donjem 9. odjelu i koristio je droge od svoje 10. godine.

Sit diskriminacije od strane liječnika koji su ga krivili za njegovu ovisnost, Wiltz je rekao da je oklijevao ući u ustanovu za liječenje. Ali nakon što je godinama poznavao volontere u besplatnoj trgovini, vjerovao im je da će ga uputiti u pravom smjeru.

U 56. godini Wiltz se prvi put u životu uspješno oporavljao, rekao je tijekom telefonskog intervjua u jesen.

Ti su se volonteri “brinuli o ljudima za koje se nije imao tko brinuti”, rekao je.

Kad je sunce zašlo u dućan te jesenske večeri, punk bend počeo je pripremati nastup preko puta klinike. Svjetla su se prigušila i glazba je treštala - podsjetnik da ovo nije obična klinika ili društveni centar.

Bey se nastavio savjetovati s pacijentom koji je bolovao od gihta.

"Navikavam se na zvuk", rekao je Bey o brzim bubnjevima i glasnim moćnim akordima. “Sviđa mi se ponekad.”

Izvori: