Takarékbolt. Klinika. Görkorcsolyapálya. A központ radikális” mentőövvé válik a hajléktalanság és a drogválság közepette.

Takarékbolt. Klinika. Görkorcsolyapálya. A központ radikális” mentőövvé válik a hajléktalanság és a drogválság közepette.

Kívülről félelmetesnek tűnik az elhagyott Family Dollar üzlet az alsó 9. kerületben. A parkolót falfirkák borítják, alumíniumdobozok és szemetes mindenhol. Az utcán található, amelyet más üres telkek és romos épületek szegélyeznek – a folyamatos pusztítás szimbóluma, amelyet a város egyik legszegényebb negyede a Katrina hurrikán óta elszenvedett.

De belül az üzlet egy barátságos oázis. Csillogó tündérfények díszítik a polcokat adományozott ruhákkal. A polcok és a szemetesek tele vannak gyerekkönyvekkel, allergia elleni gyógyszerekkel és piperecikkekkel. Függönyök sorakoznak a terem egyik oldalán, ahol a zenészeknek színpad és egy görkorcsolyás fényreklám várja a heti ingyenes korcsolyaesteket.

A hely részben ingyenes használt bolt, részben vény nélkül kapható gyógyszertár, részben punk show-helyszín – és teljes egészében „radikális közösségi központ” – mondta Dan Bingler, a hely vezetője.

Bingler pincér és csapos a városban, aki jótékonysági szervezetet alapított Greater New Orleans Caring Collective néven. Elmondta, hogy az épület tulajdonosai engedélyezték számára a terület használatát, amíg kifizeti a víz-, villany- és szemétdíjat.

Hétfőn este önkéntesek érkeznek más közösségi szervezetektől – néhányan a parkolóban telepedtek le, mielőtt Bingler megnyitotta az üzletet. Ingyenes szexuális úton terjedő fertőzések vizsgálatát, alapvető orvosi ellátást, meleg ételeket, valamint steril fecskendőket és egyéb kellékeket biztosítanak a kábítószer-használók számára.

A tér célja egyszerű, mondta Bingler: „Gondoskodni fogunk arról, hogy gondoskodjunk a közösségről.”

Bár több éve nyitva áll, a tér még fontosabbá vált ennek a közösségnek az elmúlt hónapokban, mivel a Trump-adminisztráció csökkentette számos társadalmi szervezet finanszírozását, és agresszív módon közelítette meg a hajléktalanságot és a kábítószer-használatot. Washingtonban a kormány lerombolta a sátrakat, hogy az utcán élőket a város elhagyására kényszerítse. Nemzeti szinten felhívások hangzottak el, hogy a kábítószer-használókat kezelésre kényszerítsék. Elítélte az ártalomcsökkentést – azokat a gyakorlatokat, amelyek közegészségügyi szakértők szerint biztonságban tartják és életben tartják a drogfogyasztókat, de a kritikusok szerint az illegális kábítószer-használatot ösztönzik.

A New Orleans-i közösségi tér – amelyet a híres Black Panther aktivistáról neveztek el, aki arról ismert, hogy különböző csoportokat hozott össze a társadalmi reformért folytatott küzdelemben, Fred Hampton Free Store – menedékként szolgál a változások tengere közepette.

Nem kap szövetségi finanszírozást, állami vagy helyi támogatást vagy alapítványi pénzt, mondta Bingler. "Csak arról van szó, hogy a szomszédok segítsenek a szomszédjaikon" - mondta könnyek között, majd hozzátette: "Nagyon jó, hogy ezt az egész teret megoszthatjuk másokkal."

Az összes elemet a közösséghez tartozó személyek vagy szervezetek biztosítják. Bingler elmondta, hogy egy felújítás alatt álló helyi szálloda egykor 50 síkképernyős televíziót adományozott.

Az üzlet esténként nyitva van, és gyakran több mint 100 ember jön be – mondta Bingler.

Egy közelmúltbeli őszi estén több tucat ember keresett ingyenes ruházatot és vény nélkül kapható gyógyszereket. Mások kint ültek a fűben és beszélgettek, miközben a biciklijüket vagy holmikkal teli bevásárlókocsijukat figyelték.

James Beshears megállt az ártalomcsökkentő csoportnál a parkolóban, hogy felvegye a steril kellékeket, amelyeket heroin és fentanil injekciózására használ. Elmondta, hogy évek óta részesült kezelésben, de visszaesett, miután orvosa elköltözött, és egy klinikára utalták, ahol napi 250 dollárt kértek. Az utcai gyógyszerek olcsóbbak, mint a kezelés, mondta.

Meg akar állni. Amíg azonban nem talál megfizethető ellátást, az olyan helyek, mint az ingyenes bolt, megtartják. Nélkülük azt mondta, hogy „egyik lába a sírban lenne”.

Egy másik férfi a parkolóban várta Aquil Bey, a mentős és egykori Zöldsapkás érkezését, aki arról ismert, hogy segít az embereknek leküzdeni az egészségügyi ellátás akadályait. Amint a férfi észrevette Bey fekete dzsipjét, odarohant hozzá.

"Negyedik stádiumú vesebetegségem van" - mondta a férfi, hozzátéve, hogy kórházi kezelésre tervezték, de nehezen jutott el.

– Tégy meg nekem egy szívességet – mondta Bey, miközben kipakolta az összecsukható asztalokat és az orvosi felszerelést a kocsijából. "Ha a csapatunk itt lesz, gyere el hozzánk. Talán tudunk szállítani neked."

Bey a Freestanding Communities alapítója, egy önkéntes által vezetett szervezet, amely ingyenes egészségügyi alapellátást és beutalót biztosít hajléktalanoknak, kábítószer-használóknak vagy más veszélyeztetett közösségek tagjainak. A csoport folyamatosan jelen van az ingyenes boltban.

Azon a napon Bey és csapata alacsony költségű tranzitprogramokhoz biztosított hozzáférést a vesebetegségre szoruló férfi számára. Vérnyomás- és vércukorszint-ellenőrzést is végeztek mindenkinek, aki akarta, megtisztították a fertőzött sebeket, és felhívták a klinikákat, hogy időpontot kérjenek a telefon nélküli betegek számára.

Egy lábsérülést szenvedett férfi azt mondta, hogy egy elhagyott haditengerészeti bázis betonpadlóján aludt. Bey észrevette, hogy az ingyenes bolt bútorrészlegében matrac van. Ő és egy másik önkéntes kihúzták, felerősítették egy autó tetejére, és odahozták, ahol a férfi aludt.

„Csak megpróbáljuk megtalálni ezeket az akadályokat”, amelyekkel az emberek szembesülnek, és „megtaláljuk a módját, hogyan küszöböljük ki őket” – mondta Bey.

Az ingyenes bolti klinika segített Stephen Wiltznek felfedezni a függőség kezelését. Az alsó 9. osztályon nőtt fel, és 10 éves kora óta kábítószert fogyasztott.

Wiltznek elege lett az orvosok diszkriminációjából, akik hibáztatták a függőségét, és azt mondta, tétovázik, hogy bemenjen-e egy kezelési intézménybe. De miután évekig ismerte az ingyenes bolt önkénteseit, bízott bennük, hogy a helyes irányba mutatják.

56 évesen Wiltz életében először tartósan felépült – mondta egy őszi telefoninterjú során.

Ezek az önkéntesek „azokról az emberekről gondoskodtak, akikről nem volt senki, aki gondoskodjon róluk” – mondta.

Amint a nap lenyugodott az üzletben azon az őszi estén, a klinikával szemben az utca túloldalán egy punkzenekar kezdett fellépni. A fények elhalványultak és a zene harsogott – emlékeztetve arra, hogy ez nem egy közönséges klinika vagy közösségi központ.

Bey továbbra is konzultált egy köszvényben szenvedő beteggel.

„Megszokom a hangzást” – mondta Bey a gyors dobokról és a hangos power akkordokról. – Néha szeretem.

Források: