Magazin second-hand. Clinica. Patinoar cu role. Centrul devine un colac de salvare radical” pe fondul lipsei de adăpost și al crizelor de droguri.

Magazin second-hand. Clinica. Patinoar cu role. Centrul devine un colac de salvare radical” pe fondul lipsei de adăpost și al crizelor de droguri.

Din exterior, magazinul abandonat Family Dollar din Lower 9th Ward arată intimidant. Parcarea este acoperită cu graffiti și peste tot sunt cutii de aluminiu și gunoi. Se află pe o stradă mărginită de alte loturi virane și clădiri dărăpănate - simboluri ale devastării continue pe care acest cartier, unul dintre cele mai sărace ale orașului, a suferit-o de la uraganul Katrina.

Dar în interior, magazinul este o oază primitoare. Luminițele sclipitoare decorează rafturile cu haine donate. Rafturile și pubele sunt pline de cărți pentru copii, medicamente pentru alergii și articole de toaletă. Perdelele se aliniază pe o parte a camerei, unde există o scenă pentru muzicieni și un panou cu neon cu patine cu role pentru nopțile săptămânale gratuite de patinaj.

Spațiul este parțial un magazin de second hand, parțial farmacie fără rețetă, parțial loc de spectacol punk - și în întregime „un centru comunitar radical”, a spus Dan Bingler, care conduce locul.

Bingler este un chelner și barman din oraș care a fondat o organizație de caritate numită Greater New Orleans Caring Collective. El a spus că proprietarii clădirii i-au permis să folosească spațiul atâta timp cât a plătit facturile de apă, electricitate și gunoi.

Luni seara, voluntari vin de la alte organizații comunitare - unii care s-au instalat în parcare înainte ca Bingler să deschidă magazinul. Acestea oferă teste gratuite pentru infecțiile cu transmitere sexuală, îngrijire medicală de bază, mese calde și seringi sterile și alte consumabile pentru consumatorii de droguri.

Scopul spațiului este simplu, a spus Bingler: „Ne vom asigura că oferim comunității”.

Deși este deschis de câțiva ani, spațiul a devenit și mai important pentru această comunitate în ultimele luni, deoarece administrația Trump a tăiat finanțarea multor organizații sociale și a adoptat o abordare agresivă a persoanelor fără adăpost și a consumului de droguri. În Washington, D.C., guvernul a dărâmat corturile pentru a forța oamenii care locuiesc pe străzi să părăsească orașul. Au existat apeluri la nivel național pentru a forța persoanele care consumă droguri la tratament. Ea a denunțat reducerea efectelor nocive - practici despre care experții în sănătate publică mențin oamenii care consumă droguri în siguranță și în viață, dar despre care criticii spun că încurajează consumul ilegal de droguri.

Spațiul comunitar din New Orleans – numit după renumitul activist Black Panther, cunoscut pentru că a reunit diverse grupuri pentru a lupta pentru reforma socială, Fred Hampton Free Store – se dorește a fi un refugiu în mijlocul acestei mări a schimbărilor.

Nu primește finanțare federală, granturi de stat sau locale sau bani de la fundații, a spus Bingler. „Este vorba doar despre vecinii să-și ajute vecinii”, a spus el printre lacrimi, adăugând: „Este foarte frumos să poți împărți tot acest spațiu cu ceilalți”.

Toate articolele incluse sunt furnizate de persoane sau organizații din comunitate. Bingler a spus că un hotel local care era în curs de renovare a donat odată 50 de televizoare cu ecran plat.

Magazinul este deschis seara și adesea trec peste 100 de persoane, a spus Bingler.

Într-o seară recentă de toamnă, zeci de oameni au căutat haine gratuite și medicamente fără prescripție medicală. Alții stăteau afară pe iarbă și vorbeau în timp ce țineau cu ochii pe biciclete sau pe cărucioarele de cumpărături pline cu bunuri.

James Beshears a trecut la grupul de reducere a riscurilor din parcare pentru a ridica materiale sterile pe care le folosește pentru a injecta heroină și fentanil. El a spus că a primit tratament de ani de zile, dar a recidivat după ce medicul său s-a mutat și a fost trimis la o clinică care plătea 250 de dolari pe zi. Drogurile stradale sunt mai ieftine decât tratamentul, a spus el.

Vrea să se oprească. Dar până când va găsi îngrijire la prețuri accesibile, locuri precum magazinul gratuit îl mențin în continuare. Fără ele, a spus el, ar avea „un picior în mormânt”.

Un alt bărbat a așteptat în parcare sosirea lui Aquil Bey, un paramedic și fost beretă verde, cunoscut pentru că îi ajută pe oameni să depășească obstacolele din calea îngrijirii sănătății. De îndată ce bărbatul a zărit jeep-ul negru al lui Bey, a alergat spre el.

„Am o boală de rinichi în stadiul patru”, a spus bărbatul, adăugând că a fost programat pentru tratament la un spital, dar a avut dificultăți să ajungă acolo.

„Fă-mi o favoare”, a spus Bey în timp ce descărca mesele pliante și echipamentul medical din mașină. "Când echipa noastră este aici, vino să ne vizitezi. Poate că putem să-ți luăm ceva de transport."

Bey este fondatorul Freestanding Communities, o organizație condusă de voluntari care oferă asistență medicală primară gratuită și recomandări persoanelor fără adăpost, consumatorilor de droguri sau membrilor altor comunități vulnerabile. Grupul este prezent constant în magazinul gratuit.

În acea zi, Bey și echipa sa au oferit acces la programe de tranzit ieftine pentru bărbatul care avea nevoie de boală de rinichi. De asemenea, au efectuat controale ale tensiunii arteriale și ale zahărului din sânge pentru oricine le-a dorit, au curățat rănile infectate și au sunat la clinici pentru a face programări pentru pacienții fără telefoane.

Un bărbat cu răni la picior a spus că a dormit pe podeaua de beton a unei baze navale abandonate. Bey a observat că în secțiunea de mobilă a magazinului gratuit era o saltea. El și un alt voluntar l-au scos, l-au legat de plafonul unei mașini și l-au adus acolo unde dormea ​​bărbatul.

„Încercăm doar să găsim toate aceste obstacole” cu care oamenii se confruntă și „găsește modalități de a le elimina”, a spus Bey.

Clinica magazinului gratuit l-a ajutat pe Stephen Wiltz să exploreze tratamentul dependenței. A crescut în Lower 9th Ward și consuma droguri de la vârsta de 10 ani.

Sătul de discriminarea din partea medicilor care l-au acuzat pentru dependența lui, Wiltz a spus că ezită să intre într-o unitate de tratament. Dar după ce i-a cunoscut de ani de zile pe voluntarii de la magazinul gratuit, a avut încredere în ei pentru a-l îndruma în direcția bună.

La 56 de ani, Wiltz era în recuperare susținută pentru prima dată în viață, a spus el în timpul unui interviu telefonic din toamnă.

Acești voluntari „au avut grijă de oameni care nu aveau cine să aibă grijă de ei”, a spus el.

Când soarele apunea pe magazin în acea seară de toamnă, o trupă punk a început să se pregătească pentru un spectacol vizavi de clinică. Luminile s-au stins și muzica a răsunat – o amintire că nu era o clinică obișnuită sau un centru comunitar.

Bey a continuat să se consulte cu un pacient care suferea de gută.

„M-am obișnuit cu sunetul”, a spus Bey despre tobele rapide și acordurile puternice puternice. „Îmi place uneori.”

Surse: