Häufige Nutzung sozialer Medien ist mit einem erhöhten Risiko für den Tabakkonsum bei Jugendlichen verbunden

Die Tabakindustrie spricht seit langem Jugendliche durch gezieltes Marketing an, das das Rauchen mit Bildern von Produkten mit Bonbongeschmack, Werbung von Prominenten, gesellschaftlichen Anlässen und anderen verlockenden Taktiken verherrlicht. Laut einer neuen Studie von Forschern der Boston University School of Public Health (BUSPH) scheint dieser Marketingansatz in sozialen Medien besonders effektiv zu sein.

In der Zeitschrift veröffentlicht SuchtverhaltenDie Studie ergab, dass die häufige Nutzung sozialer Medien mit einem erhöhten Risiko für Jugendliche verbunden ist, nach einem Jahr zum ersten Mal ein Tabakprodukt – einschließlich E-Zigaretten – zu konsumieren. Bei Jugendlichen ohne vorherigen Tabakkonsum, die täglich soziale Medien nutzten, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie nach einem Jahr mit dem Rauchen begannen, um 67 Prozent höher als bei Jugendlichen, die diese Plattformen seltener nutzten. Die Ergebnisse zeigten auch, dass Jugendliche, die sich aktiv mit Tabakmarketing beschäftigten, indem sie Inhalte großer Tabakmarken mochten oder ihnen folgten, ein noch größeres Risiko für den erstmaligen Tabakkonsum entwickelten.

Da fast alle jungen Menschen in sozialen Medien aktiv sind und den ganzen Tag über immer wieder mit Websites wie Instagram und TikTok interagieren, geben diese Ergebnisse Anlass zur Sorge, dass Jugendliche Werbeinhalten schädlicher Produkte ausgesetzt sind. Während die landesweiten Zigarettenrauchquoten unter US-Jugendlichen seit Mitte der 1990er Jahre erheblich zurückgegangen sind, konsumieren schätzungsweise 10 Prozent der Mittel- und Oberstufenschüler – 2,8 Millionen Menschen – derzeit mindestens ein Tabakprodukt, und viele betreiben auch einen Doppelkonsum. Besonders bei E-Zigaretten.

Diese Ergebnisse unterstreichen den Tabakkonsum als anhaltendes Problem der öffentlichen Gesundheit und unterstreichen die Notwendigkeit weiterer Forschung darüber, wie Tabakwerbung in sozialen Medien zu diesem Problem beitragen kann.

Unsere Ergebnisse ergänzen eine wachsende Zahl an Literatur, die die Schäden der Nutzung sozialer Medien für diese Altersgruppe dokumentiert und zeigt, wie kommerzielle Interessen wie die Tabakindustrie Kinder auf diesen Plattformen ins Visier nehmen.“

Dr. Lynsie Ranker, Studienleiterin und korrespondierende Autorin, Assistenzprofessorin für Community Health Sciences an der BUSPH

Für die Studie untersuchten Dr. Ranker und Kollegen mögliche Zusammenhänge zwischen Social-Media-Engagement und dem Risiko, mit dem Tabakkonsum anzufangen, und nutzten dabei Daten aus der Studie „US Population Assessment for Tobacco and Health“, einer landesweit repräsentativen Studie über US-Jugendliche im Alter von 12 Jahren und älter unter der Leitung der National Institut für Drogenmissbrauch und die Food and Drug Administration.

Das Team konzentrierte sich auf Daten aus zwei Studienwellen von 2014 bis 2016 und identifizierte 8.672 Jugendliche, die noch nie zuvor Tabakprodukte konsumiert hatten. In dieser Gruppe nutzten 63,5 Prozent täglich soziale Medien und 3,3 Prozent mochten oder folgten einer oder mehreren Tabakmarken in den sozialen Medien. Jugendliche, die auf diesen Websites direkt mit Tabakmarken interagierten, hatten eine um 34 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, zum ersten Mal ein Tabakprodukt zu konsumieren, und eine um 60 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, mehr als ein Tabakprodukt zu konsumieren. Die Ergebnisse zum Liken/Folgen von Inhalten und zur Nutzung mehrerer Produkte waren ungenau, aber sie stützen eine wachsende Zahl von Untersuchungen, die auf die zunehmende Online-Aktivität junger Menschen hinweisen.

„Es ist nicht überraschend, dass Tabakhersteller Jugendliche über soziale Medien ansprechen“, sagt Studienkoautorin Dr. Traci Hong, Professorin für Medienwissenschaft am Boston University College of Communication. „Während staatliche und nationale Bemühungen zur Eindämmung der Nutzung sozialer Medien unter Jugendlichen sich weiterentwickeln, sollten wir uns auch auf die Regulierung der Werbung für Tabakprodukte in sozialen Medien konzentrieren und unsere Jugend über die Risiken des Tabakkonsums aufklären.“

Während die US-amerikanische Food and Drug Administration ihre Regulierungsbefugnisse für die Vermarktung neuer und aufkommender Tabakprodukte im Jahr 2016 ausgeweitet hat, liegen Beschränkungen der Tabakwerbung in sozialen Medien größtenteils im Ermessen der Social-Media-Unternehmen und nicht der Regierungsbeamten. Die Forscher weisen außerdem darauf hin, dass diese Beschränkungen in erster Linie für bezahlte Werbeinhalte auf den Plattformen gelten und den Tabakunternehmen Schlupflöcher bieten, um Jugendliche über Markenkonten und Kooperationen mit Influencern anzusprechen.

„Unseren Untersuchungen zufolge mangelt es Social-Media-Plattformen an Selbstregulierung“, sagt Studienkoautorin Dr. Jessica Fetterman, Assistenzprofessorin für Medizin an der Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine. „Sie haben ihre eigenen Richtlinien gegen Tabakmarketing, doch viele führende Tabakunternehmen sind in der Lage, ihre eigenen Markenkonten zu unterhalten, um ihre Produkte zu vermarkten. Die Regierung muss Schritte unternehmen, um das Tabakmarketing in sozialen Medien zu regulieren, so wie sie es auch bei anderen Formen des Tabakmarketings getan haben.“ Medien wie TV- und Printwerbung.“

Dieses Problem sollte aus mehreren Blickwinkeln angegangen werden, sagt der leitende Autor der Studie, Dr. Ziming Xuan, Professor für Community Health Sciences an der BUSPH.

„Auf individueller Ebene ist es von entscheidender Bedeutung, die Art und Weise zu verbessern, wie wir die Präsenz von Social-Media-Inhalten messen, da dies ein Schlüsselfaktor für die Bestimmung späterer riskanter Verhaltensweisen bei Jugendlichen ist“, sagt Dr. Xuan. „Auf gesellschaftlicher Ebene müssen wir unsere Bemühungen fortsetzen, eine stärkere Evidenzbasis für die wirksamsten Maßnahmen zur Einschränkung des Tabakkonsums in sozialen Medien für Jugendliche aufzubauen.“

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