Suche
Mein Konto
Levers leven nooit langer dan drie jaar – zelfs niet als iemand 80 wordt – omdat de cellen zichzelf voortdurend vernieuwen, zo blijkt uit een onderzoek.
Duitse wetenschappers zeiden dat hun onderzoek zou helpen het begrip van leeftijdsgebonden orgaanziekten, zoals leververvetting en cirrose, te verbeteren.
Het is de eerste keer dat wetenschappers de cellen van dit orgaan – de enige die zichzelf kunnen regenereren als ze beschadigd raken – verouderd hebben.
Het menselijk lichaam vervangt elke dag miljarden cellen, waarbij de cellen aan de binnenkant van de darmen de kortste levensduur hebben van slechts vier dagen. Maar anderen, zoals die in de spieren, kunnen zeventig jaar leven, terwijl die in de hersenen net zo lang kunnen overleven als een mensenleven.
Cellen in de lever gaan ongeveer drie jaar mee voordat ze worden vervangen, zeggen wetenschappers. Hierboven ziet u het orgaan (rood gebied) samen met de galblaas (geel), waarin gal wordt opgeslagen
In de studie die eerder deze week in het tijdschrift werd gepubliceerd Celsystemen – Onderzoekers van de Technische Universiteit van Dresden, 160 kilometer van Berlijn, onderzochten levermonsters van 32 patiënten tussen de 20 en 84 jaar oud.
Ze hadden 32 monsters van autopsies van overleden patiënten, 12 van biopsieën en negen van een soort cel uit de lever.
Om het monster te laten verouderen, gebruikten de onderzoekers een methode die berust op het meten van de hoeveelheid koolstof in cellen uit de atmosfeer.
Koolstof wordt via fotosynthese in planten opgenomen en komt vervolgens bij mensen terecht als ze groenten eten.
In de jaren vijftig waren er, dankzij bovengrondse atoombommentests, enorme – hoewel niet gevaarlijke – hoeveelheden koolstof in het milieu aanwezig, die tot uiting kwamen in de cellen.
Maar nadat deze waren verboden, begonnen de niveaus geleidelijk te dalen.
De wetenschappers gebruikten deze daling om de ouderdom van de cellen te schatten.
Uit het onderzoek bleek dat levercellen gemiddeld ongeveer een jaar leven en nooit langer dan drie jaar.
Maar tot 20 procent – wetenschappelijk diploïde hepatocyten genoemd omdat ze extra genen bevatten – had een levensduur van maximaal tien jaar.
Deze cellen kwamen vaker voor bij oudere patiënten, wat erop wijst dat ze mogelijk een rol spelen bij het verzekeren dat het orgaan zichzelf blijft aanvullen, aldus de wetenschappers.
Dr. Olaf Bergmann, de geneticus die het onderzoek leidde, zei: "Of je nu 20 of 84 bent, je lever blijft gemiddeld iets minder dan drie jaar oud."
Hij voegde eraan toe: "Het is belangrijk om deze kenmerken van celvernieuwing in de volwassen lever vast te stellen, vooral om een beter begrip te krijgen van leeftijdsgebonden ziekten en leverkanker."
Ondanks het vermogen om te regenereren, zijn er steeds meer aanwijzingen dat de lever na verloop van tijd nog steeds veroudert als gevolg van mutaties in cellulaire genen.
Dit kan leiden tot problemen met de normale celfunctie, wat kan leiden tot laaggradige ontstekingen in het orgaan, een risicofactor voor verschillende ziekten, meldt een onderzoek uit 2019 in Computationele en structurele biotechnologie.
Het menselijk lichaam vervangt elke dag ongeveer 330 miljard cellen – of één procent van het totaal, volgens een onderzoek uit 2016 PLOS-biologie.
Het toonde ook aan dat sommige cellen slechts een paar dagen leven, terwijl andere een leven lang meegaan.
Er wordt aangenomen dat de zaadcel de kortstlevende cel is; deze wordt gemiddeld slechts drie dagen bewaard voordat hij wordt vervangen.