Στο Lodge Grass της Μοντάνα, μια κοινότητα Crow εργάζεται για την ανοικοδόμηση μετά την καταστροφή που προκλήθηκε από το meth

Στο Lodge Grass της Μοντάνα, μια κοινότητα Crow εργάζεται για την ανοικοδόμηση μετά την καταστροφή που προκλήθηκε από το meth

Τα αδέρφια Lonny και Teyon Fritzler περπάτησαν μέσα από το ψηλό γρασίδι και τα δέντρα από βαμβάκι που περιέβαλλαν το κλειστό παιδικό τους σπίτι κοντά στον ποταμό Little Bighorn και ονειρεύτηκαν δυνατότητες ανοικοδόμησης.

Στο κυλιόμενο λιβάδι μπροστά από το μονώροφο σπίτι από πλατό, η Λόνι έμαθε πώς να ιππεύει άλογα από τον παππού της. Εδώ η Teyon έμαθε πώς να μαζεύει βουβάλια από τη γιαγιά της. Εκεί έπρεπε επίσης να δουν πώς ο πατέρας τους εθίστηκε στη μεθαμφεταμίνη.

Η Teyon, τώρα 34, άρχισε να χρησιμοποιεί το φάρμακο με τον πατέρα της όταν ήταν 15 ετών. Η Lonny, 41, ξεκίνησε μετά το κολέγιο, κάτι που όπως είπε οφειλόταν εν μέρει στο άγχος της φροντίδας του παππού του, ο οποίος είχε άνοια. Ο δικός της εθισμός στη μεθαμφεταμίνη διήρκεσε για χρόνια, ξεπερνώντας τη ζωή του πατέρα και του παππού της.

Έπρεπε να φύγουν από το σπίτι τους στο Lodge Grass, μια πόλη περίπου 500 κατοίκων στο Crow Indian Reservation, για να συνέλθουν. Η χρήση μεθαμφεταμίνης είναι ευρέως διαδεδομένη εδώ.

Τα αδέρφια έμεναν με μια θεία στην Οκλαχόμα καθώς έμαθαν να ζουν χωρίς μέθοδο. Η οικογενειακή τους περιουσία είναι άδεια εδώ και χρόνια - τα δοκάρια του στάβλου αλόγων έχουν σπάσει και η οροφή καταρρέει, το γκαράζ ανατρέπεται και το σπίτι χρειάζεται εκτεταμένες επισκευές. Τέτοιες καταρρέουσες δομές είναι συνηθισμένες σε αυτήν την κοινότητα των ιθαγενών της Αμερικής, η οποία υποφέρει από τις επιπτώσεις του εθισμού στη μεθαμφεταμίνη. Ο Λόνι είπε ότι η επισκευή ορισμένων ερειπωμένων σπιτιών θα κόστιζε πάρα πολύ. Είναι χαρακτηριστικό πολλές γενιές να συγκεντρώνονται κάτω από μια στέγη, μερικές φορές για πολιτιστικούς λόγους αλλά και λόγω της έλλειψης στέγης στην περιοχή.

«Έχουμε ερειπωμένα σπίτια, ένα εδώ κάηκε, πολλά σπίτια που δεν μπορούν να κατοικηθούν», είπε ο Λόνι περιγράφοντας τα λίγα γειτονικά σπίτια.

Στο Lodge Grass, εκτιμάται ότι το 60% των κατοίκων ηλικίας 14 ετών και άνω αγωνίζονται με τον εθισμό στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ, σύμφωνα με μια τοπική έρευνα που ανατέθηκε από το Mountain Shadow Association, έναν τοπικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό. Για πολλούς στην κοινότητα, τα ερειπωμένα κτίρια είναι σύμβολο αυτού του αγώνα. Υπάρχουν όμως σημάδια ανανέωσης. Τα τελευταία χρόνια, η πόλη έχει κατεδαφίσει περισσότερα από δύο δωδεκάδες εγκαταλελειμμένα κτίρια. Τώρα, για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, ξεπηδούν νέες επιχειρήσεις που έχουν γίνει νέα σύμβολα - σύμβολα των προσπαθειών της πόλης να ανακάμψει από τις επιπτώσεις της μεθόδου.

Ένα από αυτά τα νέα κτίρια, ένας παιδικός σταθμός, ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο του 2024. Μια παρέλαση ανθρώπων ακολούθησε το μικρό ξύλινο κτίριο μέσα στην πόλη καθώς παραδόθηκε στο πίσω μέρος ενός φορτηγού. Αντικατέστησε ένα πρώην εγκαταλελειμμένο σπίτι που είχε βρεθεί θετικό σε ίχνη μεθαμφεταμίνης.

«Ο κόσμος έκλαιγε», είπε ο Μέγκιαν Ντόιλ, επικεφαλής του Συνδέσμου Σκιών Βουνών, που άνοιξε το κέντρο. «Ήταν η πρώτη φορά που μπορούσες να δεις νέα και απτά πράγματα να έρχονται στην πόλη».

Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός βρίσκεται επίσης πίσω από το νεότερο κατασκευαστικό έργο της πόλης: ένα μέρος όπου οι οικογένειες μπορούν να θεραπεύσουν μαζί από τον εθισμό. Το σχέδιο είναι να χτιστεί μια ολόκληρη πανεπιστημιούπολη στην πόλη που θα παρέχει πόρους ψυχικής υγείας, στέγαση για παιδιά των οποίων οι γονείς χρειάζονται θεραπεία αλλού και στέγαση για οικογένειες που εργάζονται για να περάσουν χωρίς ναρκωτικά και αλκοόλ.

Αν και το έργο απέχει ακόμη χρόνια από την ολοκλήρωση, οι ντόπιοι συχνά περνούν για να παρακολουθήσουν την πρόοδο.

«Υπάρχει ένα κύμα ελπίδας σε επίπεδο εδάφους που ανεβαίνει αργά μέχρι τους αστραγάλους σας», είπε ο Ντόιλ.

Δύο από τους κατασκευαστές αυτού του έργου είναι ο Lonny και ο Teyon Fritzler. Βλέπουν το έργο ως μια ευκαιρία να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση της κοινότητάς τους στο Έθνος των Apsáalooke, γνωστό και ως Crow Tribe.

«Όταν ξεκίνησα την κατασκευή, πραγματικά νόμιζα ότι ο Θεός με τιμωρούσε», είπε ο Λόνι. "Αλλά τώρα όταν επιστρέφω και χτίζω αυτούς τους τοίχους, σκέφτομαι, "Ουάου. Αυτό είναι δικό μας τώρα".

Η Meth "δεν έφυγε ποτέ"

Η χρήση μεθόδου είναι μια μακροχρόνια επιδημία δημόσιας υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες και συμβάλλει ολοένα και περισσότερο στην κρίση υπερβολικής δόσης στη χώρα. Το ναρκωτικό είχε προκαλέσει όλεθρο στην Ινδία, έναν όρο που περιλαμβάνει δικαιοδοσίες φυλών και ορισμένες περιοχές με πληθυσμούς ιθαγενών Αμερικανών.

Σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη δημογραφική ομάδα, οι ιθαγενείς Αμερικανοί αντιμετωπίζουν τα υψηλότερα ποσοστά εθισμού στη μεθαμφεταμίνη στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Ο Meth δεν έφυγε ποτέ από τις κοινότητές μας», δήλωσε ο AC Locklear, Διευθύνων Σύμβουλος του National Indian Health Board, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που εργάζεται για τη βελτίωση της υγείας στην Ινδία.

Πολλές κρατήσεις βρίσκονται σε αγροτικές περιοχές, οι οποίες έχουν υψηλότερα ποσοστά χρήσης μεθόδου σε σύγκριση με τις πόλεις. Ως ομάδα, οι ιθαγενείς της Αμερικής αντιμετωπίζουν υψηλά ποσοστά φτώχειας, χρόνιων ασθενειών και ψυχικών ασθενειών - όλοι οι παράγοντες κινδύνου για εθισμό. Αυτές οι συνθήκες πηγάζουν από περισσότερο από έναν αιώνα συστημικών διακρίσεων, ένα υποπροϊόν του αποικισμού. Εν τω μεταξύ, η Ινδική Υπηρεσία Υγείας, η οποία παρέχει ιατρική περίθαλψη σε ιθαγενείς Αμερικανούς, υποχρηματοδοτείται χρόνια. Οι περικοπές υπό την κυβέρνηση Τραμπ οδήγησαν σε μείωση των προγραμμάτων υγειονομικής περίθαλψης σε εθνικό επίπεδο.

Η LeeAnn Bruised Head, μια πρόσφατα συνταξιούχος σύμβουλος υγείας στο Σώμα της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας των ΗΠΑ, είπε ότι παρά τις προκλήσεις, τα έθνη των φυλών έχουν αναπτύξει ισχυρές δεξιότητες επιβίωσης με βάση τις παραδόσεις τους. Για παράδειγμα, οι λαοί των κορακιών έχουν κολλήσει στη γλώσσα της χώρας τους. Οι γείτονες είναι συχνά οικογενειακοί ή θεωρούνται ως τέτοιοι. και πολλά μέλη της φυλής βασίζονται στις φυλές τους για να καθοδηγούν παιδιά που τελικά γίνονται οι ίδιοι μέντορες στην επόμενη γενιά.

«Η δύναμη εδώ, η υποστήριξη εδώ», είπε ο Bruised Head, που είναι μέλος της Φυλής Crow. «Δεν υπάρχει πουθενά αλλού».

Σημάδια ανοικοδόμησης

Μια πρόσφατη φθινοπωρινή μέρα, ο Quincy Dabney χαιρέτησε τους ανθρώπους που έφταναν για μεσημεριανό γεύμα στο κέντρο υποδοχής Lodge Grass. Το κέντρο άνοιξε πρόσφατα σε μια πρώην εκκλησία και είναι ένα μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούν να έρθουν για να μείνουν νηφάλιοι ή να πάρουν ένα δωρεάν γεύμα. Ο Ντάμπνεϊ είναι εθελοντής στο κέντρο. Είναι και δήμαρχος της πόλης.

Ο Ντάμπνεϊ βοήθησε να οργανωθούν ημέρες καθαρισμού της κοινότητας ξεκινώντας το 2017, όπου οι άνθρωποι μάζευαν τα σκουπίδια στις αυλές και στους δρόμους. Η εστίαση τελικά μετατοπίστηκε στην κατεδάφιση των άδειων, καταδικασμένων σπιτιών, τα οποία ο Ντάμπνεϊ είπε ότι είχαν μετατραπεί σε χώρους πώλησης, διανομής και κατανάλωσης μεθαμφεταμίνης, συχνά κατά τη διάρκεια της ημέρας όταν τα παιδιά έπαιζαν κοντά.

«Δεν υπήρχε τίποτα εδώ για να το σταματήσει», είπε ο Ντάμπνεϊ.

Ωστόσο, το πρόβλημα δεν έχει φύγει. Το 2024, αξιωματούχοι διέλυσαν μια ομοσπονδιακή επιχείρηση λαθρεμπορίου ναρκωτικών που βασιζόταν στο Crow Reservation που διένειμε ναρκωτικά σε άλλες κρατήσεις της Μοντάνα. Ήταν ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι έμποροι ναρκωτικών έχουν στοχεύσει φυλετικά έθνη ως κέντρα πώλησης και διανομής.

Λίγα τετράγωνα μακριά από το σημείο που μίλησε ο Ντάμπνεϊ, υπήρχαν τα ερείπια ενός πέτρινου κτιρίου με κάποιον να ζωγραφίζει με σπρέι το «Stop Meth» στους τοίχους χωρίς στέγη. Ωστόσο, υπάρχουν σημάδια αλλαγής, είπε.

Ο Ντάμπνεϊ έδειξε απέναντι σε ένα χωράφι όπου ένα ρυμουλκούμενο είχε καθίσει άδειο για χρόνια πριν το αφαιρέσει η πόλη. Η πόλη βρισκόταν στη διαδικασία κατεδάφισης ενός άλλου ερειπωμένου σπιτιού στο επόμενο τετράγωνο. Ένα άλλο σπίτι στον ίδιο δρόμο καθαριζόταν για έναν νέο ενοικιαστή: έναν νέο υπάλληλο ψυχικής υγείας.

Ακριβώς κάτω από το δρόμο, οι εργασίες ήταν σε εξέλιξη σε μια νέα πανεπιστημιούπολη απεξάρτησης που ονομάζεται Kaala's Village. Kaala σημαίνει «γιαγιά» στο Κοράκι.

Το πρώτο κτίριο στο χώρο είναι οίκο ευγηρίας. Τα σχέδια περιλαμβάνουν κατάλυμα για τη σταδιακή επανένωση των οικογενειών, έναν κοινοτικό κήπο και έναν χώρο τελετών. Ο Ντόιλ είπε ότι ο στόχος είναι οι κάτοικοι να μπορέσουν τελικά να βοηθήσουν στο να χτίσουν τα δικά τους μικροσκοπικά σπίτια συνεργαζόμενοι με έμπειρους οικοδόμους εκπαιδευμένους για την υποστήριξη της ψυχικής υγείας.

Είπε ότι μια από τις πιο σημαντικές πτυχές αυτής της δουλειάς είναι «να την τελειώσουμε».

Αυτόχθονες πολίτες και οργανώσεις δήλωσαν ότι το πολιτικό χάος του πρώτου έτους της θητείας του Τραμπ υπογραμμίζει το πρόβλημα με τη στήριξη σε ομοσπονδιακά προγράμματα. Υπογραμμίζει την ανάγκη για περισσότερες προσπάθειες βάσης όπως αυτές που λαμβάνουν χώρα στο Lodge Grass. Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη ένα αξιόπιστο σύστημα για τη χρηματοδότηση αυτών των προσπαθειών. Οι περικοπές του περασμένου έτους σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις και προγράμματα αύξησαν επίσης τον ανταγωνισμό για φιλανθρωπικά χρήματα.

Το Kaala’s Village αναμένεται να κοστίσει 5 εκατομμύρια δολάρια. Ο σύλλογος θα χτιστεί σταδιακά καθώς θα έρθουν τα χρήματα. Ο Ντόιλ είπε ότι η ομάδα ελπίζει να ανοίξει το γηροκομείο μέχρι την άνοιξη και τη στέγαση της οικογένειας τον επόμενο χρόνο.

Η τοποθεσία απέχει μόλις λίγα λεπτά οδικώς από το σπίτι των γονιών του Lonny και του Teyon. Εκτός από την κατασκευή των τοίχων της νέας εγκατάστασης, θα εκπαιδευτούν για να παρέχουν υποστήριξη ψυχικής υγείας. Τελικά, ελπίζουν να δουλέψουν με τους ανθρώπους που επιστρέφουν σπίτι στο χωριό της Κάαλα.

Όσο για το δικό τους σπίτι, ελπίζουν να το αποκαταστήσουν, ένα δωμάτιο τη φορά.

«Σιγά σιγά», είπε ο Λόνι. "Κάτι πρέπει να κάνουμε. Αφήνουμε αυτούς τους νέους να παρακολουθούν".

Πηγές: